大家熟知的流浪币最多的雕刻素材就是5美分的水牛币。
转了一篇文章，讲解5美分的历史，供大家学习。

约翰·亚当·艾克菲尔特为一家大铁匠铺老板。1792年，国会通过《1792年制币法案》,新成立的美国费城造币厂授权生产硬币。亚当·艾克菲尔特为该厂制作出第一台螺旋压力机，这年实验性硬币生产所用的正面模具也是由他制作。他还为造币厂制作了其他多种机械，并帮助监督早期铸币工作。1792年经总统乔治.华盛顿的请求,制作5美分硬币作为礼物。1792年7月13日，艾克菲尔特亲自操纵自己的螺旋压力机打造了约1500枚这种半的米硬币。1814年初，美国铸币局首任首席制币员亨利·沃伊特去世，总统詹姆斯.麦迪逊任命艾克菲尔特继任为费城造币厂第二任首席制币员,并在此期间继续完善费城造币厂的机器设备。

美元的十分之一命名为“Disme”（的米）,5美分为Half Dime(半的米)。1794－1795年发行的半的米的设计者是主雕刻师罗伯特·斯考特，币面为充满青春朝气，面向右侧的“飘发”少女肖像,头像外环铭文；LIBERTY(自由)以及16颗6角星和年份。背面镌刻一只扭头拍翅桀骜不驯立于月桂枝上的鹰，时值1783年美国独立不久，图案真实的反映当时美国人的心态。由铜银合金打造，其中含银0.892，其余为铜,重1.35克。

1796－1797年5美分由主雕刻师罗伯特·斯考特重新设计，币正面飘发被扎上头饰，并烫为卷发，改为有褶缀衣饰的半身像。1797年制作的5美分银币，币面头像外环有13、15、16颗星3种。13颗星的价格最高。币含银0.892,重1.35克。

由于原币面图案里的小鹰过于瘦小而广受批评，1798年，罗伯特·斯考特对图案做了修改。1800年至1805年，币背面改为纹章图案的双翅展开立鹰像（按比例缩小的美国国徽）。1800年有部分币面上的铭文“LIBERTY”（自由）为“LIBEKTY”。

1829年，主雕刻师威廉.克内斯缩小硬币的直径,由原来的16.5改为15.5mm。重新设计了币面图案。正面为左向戴帽的自由女神,帽沿上铭文；LIBERTY（自由）。背面图案是一只抓了三支箭（象征力量）和一根橄榄枝（象征和平）的鹰。鹰的胸口图案是一面盾。同时，背面还在鹰的脚下增加了"5C"（5美分），标识硬币面值。在1835年，1836年和1837年的修改设计,导致了多种组合，纪年字号大小不一，币背面“5C”面值字号大小也各不相同。

根据时任美国造币局长罗伯特·马斯克尔·帕特森的要求，着重突出自由的主题。主雕刻师威廉·克内斯对币面图案从新进行了设计。但是由于病重,由副主雕刻师克里斯汀·戈伯莱切特完成了“坐姿自由女神”币面的雕刻。1837年，含银量提升到0.9,币重1.34克。1837年和1838年币面自由女神像外没有星星。

1840年后，为了使图像增加了平衡感，坐姿自由女神的手肘下露出了衣角。自由女神像外增加了环绕的13颗6角星。币背面与先期相同。其中1853年至1855年左右有指向箭头，含银0.9,重1.24克。

1860年后，铭文UNITED STATES OF AMERICA（美利坚合众国）改在正面坐姿自由女像外环。与此同时，币背面，月桂树枝花环改成玉米、小麦、槭树和橡树叶组成的花环。

随着内战爆发，美国经济陷入泥潭，包括半的米面额在内的大部分硬币都从市场流通中消失。为了填补市场对货币的需求，消除由黄金和白银这些贵金属材质硬币被囤积的影响，降低成本，发行贱金属面额硬币成了首选。企业家约瑟夫·沃顿几乎垄断了整个美国的镍矿开采，受到巨额经济利益的驱使，他希望能够促使美国政府在硬币中添加镍材。沃顿在国会中很有影响力，有多位议员是他的朋友，虽然他们未能通过在2美分硬币中采用金属镍的立法，但1865年还是成功地在3美分金属组成中加上了镍。1866年5月16日，法案未经辩论就获得通过面值5美分，材质75%的铜，25 %镍币的发行。
造币厂首席雕刻师詹姆斯·B·朗埃克根据自己设计的2美分硬币图案设计了5美分盾牌镍币。同2美分硬币类似，上面也有一面盾牌，朗埃克在2美分硬币设计的基础上改动了两支箭头的位置，还去掉了最上方的饰带，但饰带上的文字“IN GOD WE TRUST”（意为我们信仰上帝）保留下来。（朗埃克设计的2美分硬币是第一种刻有这句格言的美国硬币），再在盾牌最上方增加一个扁形十字架。硬币设计源于美国国徽上的纹章，以盾牌为核心，象征着力量和团结一致保护自己。盾牌的上部象征国会，13条纵向纹路代表各州，这样整面盾牌就代表联邦政府通过团结各州而拥有的力量。交叉的箭头末端在盾牌下方的两边伸出，代表互不侵犯，还意味着准备抵抗攻击；月桂树枝源于希腊传统，象征胜利。背面是中间标有数字“5”，周围有13颗星围绕，并且每两颗星之间有线条分隔。

硬币的设计受到大量非议，1867年初，硬币设计经过调整，去掉了背面各星星之间的线条，希望能消除部分加工过程中的难题。新设计于1867年2月1日启用，但造币局很可能是出于节约成本的考量而继续使用剩下的旧版模具。

事实证明，由于增加了镍使币坯硬度增加，镍币的制作非常困难，加工这种硬币的模具消耗极快（由于当时模具材质及模具热处理等工艺的局限），模具使用寿命远不及其他材质硬币，生产出的硬币质量也较差。造币厂一直受到很大压力，必须不断地制作新模具，许多模具的制作过程非常仓促马虎，这样5美分盾牌镍币就产生了大量相互间区别很小的品种。已经发现超过60种翻模变化的5美分盾牌镍币品种，这些品种都是因加热后的模具反复压在钢毂上，造成设计图案多次重叠而错位。此外，币面日期也有很多种，例如其中一种上的数字“1”比其他大部分盾牌镍币都要小得多。盾牌镍币生产的最后一年里出现了日期重叠的品种，其年份“1883”的“3”字旁边有清晰可见的数字“2”，有些则会两个数字重叠，这一品种被称为“1883/2”。这种情况的出现是因为进入1883年后，因硬币需两次冲印完成，刻有前一年份的模具尚可使用，所以造币局为节约成本，就在第一次冲印了1882年的半成品上第二次再使用刻有“1883”的模具进行冲印。
1881年，制币局局长阿奇博尔德·劳登·斯诺登下令造币厂首席雕刻师查尔斯.巴伯设计统一的镍币，包括2美分、3美分硬币和新提议的铜镍合金美分币。斯诺登要求巴伯在硬币正面采用自由女神的古典主义风格头像。硬币反面则是代表面额的罗马数字，周围由小麦、棉花和玉米环绕。但最终获批的只有5美分硬币。1883年投产新的5美分镍币正面为古典式的自由女像头像，头像周围有13颗星和年份。背面则依据上级指示使用花环围绕“V”， 和铭文；UNITED STATES OF AMERICA(美利坚合众国)及E PLURIBUS UNUM(合众为一)环绕。重量保持在5克，直径22毫米。

诈骗分子很快发现，新镍币的直径与5美元金币非常接近，只要给新镍币镀金，就有可能会让人误以为这是5美元。他们很快付诸实践，还给部分镀金镍币加上锯齿纹花边，令其看上去更像金币，并成功实施了一些这样的诈骗作为。据一广泛流传的说法称，一位名叫乔希.塔图姆的男子就利用这种硬币进行了行骗活动，他的行骗手段是在进入商店后选中一种价格不超过5美分的物品，然后付给店员一枚镍币，许多店员都上当找给他4美元95美分。而店家还无法通过法律向塔图姆追索，塔图姆是聋哑人，因为他的确付足了自己所购物品的金额，店员找回的钱就相当于是赠送的礼物。
给镍币镀金冒充金币的做法让制币局深感惊恐，立即停止了自由女神头像镍币的生产。巴伯根据指示再次修改设计，在硬币背面的底部增加“CENTS”字样，还更改了其他多种元素的位置。修改后的镍币于1883年6月26日发行。有报道称财政部会召回所有没有“CENTS”字样的镍币，公众于是开始囤积这种可能会变得非常稀有的硬币。

1882至1885年的经济衰退导致硬币需求降低, 1885和1886年发行5美分镍币数量减少。随着美国经济蓬勃发展，并且镍币开始在投币机中普遍采用，其需求也于世纪之交迎来前所未有的高潮。此后多年里，硬币需求居高不下，造币厂已是24小时连续运作来生产美分币和镍币，但仍然无法满足需求。根据当时的法律，美分币和镍币都只能在费城造币厂生产，为此造币厂厂长在多份年度报告中呼吁国会解除限制。1906年4月24日，国会取消限制，但在1912年，镍币才首次在旧金山和丹佛铸币局投产，其中旧金山铸币局是在圣诞节当晚才开始生产，这年只生产了4个工作日。一共只生产了23万8000枚的1912-S版镍币, 如果不考虑1913年版，是屹今最罕有的自由女神头像镍币。
1912年12月13日，造币局局长乔治.E.罗伯茨终止自由女神头像镍币生产,并警告铸币局工作人员，不要擅自生产1913年版5美分硬币，等待新设计到位。但造币厂当年以准备了1913年版自由女神头像镍币的主模具，并且试制过为数不多的几枚样板。钱币经销商塞缪尔·W·布朗就拥有5枚这样的硬币，之后全部转手卖出。2010年1月，1枚1913年版自由女神头像镍币经拍卖以373万7500美元的高价成交，创下这种硬币的价格纪录。2013年4月，另一枚1913年版镍币自由女神头像以超过310万美元的价格成交，这也是这种镍币最近的一次成交纪录。

1911年，制币局开始为更换5美分镍币图案设计做准备，新设计的是人称的野牛镍币，由知名雕塑家詹姆斯.厄尔.弗雷泽设计。正面是位美洲原住民头像,背面则是一头美洲野牛，于1913年2月投产。弗雷泽在设计印第安人头像时究竟是以谁为模特儿这个问题尚无定论, 他此前曾为包括铁尾、苏族酋长大树和夏延族酋长双月绘制过肖像,他也表明无意把某个特定人物放到镍币上，而是想要表现出该族群的外貌特征。但已有多人通过自称是野牛镍币正面人物的原型来获利。硬币背面的动物是在布朗克斯动物园里饲养的美洲野牛的形象。