过去在美国，贷款是非常普遍的现象， 从房子到汽车，从信用卡到电话账单，贷款无处不在。 当地人很少一次现金买房，通常都是长时间贷款。 可是我们也知道，在美国失业和再就业是很常见的现象。 这些收入并不稳定甚至根本没有收入的人，他们怎么买房子呢？ 因为信用等级达不到标准，他们就被定义为次级贷款者。 　　 大约从 10 年前开始， 那个时候贷款公司漫天的广告就出现在电视上、报纸上、街头， 抑或在你的信箱里塞满诱人的传单： 　　 『你想过中产阶级的生活吗？买房吧！』 　　 『积蓄不够吗？贷款吧！』 　 『没有收入吗？找阿?贷款公司吧！』 『首次付款也付不起？我们提供零首付！』 『担心利息太高？头两年我们提供 3 ％的优惠利率！』 『每个月还是付不起？没关系，头24个月你只需要支付利息，贷款的本金可以两年后再付！ 想想看，两年后你肯定已经找到工作或者被提升为经理了，到时候还怕付不起！』 　　 『担心两年后还是还不起？哎呀，你也真是太小心了， 看看现在的房子比两年前涨了多少，到时候你转手卖给别人啊， 不仅白住两年，还可能赚一笔呢！再说了，又不用你出钱， 我都相信你一定行的，难道我敢贷，你还不敢借？』 　　 在这样的诱惑下，无数美国市民毫不犹豫地选择了贷款买房。 （你替他们担心两年后的债务？向来相当乐观的美国市民会告诉你， 演电影的都能当上州长，两年后说不定我还能竞选总统呢。） 　　 阿?贷款公司短短几个月就取得了惊人的业绩， 可是钱都贷出去了，能不能收回来呢？ 公司的董事长 -- 阿?先生，那也是熟读美国经济史的人物， 不可能不知道房地产市场也是有风险的， 所以这笔收益看来不能独吞，要找个合伙人分担风险才行。 于是阿?找到美国财经界的领头大哥 -- 投资银行。 这些家伙可都是名字响当当的大哥（美林、高盛、摩根）， 他们每天做什么呢？就是吃饱了闲着也是闲着， 于是找来诺贝尔经济学家，找来哈佛教授，找来财务工程人员， 用上最新的经济数据模型，一番金融炼丹（ copula 差不多是此时炼出）之后， 弄出几份分析报告，从而评价一下某某股票是否值得买进， 某某国家的股市已经有泡沫了，这一群在风险评估市场呼风唤雨的大哥， 你说他们看到这里面有没有风险？ 开玩笑，风险是用脚都看得到！可是有利润啊，那还犹豫什么，接手吧！ 于是经济学家、财务工程人员，大学教授以数据模型、随机模拟评估之后， 重新包装一下，就弄出了新产品 --CDO（注： Collateralized Debt Obligation 债务抵押债券）， 说穿了就是债券，通过发行和销售这个CDO债券，让债券的持有人来分担房屋贷款的风险。 光这样卖，风险太高还是没人买啊， 假设原来的债券风险等级是 6 ，属于中等偏高。 于是投资银行把它分成高级和普通 CDO 两个部分 (trench) ， 发生债务危机时，高级 CDO 享有优先赔付的权利。 这样两部分的风险等级分别变成了 4 和 8 ，总风险不变， 但是前者就属于中低风险债券了，凭投资银行三寸不烂 " 金 " 舌， 在高级饭店不断办研讨会， 送精美制作的 powerpoints 和 excel spreadsheets ，当然卖了个满堂彩！ 可是剩下的风险等级 8 的高风险债券怎么办呢？避险基金又是什么人， 于是投资银行找到了避险基金， 那可是在全世界金融界买空卖多、呼风唤雨的角色， 过的就是刀口舔血的日子，这点风险简直小意思！ 　　 于是凭借着关系，在世界范围内找利率最低的银行借来钱， 然后大举买入这部分普通 CDO 债券， 2006 年以前，日本央行贷款利率仅为 1.5 ％； 普通 CDO 利率可能达到 12 ％， 所以光靠利差避险基金就赚得满满满了。 　　 这样一来，奇妙的事情发生了， 2001 年末，美国的房地产一路飙升，短短几年就翻了一倍多， 天呀，这样一来就如同阿?贷款公司开头的广告一样，