在汕头市区外砂河畔，巍然矗立着一座“红头船”巨型石雕，这座目前国内规模最大的船形石雕，不但是汕头市区的标志性景点，而且被赋予了新的内涵，成为汕头人自强不息的精神象征。红头船———这一昔日乘载潮汕人背井离乡出外谋生的海上交通工具，更是汕头人自强不息的永恒铁证。

当年，汕头人移居海外创业，都乘红头船出洋。记载中的红头船是一种高桅的大型木帆船，船头漆成红色，并画上两颗圆圆的大眼睛，浮在水面像一条大鱼，当地人美称它为“红头船”。据说一艘红头船可容纳数百人，载荷几百吨，每年9、10月间，乘东北信风出发，遇上好风，四帆齐张，船行如飞，顺风航行一月半即可抵达暹罗。

位于澄海区东里镇的樟林古港旧址，是红头船的启航圣地。目前汕头市有关部门已将其列为重点保护对象。这里曾是清代的“海上门户”，当年北通福建、台湾、杭州、宁波、上海等地，南达越南、暹罗、马来西亚、婆罗州、印尼等。潮人先民都从这里飘洋过海到东南亚诸国侨居和通商。早在康熙年间，清廷初弛海禁，商民集资造船出海，第一艘红头船出海就从樟林驶出。据史料记载，清乾隆、嘉庆、道光、咸丰四代皇帝这100年间，从樟林古港乘坐红头船飘泊到暹罗的潮人有150万人之多。著名潮裔后代泰王郑信、巨贾陈黉利家族的祖先都是在此乘坐红头船出外谋生创业的。他们靠自己的聪明和勤劳，在陌生的国度胼手胝足创造富庶和繁荣，得以繁衍生息，开创了今天潮人遍天下的繁荣局面。在马来西亚，有一个全球十大旅游景点之一的“外砂岛”，岛上现有居民8000人，全部为汕头外砂人后裔。“外砂岛”就是“红头船”在这里留下的“足迹”。古老的红头船因而成为自强不息的精神象征。

红头船”精神薪火相传。在这块诞生了红头船的土地上，人杰地灵，俊才辈出，走出了著名学者黄际遇、吴贯因、杜国庠、王鼎新，滋养了著名作家秦牧，著名美术教育家王远勃，雕塑家唐大禧，版画家许钦松，著名戏剧家侯枫，现代文学家林山等人的创作灵感，也给予潮剧表演艺术家洪妙、姚璇秋等绝妙的艺术灵性。如今，新一代的“红头船”故乡的子民们，正在汕头市委市政府的领导下，发扬祖辈相传的“红头船”精神，拼搏奋进，凭借独特的区位优势和人文优势，掀起一场更加波澜壮阔的现代化建设新高潮。

“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。意气风发的汕头人民，正登上新时代的“红头船”，乘着改革开放的东风，准备扬帆远行。
来源：汕头都市报 记者李晓颦
2005-6-6

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