寺院：
指供奉神佛的庙宇，
有时也指其他宗教的修道院。
寺院是出家人进行宗教活动的场所，是佛教信徒顶礼膜拜的地方，也是出家僧众修行的所在，后来逐步发展为具有多种综合功能的建筑群。
别称伽蓝、兰若、精舍、丛林、宝刹等

　　寺院最早起源于佛教的发源地
----印度，
在印度佛陀时代,
最初称寺院为“精舍”,
精舍大都建筑在都城郊外幽静的林地,故又称“兰若”,意即寂静之处;
又称“伽蓝”,意指僧众所居的园林。
　　

寺院在中国就是佛教传教的场所，是外来文化。
有记载的中国最早的佛教寺院是位于河南省洛阳市的古刹----白马寺。史载，佛教于公元67年传入中国，白马寺是佛教传入中国后营建的第一座寺院。
相传，当年著名的佛教学者摩腾、竺法兰是用白马驮着佛经、佛像来到中国的，所以这座寺院便取名为“白马寺”。

　　宋代以后，汉传佛教寺院的建筑平面逐步模式化，形成了“伽蓝七堂制”。
即：佛寺通常坐北朝南，沿山门南北中轴线，保持一定的距离修建若干殿堂，殿堂建筑大致按以下顺序排列：
　　山门殿――弥勒佛殿――大雄宝殿――本寺主供佛殿――法堂――藏经楼（阁）
　　配殿和附属设施是分布在中轴线东西两侧对称建造的次要建筑，通常由:
钟楼（东）、鼓楼（西）、
伽蓝殿（东）、祖师殿（西）,
以及客堂、禅房、斋堂、寝堂、浴堂、寮房、西净（卫生间）、放生池等组成。
寝堂等生活设施按
内（出家人）东
外西（居士、施主）的原则安排。
这样，寺院就成了一组规模宏大而排列有序的建筑群。

寺院及其主要供奉佛神简介

　　寺院的大门称着“山门”，因为寺院大多修建于山林之中，同时也有另外一个含义，即是三个门之谓，象征佛教中的“三解脱门”，
中间的为空门，
东侧的为无相门，
西侧的为无作门，
无作指无因缘造作，佛教认为人生痛苦均是自己造作之果，要清净自在，获得解脱就得无作；
无相即不取一切相，佛教认为解脱人生的痛苦就要绝声、色、香、味等等众相；
空门，又称不二法门，佛教认为诸法皆因缘和合而成，因缘解体，一切皆空，这是唯一不二的道理。
所以山门是僧俗两界的分界线，也是达到涅磐境界所必须经过的门径。

一般的山门两旁有两位大力金刚像，是两位手持金刚杵的守护佛法的护法神，佛教刚传入中国时，金刚力士只有一位，这不太符合中国人的审美，于是又加了一位，使其左右对称，后来在民间这两位被附会成《封神演义》中的哼哈二将郑伦和陈奇。

进入山门以后就可以看见东面的钟楼和西面的鼓楼。
有“晨钟暮鼓”之说，
即早上先敲钟，以鼓和之，
晚上先击鼓，再以钟应之。
有的寺庙的钟鼓楼内也供奉一些神佛供信徒朝拜。

天王殿是进入山门后的第一重大殿，殿中供大肚弥勒佛，其背后为韦驮，东西两侧供奉四大天王，有的天王殿还有类似这样的对联“大肚能容容天下难容之事，笑口常开笑世间颠倒之人”，可见天王殿里供的中尊不是四大天王而是弥勒佛，这是因为弥勒是作为未来佛，是释迦摩尼佛涅磐后的继承人，具有崇高的地位。
弥勒佛的形象一般有两种，一种是作佛像，是未来佛，与释迦摩尼（现在佛），燃灯佛（过去佛）一起供奉在大雄宝殿，称为“竖三世佛”，另一作菩萨像装，常带天冠，单独侍奉。

在弥勒身后的韦驮菩萨是佛寺的守护神，面向大雄宝殿，监察着每个进出大雄宝殿的人。
他的塑像常常有两种姿势，
一种是一手握杵拄地，另一手叉腰，意遇该寺为非接待寺，请来客另投他处。
还有一种是双手合十，横杵于腕上，直挺站立，意遇为该寺是接待寺，外来云游行脚僧尽可前来投单入住。

天王殿里的四大天王却只能侍环于大殿两侧，传说四大天王住在宇宙中心须弥山的山腰，山有四峰，四天王及其随从分住其上。
四天王的任务是“各护一天下”，即掌握须弥四方人类社会的东胜身、南瞻部、西牛贺、北俱卢四大部洲的山河、森林、地方，所以又称为“护世四天王”。
四天王的形象，在各个时代，各地寺院所塑的不完全一致。
这四大天王分别是：
北方多闻天王“毗沙门”，别名施财天，是北方的守护神，又是财富之神。
在佛教汉化的过程中他逐渐失去财神的职责，只作为护法神，而且从他身上还分化出“托塔天王”李靖，原是他部下的哪吒也分离出来成为李靖的三太子。在近代汉化佛寺中北方多闻天王的形象常是手中持伞或拄着长柄幡。
东方持国天王“提头赖吒” 也有译成“多罗吒”。“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，主要特征就是手持琵琶。
南方增长天王“毗楼勒叉”也译“毗琉璃”，他能令众生增长善根，负责护持佛法，形象是持宝剑。
西方广目天王“毗楼博叉” 能以净天眼随时观察世界，护持人民，手持一蛇状物，取名“紫金龙”。
经过《封神演义》、《西游记》等文学作品的加工丰富，四大天王逐渐被汉化改造，例如《封神演义》中说四大天王本是中国武将“佳梦关魔家四将”死后才经姜子牙开封神榜派去西方作四大天王。

这四大天王也有所不同：
增长天王魔礼青，掌青光宝剑一口，职风（剑有“锋”）；
广目天王魔礼红，掌碧玉琵琶一面，职调（“调”弦理曲）；
多闻天王魔礼海，掌混元珍珠伞一把，职雨，
持国天王魔礼寿，掌紫金龙花狐貂，职顺（“顺”着捋，蛇和貂类等动物顺着捋能够安抚住）。
这样他们连起来就有风调雨顺之意，是一种彻底汉化了的产物。

天王殿后面的大雄宝殿为一寺之正殿，其内供奉的佛称“本尊”（或主尊），从本尊的数量上看，一般有一、三、五、七尊四种。
供一位主尊的，一般供奉的佛教的缔造者释迦摩尼佛的像。
供三尊的叫“三佛同殿”主要有“横三世佛”“竖三世佛”和“三身佛”这三种组合。
供五尊的属于密宗系统，通称东南西北中五方佛，又名五智如来。
大殿中供七佛的都比较少见。
过去七佛，又称原始七佛，佛经记载娑婆世界过去曾有七佛，而释迦牟尼是最后一位，俗名悉达多，在他之前还有先出世的六佛

观音殿内供观世音菩萨，
左右近侍为善财童子和龙女。
观世音，
又称“观自在”，
“观音大士”，
因避唐太宗李世民的讳，
略去“世”字，简称观音。
据说芸芸众生受苦受难时，念诵其名号，观音便会“观”到这一声音，立即去解救。
观音的化身众多，如有“六观音”“三十三观音”，即是观音以显示种种不同的身份来人间说法就难。

中国汉化佛教里比较出名的还有文殊和普贤两位菩萨，有的时候单独供奉，有时也和观音菩萨一起供奉，称三大士，观音居中，文殊普贤分侍左右。
文殊菩萨，全称文殊师利，意译“妙德”“妙吉祥”，称智慧辩才第一，一般形象为顶结五髻，手持宝剑，坐莲花宝座骑狮子，在中国的道场为山西五台山。
普贤，又译“遍吉”为主一切诸佛的理德、行德，代表德与行，手持如意，坐莲花宝座，骑六牙白象，其道场在四川峨眉山。