这幅画作描绘的是1865年二月五日在圣彼得堡举行的一场豪华盛大的化装舞会，主办人是上流社会着名的伊莲娜.帕夫洛芙娜.科楚别伊公爵夫人。
这场社交盛会被当代的宫廷画家所纪录在画布上，捕捉了亚历山大二世在位中期俄国首都上流社会的情景，这幅画作发挥了如照相机的功能，在画作中的人物都是确有其人，让后人能在当时照相还没有普及到舞会上的情况下看到这些俄国皇室贵族历史人物在照相机外的一面。

舞会女主人是伊莲娜.帕夫洛芙娜.科楚别伊公爵夫人，于1847年结婚的科楚别伊公爵是她的第二任配偶，她是尼古拉一世的肱股之臣亚历山大.班肯朵夫的继女，出身毕比科夫家族。在尼古拉一世时期的俄国上层社会，她以美貌着称，在宫廷也颇为活跃。

舞会举办地点则是贝洛萨尔斯基-贝洛泽尔斯基宫，这座位于圣彼得堡丰坦卡河畔和涅瓦大街的新巴洛克式宫殿建筑至今仍在，原本的建筑在十八世纪就已经存在，1840年代中期开始修整，令建筑本身焕然一新，成为首都着名的一景。贝洛萨尔斯基-贝洛泽尔斯基宫是伊莲娜.帕夫洛芙娜.科楚别伊公爵夫人的首任配偶艾斯波.亚历山德罗维奇.贝洛萨尔斯基-贝洛泽尔斯基公爵所有，后来被他的遗孀专门做为举行宴会舞会之用。
1880年代这栋华丽的豪邸转为俄国皇家所有，并做为着名的谢尔盖大公与妻子伊丽莎白.费奥多罗芙娜夫人的结婚礼物，后来则由他们收养的德米特里.帕夫罗维奇大公所有，一战期间曾改为军医院，现在则是彼得堡的重要文化财。

整幅画作下方偏右处画着两位挨近站立的女子，其中正面面对观众，戴着古埃及式样头巾的是玛丽亚.叶菲莫芙娜.密舍尔斯基公爵小姐，时任皇后的侍从女官。在当时的宫廷中她被形容为拥有神秘深遂黑眼睛的美人，就在这场舞会举行约一年之前，她认识了沙皇的次子亚历山大.亚历山德罗维奇，即后来的亚历山大三世，在宫廷中年轻世代的集体活动中，两人的关係逐渐加深，但在科楚别伊公爵夫人的舞会后两个月后，亚历山大的兄长皇太子尼古拉在法国去世，他因此成为皇位继承人，同年十一月亚历山大二世表明希望他迎娶丹麦公主，玛丽亚因为与皇储的关係而难以继续待在宫廷，她离开后于1867年嫁给了俄罗斯驻奥地利外交代表处秘书圣多纳托公爵，但隔年因生产去世。
玛丽亚.叶菲莫芙娜.密舍尔斯基与亚历山德拉.瓦西里耶芙娜.茹科夫斯基这两位宫廷女官在1860年代与两位皇族大公间不幸的恋情是当时上层社会的着名事件。

玛丽亚.叶菲莫芙娜.密舍尔斯基公爵小姐。

画作上方靠近门扇处描絵着驾临舞会现场的沙皇亚历山大二世，他身旁的女性则是舞会女主人科楚别伊公爵夫人，沙皇后面则画着几位重要的心腹大臣。
身后由两位侍童打扮者提着披风后踞的女子应该是科楚别伊公爵夫人的长女，着名的伊丽莎白.艾斯波洛芙娜，是其母首段婚姻所生，后来跟母亲一样嫁给了科楚别伊家族的成员。伊丽莎白在第二帝政时期的巴黎非常有名望，她经常往返于彼得堡与法国，她的社交野心及出身背景让她在巴黎的沙龙于第三共和时代成为俄法双方各种讯息的交换中介站。

伊丽莎白.艾斯波洛芙娜，法国第二帝政时代巴黎最有名的俄国女性。

真人版的伊丽莎白.艾斯波洛芙娜。

科楚别伊公爵夫人的次女，即伊丽莎白.艾斯波洛芙娜的同胞妹妹欧嘉.艾斯波洛芙娜.舒瓦洛夫公爵夫人也参加了这场舞会，她选择古希腊风格的打扮。欧嘉.艾斯波洛芙娜与母亲长的较为相像，在当时的俄国上流社会亦有美人之名，婚后因为丈夫职务的缘故，她有某段时期经常待在法国，跟姐姐伊丽莎白一样，她在第二帝政时的巴黎也具有知名度，与法国欧仁妮皇后有相当的交情，她最知名的一幅画像也是在这个时期画的。
欧嘉身边紧挨着她并作十八世纪风格打扮的则是她的堂亲，彼时进入社交界不久的瓦尔瓦拉.伊利尼奇娜.毕比科娃小姐，她几年后将嫁入古老而富有的米亚特列沃家族。

欧嘉.艾斯波洛芙娜的画像。

瓦尔瓦拉.伊利尼奇娜于1882年的画像，画风已经与她年轻时的那个时期不同。

画作中的皇室成员还有亚历山大二世的姐姐玛丽亚.尼古拉耶芙娜女大公，1839年之后她婚后成为洛伊希腾堡公爵夫人，并与其他各国公主不同，她的配偶待在俄国效力于俄国军方，玛丽亚.尼古拉耶芙娜因此在婚后仍定居在俄国。1852年洛伊希腾堡公爵去世，隔年玛丽亚在少数几位熟人见证下与一位俄国贵族格雷戈里.亚历山德罗维奇.斯特罗加诺夫伯爵秘密成婚，她与次任丈夫的关係极可能在前夫在世时就已经开始。这段贵庶通婚是在隐瞒于玛丽亚的父亲尼古拉一世的情况下持续的，直到玛丽亚的手族亚历山大即位后皇室才算是承认了这段婚姻。
玛丽亚后方跟着的是她与洛伊希腾堡公爵所生的女儿尤金妮亚.马克西米连诺芙娜，1868年她嫁给了同样是俄罗斯皇室异姓旁支的奥登堡公爵，跟母亲及兄弟不同，尤金妮亚与她的配偶可谓是皇室的模范夫妇，两人都相对忠于婚姻关係，尽力于参与慈善及社会文化知识活动，1917年二月革命后他们选择誓忠临时政府，之后经芬兰移居到法国南部。
另在这幅画作中顺着年轻的尤金妮亚.马克西米连诺芙娜的视线，是不远处的另一位皇室成员---沙皇亚历山大的堂妹叶卡捷琳娜.米哈伊洛芙娜女大公，她穿着普通的白色晚礼服背对着观众。

中年後的玛丽亚.尼古拉耶芙娜女大公

尤金妮亚.马克西米连诺芙娜

尤金妮亚夫妇，他们的独子后来娶了亚历山大三世的女儿欧嘉。