儿童心理学是研究儿童心理发生、发展的特点，及其规律的发展心理学分支。儿童心理学在儿童教育、儿童医疗卫生、儿童文艺、儿童广播电视等社会实践领域中具有积极而重要的意义。 儿童心理学一般以个体从出生到青年初期(14～15岁)心理的发生和发展为研究对象。在西方文献中，儿童心理学与“儿童发展”，以及狭义的“发展心理学”在意义和范围上基本相同。儿童心理学著作有按年龄阶段如新生儿期、婴儿期、童年期、少年期、青年期等排列的体系，这是大多数儿童心理学著作采取的体系；有按心理过程排列的体系，如感知觉发展、记忆发展、思维发展、注意发展、语言发展等；也有将上述两种排列混合编制的体系。在西方，儿童心理学研究可以追溯到文艺复兴以后的一些人文主义教育家，如科梅纽斯、卢梭、裴斯泰洛齐、福禄贝尔等人的工作。他们提出尊重儿童、了解儿童的新教育思想，为儿童心理学的产生奠定了最初的思想基础。达尔文的进化论思想直接推动了儿童发展的研究。达尔文根据长期观察自己孩子的心理发展的记录而写的《一个婴儿的传略》一书是儿童心理学早期专题研究成果之一，它对推动儿童心理的传记法(或日记法)研究有重要影响。科学的儿童心理学产生于19世纪后半期。德国生理学家和实验心理学家普赖尔是儿童心理学的真正创始人。他对自己的孩子从出生到3岁每天进行系统观察，有时也进行一些实验性的观察，最后把这些观察记录整理成一部有名的著作《儿童心理》，于1882年出版，被公认为第一部科学的、系统的儿童心理学著作。在儿童心理学史上，第二个有较大影响的人物是美国的霍尔。他主要采用问卷法对儿童心理进行了大量研究，并出版专门刊物刊登大量儿童心理研究的报告和论文，还发起组织儿童研究机构等等。他采用的研究方法以及提出的发展理论即复演学说，虽有许多争论，但对推动美国儿童心理学的发展有着重要贡献。继霍尔之后，儿童心理学研究有较大进展。主要的有德国的斯特恩关于儿童语言发展的研究；比勒夫妇关于儿童心理发展阶段的划分，以及儿童发展测验的研究；美国的华生把实验法引入儿童心理学领域，进行了有名的儿童情绪条件反射实验研究；格塞尔对儿童心理发展进行了追踪研究，编制了格塞尔婴幼儿发展量表；法国的比奈的测验研究对儿童心理发展的数量化研究起了重要作用，至今还是一个重要的研究手段；奥地利医生弗洛伊德的精神分析理论，对于西方儿童心理学的理论和实践，特别是对儿童个性及心理治疗有着重大影响。无论在理论争鸣上或研究成果上，现代儿童心理学都呈现出一派繁荣景象。在西方，法国的瓦隆提出了一些较新的发展理论和观点。瑞士的皮亚杰、美国的土布鲁纳分别提出了独具风格的实验方法和理论概括。一些儿童心理学家还企图把认知理论和信息加工理论结合起来。与此同时，新行为主义者如斯金纳、比乔和贝尔，新精神分析的代表如埃里克森，也各自提出新的儿童心理学观点和研究成果。关于儿童心理发展的理论，由于各学派的观点以及对自己研究成果概括态度的不同，仍有不少争论。争论的问题如：遗传、环境对儿童心理发展的作用，儿童心理发展的阶段性与连续性；儿童心理发展上内因和外因的相互关系；教育和儿童心理发展的关系；儿童心理发展上年龄阶段特点和个别特点的关系等等。现代儿童心理学的研究方法除了原有的观察法、实验法等以外，又引入了一些现代化手段，如单向玻璃观察室，显示刺激的录音、录象和电视设备以及电子计算机处理研究资料等。近年来，西方国家在婴儿心理研究方面取得较大进展，这与现代科学技术的采用有一定关系。中国古代教育家在教育理论和实践上虽也涉及很多儿童心理方面的问题，但儿童心理学作为一门独立学科在中国出现较晚。20世纪初期，开始有人翻译介绍西方儿童心理学著作，如艾华编译的《儿童心理学纲要》陈大齐译的《儿童心理学》等。

现在心理学是越来越重要了

一切科学都是主体能动地作用于客体的结果，都是人类智慧和经验的结晶。科学从根本的意义上讲，是一个相互联系 、相互依赖 、相互渗透的整体，我们可以根据科学研究对象性质的不同，把科学划分为自然科学、社会科学和哲学三大门类，它们分别研究自然界、人类社会和理论思维之运行的普遍规律。科学的发展是一个连续建构的历史过程，具有连贯性和客观性。心理学作为一门主要研究人类内部精神生活的科学，很难把它截然划归于某一门类之中，因为精神生活的主体在不同的条件、联系和关系中，同时既表现为生物的存在物，又表现为社会的存在物，还表现为思维着的存在物；而人类的精神活动又能够把握自然界、人类社会和理论思维的运动规律，并能权衡这些规律的科学价值。因此，如果画一个科学体系的三角形，三角形的三个顶点分别代表自然科学、社会科学和哲学三大门类，那么心理学大致处于这个科学体系三角形的中间位置上。从研究对象来看，心理学和哲学最接近，心理学所研究的主要对象是同哲学中最基本的理论问题，即物质和意识的相互关系问题直接联系着的。从心理发展的规律来看，心理学又最接近于社会科学，人的高级心理机能是在人际交往活动中，在运用语言符号系统汲取人类社会历史经验的过程中发生发展的，因此人类的心理活动过程从本质上看是一种文化过程，它不受生物学规律的支配，而是遵从社会文化历史发展的规律。 从心理学研究的具体科学方法技术来看， 它又最接近于自然科学，心理学是一门能够用经验事实加以验证的实验科学，正是由于它采用了自然科学的实验方法，才于1879年从哲学的母腹中脱胎而出，成为一门独立的科学；许多国家为了促进心理学的繁荣，把心理研究所设在科学院内，并动用自然科学研究基金加以扶植。因此，我们对心理学在科学体系中的地位必须作多维度的理解，其中，心理学研究对象所具有的特殊的矛盾性在这种多维理解中居于主导地位， 因此从总体上说， 心理学和哲学的关系最为密切。     儿童发展心理学在心理科学中又居于什么地位呢？现代心理学业已形成一个学科体系，我们可以把这众多的心理学分支划归为两大领域：①基础心理学；②应用心理学。儿童发展心理学正是处于基础研究和应用研究的交界面上，但从本质上看，儿童发展心理学更贴近基础研究领域。发展心理学主要研究心理的种系发展和个体发展的规律，而儿童发展心理学又是这个学科体系中最主要的分支，因为儿童发展心理学能充分揭示心理发展的动力及其机制，以及影响心理发展的各种因素。20世纪20年代以来，儿童发展心理学的基础研究的地位不断得到强化，这是由于在基础研究中发生法日益成为心理学理论思维的重要工具，即用社会文化历史和个体心理起源的观点来解释人的心理实质，用心理机能形成的过程来说明心理机能的涵义，使心理学的发展从描述性阶段向说明性阶段过渡，儿童发展心理学能够为此提供说明性的控制论模型。       儿童发展心理学对于马克思主义哲学理论的贡献     （一）儿童发展心理学对唯物史观的贡献     历史唯物主义的创立是马克思主义哲学的最大成就，并为一切真正的社会科学的发展奠定了坚实的理论基础。历史唯物主义坚持社会存在决定社会意识的原理。儿童的实际生活过程即是一种社会存在，一种客观现实，是第一性的东西，它决定了的儿童心理的发展。儿童心理作为第二性的东西，是由他的社会存在的反映。儿童心理发展由他的社会存在所决定的原理，为论证历史唯物主义的正确性提供了科学的根据。     （二）儿童发展心理学对认识论的贡献     认识论在本质上是一种思维如何适应于客观现实的理论，从而确定主客体之间的关系。认识论的核心问题也就是思维和存在的同一性问题。实践的观点是马克思主义认识论的首要的和基本的观点，人们的实际生活过程在本质上是实践性的。实践活动是主客体之间发生相互作用、相互联系和相互转化的中介和桥梁。实践第一的观点必然导致唯物主义，因为实践活动本身是一种客观现实， 是一种社会存在， 而环境的改变又是和实践活动水平相符的。人们认识的发展依赖于实践活动的不断深入。把实践引进认识论，可以说是辩证唯物主义创立过程中最具革命性的事件。儿童发展心理学从个体心理发展的角度为马克思主义认识论的科学性提供了事实根据。儿童心理是在主客体相互作用的反馈环路系统中发生发展的，而儿童自发的整体性的躯体动作是儿童心理发生的现实基础。外部的躯体性的感性活动会逐渐内化为内部的理性活动，但在任何情况下，实践活动总是内部的思维活动的基础，并且二者是不可分割的。儿童心理在活动中发展的过程，也就是儿童的心理反映和客观现实逐渐相一致的过程，这个心理反映的客观性过程在个体心理的发展中是永无止境的。     （三）儿童发展心理学对辩证法的贡献     马克思主义辩证法坚持发展的原理，承认事物的普遍联系。发展是对立面的统一，一切现象和过程都具有矛盾着的、相互排斥的、对立的倾向，事物内部的矛盾斗争是事物发展的根本动力；事物发展是一个从量变到质变的转化过程，这种转化在于飞跃，在于渐进过程的中断；事物发展不是直线式的，而是按否定之否定的途径波浪式或螺旋式地上升前进；辩证的思维方式要求按事物的普遍联系的原理坚持系统的整体观，从事物之间相互联系的中介环节和转化过程入手把握事物发展的规律。儿童心理发展的根本动力在于主客体之间的矛盾斗争，这种矛盾斗争的转化机制即是同化和顺应之间的平衡化过程；儿童心理发展是一个从量变到质变的过程，这个过程由于渐进的中断而产生飞跃，从而使心理发展显示出年龄阶段性；每一阶段新的心理结构的产生是对已有的旧结构的整合，这是一个“扬弃”过程，而不是简单的否定，因此心理发展的曲线是呈波浪型上升的；对于儿童心理的发展只有坚持系统的整体观和普遍联系的发展观才能把握其规律，因此对于主客体之间的相互转化、主体活动的中介作用、各个年龄阶段之间的衔接、各种心理机能的统整作用等等，均须坚持普遍联系的发展观。对儿童心理发展规律的探索极大地丰富了马克思主义辩证法的宝库。