身为俄罗斯最古老的交响乐团，圣彼得堡爱乐乐团的历史可追溯到1882年7月16日。20世纪早期，乐团开始为普通大众进行商业演出，并在俄罗斯首演了理查•施特劳斯的交响诗《英雄生涯》和《查拉图斯特拉如是说》、马勒第一交响曲、布鲁克纳第九交响曲、斯克里亚宾《狂喜之诗》以及斯特拉文斯基第一交响曲。
音乐泰斗如阿图尔•尼基施、理查•施特劳斯、亚历山大•格拉组诺夫都曾指挥过该乐团，格拉组诺夫还把自己所作的《节日序曲》题献给了乐团。1917年乐团晋升为国立乐团，并由大名鼎鼎的塞奇•库塞维茨基执棒。1921年，乐团获准在前贵族议院大厅演出，并成为了全国第一支爱乐乐团。
934年乐团成为全国首支荣获“俄罗斯联邦集体荣誉”的乐团。四年之后，穆拉文斯基加入乐团，开启了让无数乐迷膜拜敬仰的“穆拉文斯基时代”。在其执棒的半个世纪中，乐团在他的带领下水平日渐提高，跻身世界顶尖乐团行列。
1946年乐团首次来到海外巡演，开创了苏联历史上的先河。此后，乐团开始频繁到世界各地演出，并亮相欧洲各大音乐节。穆拉文斯基和肖斯塔科维奇的联袂也成为了一段佳话。作曲家很多的交响乐，包括题献给指挥的第八交响曲，都由穆拉文斯基本人指挥首演。
自1988年起，尤里•特米尔卡诺夫接替了乐团首席指挥的职位。近年来，乐团跻身世界20大交响乐团之列（由留声机杂志推选），并活跃在世界各大音乐节，还曾为卡内基音乐厅进行开幕演出。
尤里·特米尔卡诺夫
艺术总监/指挥
尤里·特米尔卡诺夫自1988年起担任圣彼得堡爱乐乐团的艺术总监和首席指挥，成为当今最正统的前苏联系指挥代言人之一，并率领乐团到世界各地献艺，并录制了大量专辑。特米尔卡诺夫大师曾获各项荣誉奖章。1998、2003、2008及2013年被俄罗斯授予“国家功勋”四级奖章。2003及2007年荣获阿比亚提奖最佳指挥称号，2003年被评为意大利年度指挥家。