level 12
序章 别院
在距离花户主城区稍远的一条名为『东条』的僻巷中,一座新宅打开了它的大门,如同刚刚睁开的惺忪睡目,迎进一丝浅淡的日影。
两名年少的侍从登上长梯,费了一些工夫终于将一块牌匾在正门口挂好。牌匾上只简单地写了两个字:『别院』。
两人面面相觑,虽完成了被交代的任务,但心中仍有疑虑。
一般人为自己的宅院命名,大多直接冠以主人的姓氏,有地位者另加身份地位,文人雅士则喜爱另摘几个风雅的字眼以彰显格调。可这『别院』一名,怪异得着实叫人摸不着头脑;若是一眼望见,免不了要好奇地揣测一番主人的用意吧。
怀着这样的想法,在按照主人的意思定制了这块牌匾后,他们特意询问过起名的原因,得到的回答却是——
「哦,懒得起其他的名字了。而且这本来不就是将军府的别院吗?」
仅此而已。
就好比现在,当他们回宅中报告这项任务完成时,那位与他们年纪相仿的少爷依旧对他们那点尴尬的顾虑不以为意,而且还一副相当高兴满意的样子。
庭院中,枯山水布成的景观已初具格局,只是植物还略欠修整。身着明亮衣裙的两名侍女蝴蝶一般穿行其间,正在为此忙碌。宅子的主人本人倒不是特别在意这些,但少女们总是喜欢摆弄漂亮的花草,他便随她们去了。
「这样就可以了。」
坐在居室外的廊上,身着华服的少年环顾四周,点点头,似乎在自言自语。背靠着廊间的立柱,他慵懒地打了个哈欠,在杯中为自己斟上了新煮的茶,悠然呷了一口。
少年的名字叫做越前龙马,年纪约十四五岁,父亲是当朝威名赫赫的将军,常年驻守边境,母亲则是一名灵力强大的占卜师。
论身份和家境,他完全算得上是贵族人家了。按照惯例,贵族的少爷在这个年纪大多已经步入仕途,从见习做起,一步步为自己今后的发展积累阅历与人脉,不过他是个例外。
在十三岁元服礼(1)后,他独自一人前去南部群山,闭关修习阴阳通灵之术,修习归来后只在将军府住了一个月有余,就瞒着父亲从京都城的将军府搬到了这间好久没有人住的位于花户地区的『别院』,掩下自己的家世,自立起了门户——以一名阴阳师的身份。
在人鬼共生的年代,阴阳师是一个备受尊敬的职业。阴阳师观星相、人相,占卜凶吉,研习历法,惩治鬼怪,同万物灵魂对话。民间有阴阳师帮助受困于鬼神咒怨之人,朝中也设有此职,宫廷的阴阳师们进行占卜、驱魔及举行必要的法礼,保护着尊贵的皇族以及京都要地免受妖魔侵害。(2)
要成为其中的佼佼者,超于常人的天赋异能是必不可少的。
大约是遗传自身为占卜师的母亲,越前的通灵之力极为强盛。与生俱来的『灵视』让他能够看到普通人看不见的妖物。
据说有一回,将军的一名部下受命来府上送信,在门口突然发出了一声惊叫。那时只有六岁的越前正在院子里玩耍,听到声音跑出来看,那人跌坐在地,已吓得魂不附体,颤抖地伸手指着对街,道:「有、有妖怪……」
越前循着对方指的方向看过去,眨了眨眼睛,好奇而纯真地问道:「哦,你说的是哪一只?」
那人一听,面色惨白,当场晕厥过去。
这事后来似乎还经常被将军在给部下训话时开玩笑一般地谈起,「血战沙场的男子汉在小小妖物面前竟然还不如我家一个六岁的小毛孩子,未免太说不过去了吧」之类的。
虽然,用灵力出众的孩子去同一般人比较也不太公平便是了。
要是那时的越前知道自己的无心之言居然被父亲当成玩笑讲遍了整个将军府,一定会拉下脸严正抗议的。
话又说回来,形形色色的妖物确实无处不在,有些安分守己,有些则到处捣乱,这十四五年来,越前早已习惯与它们相处了。大部分人都不会知道,平日里他们乘坐牛车来往时总会有些小妖物跟在车后嬉闹,越前都看在眼中,小时候会追着咿咿呀呀地嚷,后来只要它们不惹出事端来,他也就放任不管了。
如此天赋异禀,基本的咒术他几乎一学就会,在母亲的教导下进步更是神速,因此他还能将多余的时间与精力用在更深刻的钻研上。
譬如说,召唤式神。
那是越前大约九岁时候的事。
他从书中读到这样的记载,有京都的阴阳师从自己院中的桂树上折了桂花铺满地面,再行召唤之术,从花间便幽幽浮出一个俏丽女子的身形。她作为阴阳师的式神,整个秋天都一直在阴阳师身边听从派遣,料理一些琐事。(3)
能创造出会遵从自己意志、视自己为主人的式神,无论怎么想都是一件很有面子的事,于是越前当即决定试一试。
不过他一时找不到富有自然灵气之物作为合适的媒介,苦思之时,正好听到家中的侍从们正在谈论刚从市集上买回的鲜鱼该怎么料理,心里忽然一动,悄悄溜进厨房,果然见几尾黑背白肚皮的鱼畅快地在水缸里游来游去。
他偷偷摸摸地捞出一条来,盛在一只碗里,怎么看怎么觉得这条鱼鳞光闪闪,很有灵气的样子。
带着鱼回到了自己的房间,他虔诚地跪坐在那碗鱼前面,还特地在周围画上了符咒以增强法术的力量,然后慢慢念出咒文。
跟书中所写的一样,他欣喜地发现,在鱼的上方起先是聚起了悬浮的烟雾,而后烟雾中发出浅浅的磷光,似是在孕育着什么东西。
越前十分耐心地等着。烟雾中的东西渐渐凝固,显出了形状。忽地,只听到一声细软的「喵~」,那个东西一跃而出,盛着鱼的碗被打翻了,水泼了他一身。
他错愕地看着出现在自己面前的一只长毛猫,面部中央、耳朵、爪子和尾巴是深褐色,其余地方则是白色。猫嘴里叼着那条鱼,瞪着一双圆溜溜的蓝眼睛,瞳孔收缩成一条细细的线,毛绒绒的尾巴甩来甩去。
「这个,真的是式神吗?」
越前大失所望,原本以为会出现书里那样仙灵般的女子,或者是魁梧的武神也好呀。这只猫与其说是被召唤来的式神,倒不如说是被鲜鱼的味道吸引而跑来的馋猫之类的吧。
他尝试着和它沟通,然而它完全不予理会,只是专心致志地啃着鲜鱼,啃完了也不离开,一副很乖巧的模样蹲在自己面前,好像在等着下一次投喂似的。
越前拿这小家伙没有办法,但毕竟是自己召唤来的,还是把它留在了身边。
他给它起了个古怪的名字,叫卡鲁宾。
要说灵力,这只猫身上还是能感觉到一点的,但是真的太微弱了,它的表现也跟一般的宠物猫几乎没有什么区别。
本来指望养在身边一段时间之后它会变得更像个侍奉阴阳师的式神一点,可惜除了长胖了之外就没有什么长进,只是每天无忧无虑地吃、睡和玩耍。
但越前慢慢觉得,卡鲁宾不能变成强大的式神也无所谓,就这么简单地跟在自己身边也挺好的。
于是搬到『别院』的时候,也把它一起带来了。
卡鲁宾对新环境适应得很快,白天在屋里睡了一阵子之后,立刻就精神百倍地在庭院中玩了起来。
越前也不管它。到了傍晚时分,一天的忙碌终于告一段落。越前拆了一盒从府里带出来的糕点,让侍从侍女们分着一起吃,给它留了一点。
五个人坐在外廊上,就着夕阳和晚风吃着糕点。
这座庭院远算不上气派精致,但毕竟是亲手打理的,一草一木都变得更加亲切可爱了。
「终于差不多完成了呢。」
「大家辛苦了。」
「龙马少爷,这样就可以了吗?」一名侍从问道。
「唔。」嘴里嚼着东西,越前含糊却也毫不犹豫地应道,「……还有,在这里不用叫少爷。」
「啊、是的,龙、龙马君。」
「从今以后要继续努力啊,龙马君,我们会一直支持着你的。」
「谢谢。」
「太好啦!龙马少爷马上就会成为这里最最有名的阴阳师啦!」
「那个、小朋,刚才说了不要叫少爷……」
「啊,是的,龙马大人!」
「……」
来到『别院』的第一天,便在几人热闹的聊天中过去了。
我们接下来所要讲的,就是这样一位少年与即将发生在这座的『别院』里的故事。
别院 完
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(1)元服:古代的男孩子在成年时行元服礼,似乎各时各地年龄不同,比如《少年阴阳师》里的昌浩是十三岁元服,元服后即入阴阳寮成为阴阳生。
(2)参考梦枕貘《阴阳师》第一卷开篇描述。
(3)出自梦枕貘《阴阳师》第一卷《寻常法师》。
2018年02月26日 03点02分