法国在中世纪是以拉丁语为官方语言、罗曼语为民间语言的天主教国家,9世纪开始出现戏剧和文学作品。 
　　 

法国戏剧-中世纪戏剧
主要存在着宗教剧和世俗剧两种戏剧形式。 
宗教戏剧是以圣经教义为题材的中世纪戏剧的统称。在9世纪前后,出现了以耶稣受难、天使向圣母及使徒显灵、耶稣升天为内容的瞻礼式戏剧。10世纪前后，以圣经故事和天主教教义为题材的戏剧形式逐渐形成。13世纪开始出现有情节的故事表演，如《亚当的故事》，并出现先以歌颂圣母为主、后亦讴歌使徒的奇迹剧。到14世纪，一切宗教题材的戏剧都被称为神秘剧。

13～14世纪市民阶级逐渐发展壮大，他们的情趣喜好开始在戏剧中有所表现，平民的代表
小丑
在戏剧里的重要性逐渐显露。在愚人节、国王喜庆日等狂欢场合里，杂耍艺人、游吟诗人编排了不少描写世俗生活的闹剧。这时期的神秘剧以讴歌耶稣、圣母、圣灵为其表，以表现尘世生活为其里，已经初具人情意味。神秘剧流传下来数十部，最著名的为《耶稣受难神秘剧》、《圣母奇迹剧》等。吕特博夫的《狄奥菲尔奇迹剧》是公认的代表作。15世纪主要剧作家是马尔卡德(14世纪末～1440)、格雷班(15世纪下半叶)、米歇尔(1430?～1501)。

随着城市的繁荣和市民阶级的壮大，中世纪中叶产生了市民戏剧。宗教戏剧、古希腊罗马文化以及学校教育对世俗戏剧有一定影响，流浪杂耍艺人和哑剧演员技艺的流传是市民戏剧产生的重要因素。13世纪时，阿拉斯城成立了杂耍艺人行会，法国最古老的喜剧于此出现。J.博代尔(?～1210) 的神秘剧《圣徒尼古拉的戏剧》是第一部充满世俗生活情趣的宗教戏剧，市民戏剧的喜剧特色十分浓厚。阿拉斯人市民亚当(1230～1288)是13世纪杰出的喜剧家。他努力表现时代风貌和社会现实，他的牧歌式戏剧《罗班和玛丽的故事》歌颂一对机智勇敢的牧羊青年男女如何挫败贵族骑士的破坏而结为良缘。这种诗体说白加唱的形式被视为喜歌剧的先驱。他的《叶棚剧》讽刺犀利、语言诙谐,被称为14世纪出现的愚人剧的雏形。皮卡第地区是市民戏剧的摇篮，喜剧形式的世俗戏剧在这里获得巨大发展。

15世纪以后，戏剧行会纷纷出现，“无忧少年”与“拉巴佐什”最负盛名，对世俗戏剧起了推动作用。这时，世俗戏剧体裁多种多样，有戏剧化寓言剧、愚人剧、牧歌式戏剧、闹剧、道德剧和由同一演员以变换声调、表情来表现人物矛盾冲突的独脚戏等形式。戏剧还是此时市民表白自己见解的惟一形式，因此往往在剧中抨击时弊，例如戏剧独白《巴尼奥莱的自由射手》便是对法王查理七世于1448年建立祸害百姓的自由射手卫队的直接抨击。世俗题材的神秘剧为数亦不少。

巴黎
愚人剧组织首领P.格兰戈尔（约1475～1538）的代表作《愚人王子》全力支持法王路易十二对教皇的斗争，表达了新兴市民阶级盼望王国安定统一的愿望。1512年此剧于巴黎首演，轰动一时。 
闹剧《巴特兰律师的闹剧》被誉为15世纪市民戏剧代表作。性格鲜明的人物形象开始在剧作中出现。