愚蠢是比恶更加危险的敌人。你可以抵抗恶，你可以揭下它的面具，或者凭借力量来防止它。恶总是包含着自身毁灭的种子。然而面对愚蠢，根本无法防卫。要反对愚蠢，抵抗和力量都无济于事，愚蠢根本不服从理性。对愚蠢来说，假如事实与一己的偏见相左，那就不必相信事实，假如那些事实无法否认，那就可以把它们干脆作为例外推开不理。所以同恶棍相比，蠢人总是自鸣得意。
愚蠢是一种道德上的缺陷，而不是理智上的缺陷。有些人智力高超，但却是蠢人，还有些人智力低下，但绝非蠢人。愚蠢是养成的，而不是天生的；在某种环境下，人们把自己养成蠢人，或者允许别人把自己弄成蠢人。
蠢人可能常常十分顽固，但我们切不可因此而误认为他很有独立性。同蠢人谈话时你会感觉到，你碰到的不是他本人，而是一连串标语口号以及诸如此类的东西。他已被他人作祟，他的眼已遭蒙蔽，他的人性已被利用、被糟蹋。一旦他交出了自己的意志，变成了纯粹的工具，就再也没有什么罪恶的极限是蠢人所不会到达的了，但他仍然始终不可能了解那是罪恶。
统治者都希望人们愚蠢，而不是具有独立判断和敏锐思想……