“你知道这座星象台的历史吗？你不知道，你就搞不了天文！是的，我们是要荡涤旧世界的一切污泥浊水，但是，我们更要保护人类文化遗产的一切精华！”——1968年，当北京古观象台因规划建设地铁建国门站而面临拆迁的“灭顶之灾”时，一向宽容大度、几句涵养的周总理与当时手极左思潮影响的一些建筑单位与天文工作者发生了激烈口角。周总理怒不可遏地质问、驳斥。同年12月21日，周总理批示可北京地铁可绕过天文台而建的报告。最终，这座历经五百余年沧桑、具有极大文化与研究价值的古观象台在周总理的力保下留存了下来，经过修缮加固，至今矗立东方。