北京奥运会之后，王楠宣布退役，这样她就将自己的奥运会金牌数量定格在4枚上，没有能够超越邓亚萍独享乒乓球历史第一人的美誉。

实际上她是超越了邓亚萍的。因为她的奖牌是四金一银。她为中国军团打了三届比赛，她理应受到更多的褒奖。

北京奥运会前不被看好　　北京奥运会之前，一直以来外界对王楠是否会再战北京奥运会有诸多猜测。随着年事渐高，王楠本人也多次萌生退役的想法但对乒乓球的热爱，以及为国乒站好最后一班岗的愿望，让她选择坚持了下来。雅典夺冠那年王楠26岁，而上一任一姐邓亚萍在24岁时便急流勇退，对中国乒乓球女队的传统而言，26岁已是高龄，在选择坚持下来的道路上，王楠自然遇到了数不清的苦难。有年轻新生代力量的冲击，有年龄增大导致的技术实力下滑，甚至有癌症这样恐怖的磨难。　　2008年北京奥运会乒乓球男、女队各有3个参赛名额。中国女队有5名主力在竞争，分别是张怡宁、郭跃、王楠、李晓霞和郭焱。2008年的竞争空前激烈，王楠知道这个难度要超过以往，但她的心态却比过去平和。不过，王楠并不被许多人看好。

　　入选奥运阵容受争议　　到了2008年北京奥运会乒乓球亚洲区预选赛，王楠先是与韩国选手唐娜展开较量。比赛打满七局，王楠在三度落后的情况下将比赛顽强的拖入到决胜局。决胜局的比赛中，王楠尽管连续挽救了三个赛点，但却在最后时刻再次失误，以10比12丢掉了决胜局，于是，她不得不与东道主选手张瑞争夺一张奥运门票。幸运的是，王楠终于没让机会溜走，以4比0战胜张瑞顺利拿到了08奥运的入场券。　　当王楠获得奥运会的参赛资格时，一度引起了较大的争议，不过王楠最终通过自己精彩的表现再次证明了自己的伟大。　

在北京奥运会开始之前，邓亚萍是乒乓球历史上获得奥运会金牌数量最多的运动员，她在92年巴塞罗那奥运会上和96年亚特兰大奥运会上摘得四枚金牌，而王楠是邓亚萍之后中国女子乒乓球的领军人物。在悉尼奥运会上王楠一人独得女单和女双两枚金牌，04年的雅典奥运会上她又和张怡宁合作获得女双项目的冠军。北京奥运会上，王楠先是获得了女团的金牌，追平了邓亚萍四金的纪录。王楠如果能战胜张怡宁夺得女单冠军，那么这将是她职业生涯第25个世界冠军头衔，同时她还将以奥运会五枚金牌的成绩成为乒乓球历史第一人。

　　遗憾的是，王楠没有能够把握住职业生涯最后的机会。王楠输得无话可说，这个江湖早就不是她的江湖，她能进入乒乓球女单决赛已经是天大的幸福。2008年8月22日，她用微笑比完了自己的最后一场奥运会比赛，也用微笑祝福了张怡宁，她的大度展示了前一姐最迷人的风采。但当她宣布退役的时候，她还是哭了，胸前的银牌闪烁着最耀眼的光芒。