根据数据采集器的使用用途不同，大体上可分为两类：在线式数据采集器和无线便携式数据采集器。在线式数据采集器又可分为台式和连线式，它们大部分直接由交流电源供电，一般是非独立使用的，在数据采集器与计算机之间由电缆联接传输数据，不能脱离计算机单独使用。因此，在线式数据采集器必须安装在固定的位置，并且需把条码符号拿到扫描器前阅读。由于在线式数据采集器在使用范围和用途上造成了一些限制，使其不能应用在需要脱机使用的场合，如库存盘点、大件物品的扫描等。为了弥补在线式数据采集器的不足之处，便携式数据采集器应运而生，也就是所谓的无线手持便携数据采集器。
我们在宽阔的超市看到无数的商品、在大药店有无数的药品、在仓库看到有无数的货品，大大小小，成千上万，看不完、数不清，这些货品进进出出，流动很快，那么，他们究竟是如何进货？如何盘点？如何记账的呢？现代大卖场、大仓库、大物流中，货品的管理靠的就是无线手持数据采集器和条形码，它们有的像手机、有的像手枪，它们能快速、准确扫描条码信息，并快速准确的和服务器电脑交换数据、存储数据，然而这些无线手持数据采集器的心脏和大脑就是微软的嵌入式产品Windows Embedded,常用的就是Windows Embedded CE 操作系统。这就为我们的工作大大的提高了效率，节约了时间成本。
在现在快节奏的工作和生活环境下，追求快捷的工作方式已经必不可少，手持便携式数据采集器就在工作上起了举足轻重的作用，便携式条码数据采集器也就广泛用于补充订货、接收订货、销售、入出库、盘点和库存管理以及物流管理等方面。越来越多的物流企业将目光投向便携式数据采集器，国内已经有一些物流企业将便携式数据采集器用于仓库管理、运输管理以及物品的实施跟踪，大大提高了工作和生产效率。