罗马的祈祷仪式和官方祭司将他们的神分成两类。第一类是罗马原始的神（di indigetes），第二类是在罗马历史上在某一个确定的时间为了应付某一件大灾难而引入的（de novensides）。第一类神在罗马历史上很早的时候就已经有他们自己的祭司了，在日历中他们有固定的庆祝日，这一类神一共有30个。除了这30个大神外，罗马从很早开始就还有一群特别的神，他们各有各自特殊的任务，比如主管收割。部分古老的在耕种或播种时要做的仪式显示在每个操作的过程中总是有一个神参连在其中，一般这些神的名字也是由这个操作的动词演变而来的。这些神可以被称为是主神的助神。早期的罗马信仰不是真正的有许多神的一种多神论，这些神往往只有一个名字和一个作用，而他们的神力（numen）也是非常专一的。
罗马的大神和他们的庆祝日显示了古罗马不只是一个农业社会，而且他们也很会作战，经常参加战争。这些神显示了当时罗马社会日常生活的需要。他们享受必要的仪式和牺牲。比如雅努斯和维斯塔看守门和灶，家族守护神拉尔（Lares）保护土地、房屋、栅栏和篙点，萨坦保护播种，赛尔斯保护谷物的增长，普慕那保护水果，康苏斯（Consus）和播种和丰饶女神俄普斯（Ops）保护收割。就连众神之主朱庇特也因为他的甘雨保护庄园和葡萄园而受尊敬。通过他的闪电武器他被认为是超越一切的人类的主宰，通过他的广大的疆域他被认为是罗马军队在国境之外远征时的保护者。早期重要的神中有玛尔斯和奎里努斯，他们两个几乎没有多少区分。玛尔斯是年轻人和他们的活动，尤其是战争的神，他在三月和十月被祭祀。现代学者认为奎里努斯是和平时期战士的保护者。
早期神殿中最高的神除朱庇特、玛尔斯和奎里努斯（他们的三个祭司是罗马地位最高的）外还有雅努斯和维斯塔。这些早期的神没有什么个性，他们没有个人的经历、婚姻或儿女。不象希腊的神，他们没有人性，因此关于他们的活动没有多少记录。罗马的第二位国王努马·庞庇柳斯常被说成是这种老的祭祀方式的开始者，据说他的伙伴和助手是罗马掌管泉水和出生的女神埃杰里亚。后来的文献将埃杰里亚称为是一个水仙。不过很早就有新的东西被加入了。据说塔克文家族引入了朱庇特、朱诺和密涅瓦三大神，他们后来在罗马宗教中占据了最重要的地位。其他新的引入包括亚芬丁山上对狄安娜的礼拜和西卜神谕篇，一本预言世界的书，据说它是塔克文在前6世纪末从一个女预言家手里买来的。