17世纪是法国君主专制的绝对王权全盛时期，在文艺和思想领域古典主义占主导地位。这时期戏剧成就突出，人才济济，对后世的法国戏剧影响深远。 

古典主义戏剧的前期代表人物是A.阿尔迪（约1570～约1632）,他共写有近700部悲剧、悲喜剧和牧歌式戏剧，有51部传世。他使悲剧更接近舞台，并在剧中探讨情节的一致性。梅列(1604～1686)的《索福尼斯贝》是按“三一律”写成的第一部悲剧。

P.高乃依是古典主义戏剧的创始人。他在1636年创作的《熙德》反映了资产阶级人文主义思想与封建贵族意识的斗争,由
巴黎
马莱剧院首演。夏普兰(1595～1674)受法王路易十三的首相、枢机主教黎塞留指使,撰写《法兰西学院关于〈勒熙德〉的感想》，尖锐批评作者违反“三一律”。政治压力和自身的局限影响了高乃依以后的创作，他恪守“三一律”写出了典型的古典主义英雄悲剧。但他仍在《论戏剧诗》、《论悲剧》和《论三一律》中充分阐述了自己的戏剧思想。他共写了《贺拉斯》、《西拿》、《波利耶克特》等30余部剧作。

J.拉辛是古典主义悲剧后期代表作家。他的悲剧作品鲜明地反映出他对社会矛盾尖锐化的深刻感受，《安德罗玛克》(1667)、《布里塔尼居斯》(1669)、《爱丝苔尔》（1689）、《阿塔莉》(1691)等代表作，表现出拉辛对绝对王权的批判态度。他的悲剧加强了心理分析，有明显的政治倾向。

1625年左右出现巴罗克喜剧。P.斯卡隆(1610～1660)的喜剧创作以滑稽怪诞著称，反映了资产阶级个性解放的观点。市民戏剧衰落之后，即兴喜剧、木偶戏和喜剧表演是共同占据集市演出场地的重要剧种，并对法国古典主义喜剧的形成产生影响。

15世纪行会演剧活动兴盛，16世纪出现职业演员剧团。1629～1680年，国王的喜剧演员剧团一直在勃艮第府演出。1629年鲁昂流动演员剧团莅临巴黎，在当时显贵僧侣聚居的马莱街区演出，并建立了马莱剧院。

法国喜剧演员把中世纪闹剧和愚人剧的表演方式保存下来并予以发展。戈蒂埃·加吉尔(1573～1633)组成的三人喜剧表演于17世纪初，在勃艮第府演出轰动巴黎。这些喜剧演员的精湛演技和巧妙的喜剧构思直接影响着喜剧创作和表演技巧的发展。