杨丽萍，云南洱源白族人，生于1958年11月10日。她生活在父母离异的家庭，和两个妹妹一个弟弟跟母亲过。在杨丽萍的童年记忆里，大都与贫穷与歧视有关，但她有一份大多数人少有的快乐态度，从小酷爱舞蹈的她，没有进过任何舞蹈学校，然而她凭借着惊人的舞蹈天赋，在1971年从村寨进入西双版纳州歌舞团。

1980年后调入中央民族歌舞团。

　一直以来，人们将这位从深山里走出来的神秘舞蹈家称为“巫女”——一位善于用肢体说话的人。台湾及东南亚的观众更称她为“舞神”。对于这样一个宛如传递着天地自然生息的神秘使者，一个美丽动人的轻盈身影流泄出丝丝入扣的生命律动，感觉颇为惊人。 杨丽萍所舞出的纯净柔美的舞蹈，是特殊的艺术形象、特殊的灵慧气质、在自然原始的人文风貌里孕育出的艺术瑰宝。初看，令人赞叹她的指尖细腕的微妙语言；续看，你会领悟到其舞蹈神韵中含有一份灵气；而再三欣赏时，便可沉淀出一股隽永的心灵之美——在云南遥远的深山里，生活着她和她的族人们，她们依附在大自然里

　　一九九九年元月，在西藏气候最为恶劣的季节，杨丽萍去了拉萨进行创作生活体验。在参观大昭寺，一缕极透的阳光从屋顶泄来，射在壁画上，慢慢地在移动。杨丽萍突然眼睛一亮，旋身融入阳光之中，情不自禁的摆起来。她就是这样地酷爱着舞蹈艺术。每当杨丽萍站在舞台上，看似每一次都是在重复她自己，但每一次又都是不同的，因为她每一次的舞动，既是自然的再现，同时又是一次艺术的重生。
　　她在舞台上，有一种深不可测的魔力，一举一动，哪怕是一个休止符，都有如微风从一泓止水上空掠过，寂静的身体里，便有了细浪追逐的声音。她让人动情于自己的感动，自己的发现，她的世界无需用人的语言便能读懂。
　　杨丽萍的舞很纯很纯，离现实的炊烟很远很远，却离我们心灵所渴求的东西很近很近。她的舞总是和“灵”、“魂”有关，借助人们熟悉的意象来表现人的内心境界、空间、梦想和意识活动等等，她的舞总给人以超然、空灵、淡泊、抒情而又自我意识强烈的印象，她是一位真正的“舞蹈诗人”。

　　她在舞台上，有一种深不可测的魔力，一举一动，哪怕是一个休止符，都有如微风从一泓止水上空掠过，寂静的身体里，便有了细浪追逐的声音。她让人动情于自己的感动，自己的发现，她的世界无需用人的语言便能读懂。
　　杨丽萍的舞很纯很纯，离现实的炊烟很远很远，却离我们心灵所渴求的东西很近很近。她的舞总是和“灵”、“魂”有关，借助人们熟悉的意象来表现人的内心境界、空间、梦想和意识活动等等，她的舞总给人以超然、空灵、淡泊、抒情而又自我意识强烈的印象，她是一位真正的“舞蹈诗人”。

主要舞蹈演出剧目
　　1、《月光》 
　　编舞：杨丽萍 
　　杨丽萍一直以为女人就如同一样有形和无形，所以她用抽象和变形的肢体表现了她的感情和月光的圣洁，我们在其中会看到舞蹈家是怎样张开她那想象的翅膀。

　　2、《两棵树》 
　　编舞：杨丽萍 
　　传说中两位相恋的人不能相爱，死后也没能葬在一起，但他们的坟墓却同时各长出一棵树并紧紧的缠绕在一起，这就是人们传说的连理枝。杨丽萍崇尚那种灵欲交溶的爱情，她创作的《两棵树》被评选为中国最受欢迎的舞蹈。 
　　3、《嘎奇奇》 
　　身，象征着一个女人一生中都不会缺少爱。杨丽萍运用十个手指的巧妙颤动，象征连绵不断的春雨，这一动作设计被誉为独特的创编。

　　4、《珠穆朗玛》 
　　编舞：苏东梅、何浩川、赵明珠 
　　你耸立在人们心中，你立在蓝天之下。啊！圣洁的珠穆朗玛！ 
　　5、《火》 
　　编舞：杨丽萍 
　　生在自然里的瓦族人，对火有着原始的崇拜，他们认为火就是太阳，太阳给大地带来光明，点燃起人们对生命的所有欲望。杨丽萍将用她的手指脚指身体乃至她的心，点燃起生命之火。 
　　6、《拉萨河》 
　　编舞：杨丽萍 
　　藏族人每年有个沐浴节，她们每年那一天将在拉萨河里沐浴，接受河水那母亲般的呵护祝福，从而得到一个纯净的灵魂和一个无限的生命，这个舞是杨丽萍最新的作品。