苏州工艺美术职业技术学院系经中华人民共和国教育部、江苏省人民政府批准设立的高等艺术院校，学院以工艺美术设计和现代艺术设计教育为主体，兼设各类成人教育。 
苏州工艺美术职业技术学院有着悠久的艺术教育传统，学院是在原“苏州工艺美术学校”、“苏州轻工职工大学”的基础上组建而成。“苏州工艺美术学校”的前身为1958年8月创办的“苏州工艺美术专科学校”,其历史渊源则可上溯至著名油画家、美术教育家颜文梁先生创办的“苏州美术学校”（1922年）和“苏州美术专科学校”（1932年）。