元春作为贵妃,省亲代表的是皇家,自然要遵守这些礼节,虽然她很想早点回家看看,与祖母父母一家团聚,奈何皇家有皇家的规矩,不能早一步,也不能晚一步,只能踩着时间点走。实际上,等到她办好省亲前的几件大事以后,想早也早不了了,因为时间已经是晚上了。
既然省亲的时候已经是晚上了,那么回宫的时间自然也就延后了,所以我们看到后面元春回宫执事太监报时的时候,是说“时已丑正三刻,请驾回銮。”“丑正三刻”是什么时候呢?是凌晨2:45分,正好赶在了大半夜里。
元春为什么非得赶在大半夜回去呢?且不早一分不晚一分,非得这个时候?在家里歇息一晚,第二天早上回去不是更好吗?原因的话,除了前面说的吉时良辰的讲究,一刻错不得外,其实更重要的原因是,这里暗伏了元春之死。
我们都知道,深更半夜正是生死交接、鬼神出没之时,在这之前,秦可卿托梦王熙凤的时候,正是在深夜之时,原文说“不知不觉已交三鼓”,三鼓即三更,为子时,即夜里11点—凌晨1点之间。这时候人大多都已安睡,正是生死轮回的关键时刻。
元春的曲词里有“故向爹娘梦里相寻告:儿命已入黄泉,天伦呵,须要退步抽身早!”也就是说,贾元春死时,曾像秦可卿一样曾托梦家政王夫人,要托梦给父母,自然是在晚上,且是人人熟睡的半夜。
元春省亲时曾说“当日既送我到那不得见人的去处,好容易今日回家娘儿们一会,不说说笑笑,反倒哭起来。一会子我去了,又不知多早晚才来!”这话一样别有深意,什么是“不得见人的去处”呢?还有比黑夜更不得见人的去处吗?且元春一句“又不至多早晚才来”恰恰预示着元春消失在黑夜里以后,从此再也没有回来。
元春的判词后两句说道她的结局“三春争及初春景,虎兕相逢大梦归”,最后一句里的“兕”为一种像牛的兽,虎兕相逢,与元春回去的时间2:45分这个丑时寅时相交的时间点不谋而合,贾元春此时回宫,也许正预示着她之后死于此时,这一点与她曲词里深夜托梦父母正好对得上。
