社会定位属于默默无闻
在二十世纪五十年代（广播剧时代），因为广播是主要的娱乐渠道，声优在社会大众中可称得上是“巨星”般的存在。但随着六十年代电视的普及和节目的多样化，其他类型的艺人特别是电视演员迎头赶上，逐渐取代了声优在大众心目中的位置。而声优因为依附角色，声音表演居多，不能“抛头露面”这些劣势，渐渐失去了曝光的机会，变成了艺人中最“默默无闻”的团体。著名声优山田康雄主张声优是99%的演员，1%的声音提供者，在声优地位及其低下的年代可谓开启了对声优地位提高的先河。
明星声优
这种情况一直持续到二十世纪八十年代，在第二次声优热潮的影响下才产生改变。从八十年代起，从大热的动画作品中走出了一群明星声优，他们主持电视节目，在电视连续剧中扮演角色，接连发行唱片，作为全方位艺人夺回了大众的视线。不过这种情况下，观众和听众对他们作为“声优”的身份并没有明确的意识，声优整个业界受到的关注还是较少。
亲近感
伴随着这些年来动画和声优业界的不断发展，声优们在日本甚至全球的影响不断扩大，已经变成了动漫产业一个构成要素。经济公司对声优的运作方式也和对电视演员、歌手等的越来越相近，为他们创造了尽可能多的曝光机会。不过，尽管如今声优已经越来越脱离角色和作品的束缚，有更大的空间展示自己作为个人的魅力，但在大众包括声优粉丝的认识中，声优与其他类型的艺人多少还是有区别的。比起电影演员、电视艺人和歌手等，声优给人的感觉更为朴实，距离自己更近，没有其他艺人那么星味十足、高不可攀，而是能靠着演出过的角色让观众油然而生一种亲近感。因此，比起大众偶像那种广泛而浅薄的认识度，声优的支持者尽管面比较窄，但程度都极深。