拜度。

序章  那是很久很久以前的约定。  “——父亲大人们也真是的。”他说完轻轻一笑。  晚秋的黄昏。  映照在眼里的一切都宛如褪色的图画，在微红的色彩中摇曳。  在无声起舞的无数枯叶中，她与他并肩而行。  肩并肩……话虽如此，她和他的步伐宽度不同．就连身高也不一样。倘若两人按平时的步调行走，她肯定会远远落在后方。因此与她一起走路时，他都特地放慢速度，配台她的步伐。沙沙……沙沙……脚底传来的枯叶声迟缓得令人心慌。  不过，这正是他的温柔。她很明白——这正是他以行动表示“你待在我身边也没关系喔”。  他忽然停下脚步，凝望着她。  “现在就要替这么小的孩子决定未来啊。”他带着某种掺杂苦笑的表情说。  不明白他的话语和表情的意味，她惶惶不安地回视他。  她知道自己的父亲和他的父亲——既是亲戚。亦是好友的两人，从刚才开始就在屋里讨论某件事；可是。这时的她当然不可能知道，他们谈论的内容与自己和他有关。  他弯腰注视她的眼。  除非两人席地而坐，否则身材高挑的他，视线不可能与她同高；但即使如此，他仍努力缩短两人差距，看着她的脸蛋。  “雅木，雅木你长大以后，想做什么?”他冷不防问了一个这样的问题。  对突如其来的问题频频眨眼，她还是试图思索这句话的意思。  长大以后，变成大人以后……  她思考着，拼命地思考。长大以后——变成大人以后，自己要做什么呢?脑海里浮现的，净是甚至无法称为想像，模糊暧昧的东西。由于茫无头绪，即使想将它们与某种具体的东西结合，也无法汇整出想法。  她感到束手无策……只有回答：“不知道。”  “说得也是。”看见这样的她，他只是温柔地笑着点头。“雅木毕竟不可能永远都是孩子，再过几年，个子长高、身体变好之后……～定也可以交到许多好朋友，其中想必也会出现喜欢的对象。即使现在走在相同的路上，我们未来终要迈向不同的人生。如果那时我的存在成为雅木的累赘……对我来说也很痛苦。”  他说到这里，露出略显寂寞的笑容……接着重新挺直腰杆。  “所以这毕竟是……错误的决定哪。”  她心神不宁地盯着他远去的脸孔，因为那动作简直就像他要遗弃——遗弃她的某个部分。  她突然怕他将就此离开，怕他匆匆大步前行，扔下她不管。  就算想紧追上前，她也无法奔跑，因为一旦剧烈运动，她便胸口烦闷，她曾多次因此昏厥，最后对跑步一事心生畏惧。  所以，若他打算弃她不顾，她亦无技可施。  只能眼睁睁目送远离自己的背影，只能一味祈求他终将归来，只能拼命忍受不安，痴痴等待。  正如母亲那时一样、  ——他也要消失了，远远离开，再也不回来。  这是毫无根据的幻想，但她对这种未来感到恐慌。对她来说，这是非常、非常可怕的事。  因此她开口问道：“你要去哪里吗?”  他依旧温柔地笑着摇头。  “没有．可是我和雅木未来将迈向不同的人生喔，不可能永远在会一起的。”他如此表示。  她对这件事感到恐惧、悲伤，她握住他的手。与其说是握住，不如说是双手紧紧搂住他的手臂，仿佛想阻止即将远去的他。  “——雅木?”  “我们会一直在一起吧?”她尝试问道。  ，  她原以为这是天经地义的，不论未来如何，她所描绘的明日蓝图里都有他。就算其他一切都模糊不清．唯独他的身影鲜明稳固地存在。对她来说，他的存在乃是迎接未来的必要事物。  他将会消失，这种幻想所招致的地狱深渊，让她恐惧万分，因为对她而言，这就等于失去明天。  “我们会永远永远在一起吧?”她反复问道。  无论如何都想让一语不发，只是露出苦涩笑容的他点头答应希望彻底否定自己的不安，她又反复询问。  “会在一起吧?”——不停、不停地重复。  “雅木……”他浮起淡淡苦笑，凝视着她。他的眼温柔如故，但也仅止于此，他并未说出任何能化解不安的话语。  恐惧啃蚀她的心灵。  “我小要，不要，不要不要不要。不要，我不要你离开。”她攫住他的手臂不停反复道。  然而——  “雅木真是任性呢。”  他掺杂苦笑的这句台词……让她浑身猛然一震。  任性。

因为这对她来说，就是“拒绝”的台词。  “你这个连跑步都不会的窝囊废，居然这么任性!”  母亲边说边懊恼怒瞪她的身影，在她内心留下莫大的伤痕。  ——他讨厌我。  这种想法令她颤抖不已。  她怕被讨厌，非常怕。一旦被讨厌，就无法待在对方身旁．一旦被厌恶，就将遭抛弃。就像母亲大人那样，恶狠狠地瞪视自己，然后一走了之。一走了之，再也不回来，永远无法相见。  仿佛此时才初次发现自己触碰的是炙热的铁块——她弹开似的松手，身子一缩。  “雅木?”自己的言论竟然让她出现意料之外的反应，他似乎很诧异。对他来说，这或许是全无恶意，随口而出的一句话；但对她而言，这却宛如最后通牒。  “对不起!”她说：“对不起、对不起，我会当个好孩子，再也不会任性。我会乖乖等待，我会忍耐，就算寂寞也会忍耐．所以——”  豆大的泪珠从双眼簌簌落下，她不停反复道：“对不起、对不起、对不起，不要离开我，不要扔下我。”  “雅木……对不起。我让你想起不开心的事啦。”他说完，在她身旁跪下。  接着继续弯身。这次终于以相同高度的视线，凝望她泪汪汪的眸子。他那温柔的目光和真诚的口吻，稍梢化解了她的恐慌。  “我知道了，婚约随时都能取消，我就陪雅木到你不需要为止吧。五年也好，十年也好到你生命结束为止也好。”  他的话语里时而包含艰涩深奥的措辞，有些部分她无法完全明白。她毕竟年纪尚幼，无法正确理解这句话的意义——他在这句话里所投注的情感。  “小姐”远方不知何处……传来总管呼唤她的声音。“小姐，您在哪里——老爷有话跟您说”  “喏，金法司在叫你哕。”他催促道。  但她站在原地不肯动，文风不动，抬眼怯懦地盯着他。她渴望证据．渴望消除自己不安的话语。  “……你哪都不去?答应雅木了喔?”她如此探问，拼命窥伺他的神情，深怕他又说出拒绝的话语。  他温柔地微笑颔首，依旧跪在地上，伸出双臂紧紧拥住她娇小的身躯。  “嗯，我答应你。”他温柔呢喃。  “我答应你……”

利用腾空之势掷出暗器——投掷用短剑(Throwing Dag—ger)朝盔甲射去。  接着——  “……”  只见短剑深深刺入盔甲的颈部缝隙。  盔甲惊慌似的向后踉跄，从夏侬的视野消失。  (完了……)    夏侬在内心哼道。他并非能挑三拣四的状态，这点他很明白；正因为明白，他才瞄准敌人的头部，可是……  (我杀死他了吗……)  他没时间后悔。  坠落水面为止的一瞬间……夏侬利用投掷的反作用力调整姿势，意识着节节逼近的冰冷水面，同时蜷起身躯。  (——)  沉重的撞击包裹全身。  在无数的水泡围绕下，夏侬没入水中。幸好河水有相当深度，水面下亦无危险的岩石，层层水波化解冲击，承接住他的身躯。  然而——  (糟糕!)    冰冷的流水夺走血液和体温．他的肉体开始急速衰竭。  就算想要离开河水，但吸饱水分的衣服缠住不停挣扎的四肢，身体失控到令人焦躁的地步。夏侬此刻终于体会，人类这种生物一旦不能脚踏实地，甚至连一半的力量都无法发挥。  (要是这样被水冲走——)  夏侬在冷冽的水中拼命挣扎。可是……抵抗终究枉然，他的意识被急遽扩张的黑暗吞噬。  ※  ※  ※  ※  ※  仿佛从内侧滑顺挤出的投掷用短剑掉落地面。  短剑剑刃毫无血污，闪闪发光地滚落在地。  从剑刃长度以及刺穿位置来看，投掷用短剑确实刺中装甲内侧着装者的咽喉，那人当场死亡都不稀奇。  然而……  别说是当场死亡，剑刃，甚至看不见一滴鲜血、一点脏污。  “……”  盔甲拾起那把投掷用短剑，再度走近崖边，步伐毫无滞碍，稳定到不像是受了致命伤，看来夏侬的一击终究未令这人受伤。  “嘻嘻……嘻嘻……”  就算俯视崖壁，也当然不可能瞧见夏侬·卡苏鲁的身影，放眼净是蜿蜒的河川水流，从崖上无法判断他究竟是沉没河中．或者被水冲走。  可是……  “嘻嘻……嘻嘻嘻……”  盔甲深处传来含糊不清的笑声。  声音仿佛含在口中……可是带着某种感动万分的语气。正如夏侬所猜想，盔甲内的人物是对杀人行为感到快乐的异常者。不知那人是否正为了击败夏侬而开心?  还是……  “——嘻嘻．嘻嘻嘻．嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”  笑声萦绕在面无表情的铁面背后。  诡谲的盔异边淌流卑鄙笑容，目光直视夏侬·卡苏鲁消失的水面。  ※  ※  ※  ※  ※  神明昔日曾经宣告——  “此人乃是毁灭世界的剧毒。”  因此．应该要杀死出生的双胞胎之一——那个女婴。  圣葛林德神谕。  每年于圣葛林德大教堂颁布的这道预言，是否真是神明所赐的谕示，或者只是神官们的信念升华至超能力的领域，借此进行的未来预知，对此至今尚无定论。就连玛乌杰鲁教的冲官们，不承认神明存在——只认同它是信仰上一种象征的都大有人在。    话虽如此，神谕的命中率确实很高。  过去五千多年的历史中，神谕只失算两次。单纯地计算，就是两千五百年一次的频率。对长寿的也不过经历百年岁月的人类来说，它的命中率足以称为绝对，因此几乎无人跟神谕唱反调。对人类而言，神谕宣告的内容就等于既已确定的未来  ——事实上……那名女婴虽以公主身份出世，但女婴父亲国王深恐她一如神谕，为世界招来巨大灾难，同时害怕自己沾上生出祸胎的污名，结果命令麾下的一名骑士杀死自己的亲生女儿。  本来应该就这样不顾部分人士反对，甚至未替刚出世的女儿命名就杀掉她，并由宫廷魔导士们封印女婴遗骸。透过这种堪称无情的行为，预先回避足以毁灭世界的灾难……事情本应如此。  然而，公主还活着。  部分关系人士被她的生母也就是王妃劝服，协助伪装公主的死亡，隐瞒她的身份，将她托付给一对住在乡下地方的夫妇。  十四年过去了，女婴成为少女，跟夫妇生的双胞胎犹如亲兄妹——不，是正如亲兄妹般地成长。如果没发生某个贵族的盗用公款事件，她或许永远都不晓得自己的身世，以一介平民女子的身份度过一生。  可是，王室察觉了她的存在。  同时，某个非人类集团也察觉了。  她在哥哥姐姐——与亲家人一样一起成长的双胞胎护卫下，一同离开故乡。为了躲避王国派遣的各方刺客，为了避免波及自己居住的城镇以及那里的居民。  就这样……她今天也在边境流浪，一面遭受王国派遣的刺客和非人类集团狙击，同时继续永无止境的流浪生活。  出生不久即应惨遭毒手的公主。  既没有服从的臣子，亦没有居住的城池或领地，甚至没有足以夸耀的名字——犹如王室之耻，彻底自各项纪录中抹去，官方上从未出生的公主。  对只被允许活在传闻中的这位公主，人们就称她——  “废弃公主”。

发现自己不知何时停止用餐，帕希菲卡以叉子搅拌意大利面；不过还没到绝对悲观的地步，因此她也开始有余力品尝料理的美味了。  就在此时——  “有什么颂恼吗?”  声音冷不防从旁边传来。  帕希菲卡和拉蔻儿双双回头，只见旁边站着——一名少女。  年纪不超过十五岁吗?不，因为身材娇小，再加上略呈圆脸，外表显得比实际年纪轻，说不定已经接近二十岁了。帕希菲卡也是身材娇小型，外表有时也显得比实际年纪轻，但这名少女比她更娇小、更娃娃脸。  那少女并非值得一提的大美女……但那双凤眼让入LIANXIANG到迎着阳光打盹的猫咪，十分亲切可人。  “呃……?”帕希菲卡重新端详这名少女。  衣着是染成黑白双色的异国风服饰，黑长发以绳子在头部两侧扎起白色包包头。这副模样……该怎么形容才好?是莱邦王国很少见的打扮。  帕希菲卡也曾听说西方存在许多不同的文化圈，他们的父亲玉马亦是出身异域，但这是她第一次亲眼看见这种服装。  “有烦恼的话，要不要让我看看?财运、事业、感情，我什么都可以看喔。”少女笑容满面地说。  她轻轻翻开右手，掌中就宛如隔空取物般握着数张呈扇形展开的纸牌。  “占卜师?”拉蔻儿望着少女问。  “没错没错，我正是占卜师。虽然经常被人取笑‘就凭你这种黄毛丫头’。但别看我这样，纸牌占卜可是学得非常彻底呢。”  “喔……”帕希菲卡一脸狐疑地看着少女。  这也不能怪她——她根本就不相信占卜或预言这类东两。  “人生不可能永远充满阳光，有时免不了被黑暗封闭，失去方向；话虽如此，只要有瞬间光明，即使只是微微光芒，都将帮助人们重新寻回迷失的路。我们的占卜正是这道光，既不是推动你的力量，亦不是拉扯你的力量，但绝对能助你寻同在黑暗中迷失的道路。现在刚好有特特惠价——”  开场白原本说得颇为流畅……可是最后的部分有一道不协调的声响，硬生生地插入她侃侃而谈的声音里。  ——咕噜。  面对默然注视自己的帕希菲卡和拉蔻儿，少女冻结似的停止动作。  两人的视线缓缓下滑，停顿在声响发出的部位——少女的腹部。  “其实……”少女双手一摊，视线望着其他方向咕哝：“我好像从前天开始就没吃过饭了。”  “为什么?”帕希菲卡问。  “……盘缠用尽。”  简洁明了的答案。  看见大口享用全套鸡蛋料理的帕希菲卡，少女或许暗中盘算——这肯定是个好客人。虽然每一样都不是昂贵的料理……但总之这名少女大概就是这么缺钱。    “多少钱?”拉蔻儿苦笑着问。  “那就……十四塞多美吧?”少女目光瞟向贴在墙上的菜单说。  这个不上不下的金额，正好跟第一道菜“大碗香菇通心面”写的价钱一样。  “嗯．那么……就拜托了。”拉蔻儿从怀里取出钱包说。  “嘿嘿嘿，多谢啦。”少女搓搓双手说完，立刻伸出单脚勾过一旁的椅子，摆在拉蔻儿她们桌旁，放好手里的纸牌，接着又从怀里取出数十张纸牌叠在上方。  “喂，你要做——”  “大碗香菇通心面。”少女一句话就将皱眉走近的女服务生劝退。  其间双手亦未曾停歇，动作流畅地从摊开的纸牌里取出数张，摆放于固定位置。准备似乎就此结束，少女抬头微微一笑。    “那么……要算什么呢?”  “遗失物品，人类一名，男性。”拉蔻儿说。  “找人喔……嗯嗯嗯。”  少女熟练地洗牌，或许是累积了相当丰富的经验与修行。她的动作格外灵活。充分洗牌之后……少女轻轻一画图，在桌面摊开纸牌。与其说是占卜动作更类似赌场的发牌人员，不过十分痛快淋漓，很适合这名少女。  “哇……”帕希菲卡发出略显钦佩的声音。对笨手笨脚的她来说，少女的洗牌动作想必是非常帅气。  “那么!”少女拿起第一张纸牌。

这时他才发现，才想起他早陔发现的事。  说不定……女孩从中午就一直在这里等他。  他也非常明白这个女孩的个性有多固执。  她有替他人着想的温柔，搞不好比一般孩子都强；但另一方面，如果她认定自己在最后底线是对的，不应妥协，则不论对方是谁，一步都不肯退让——她就是这种女孩。  正因如此，她恐怕一直在此等待，一半是为了逞强。假如考虑这个女孩的顽固，别说是半天，说不定一整天都会等下去。  “那又怎样?我也想跟朋友玩——”  “明明说好要回来的!”硬生生打断他说话……女孩用力顿足说道。  一见那双眼……湿润迷蒙，他动摇了。  快乐时光总是快速飞逝。  相较之下，如果在等待什么，时间就会意图作对似的极度缓慢。对等候目标的期待越大，时间的脚步就越加迟缓。  数小时而已——换成语言也不过如此?  不过如此的损失，仅止于此的浪费。  可是……对痴痴等他归来的女孩而言，这是多么漫长的一段时间?对刚满八岁的女孩来说，这又损失了何其珍贵的光阴?  两人并未约好，等待是女孩自己的决定。就这个意义来说，他没有任何责任，他无须感到懊悔。  然而……如今回想起来，他当真没发现吗?  女孩等待自己回来这件事，他真的没发现吗?难道不是贪图眼前的快乐，才故意视若无睹吗?  当然……那时的他没有想得这么深入。  他跟女孩一样都只是孩子，没有相互体谅的宽宏大量。  因此那时——他跟女孩大吵一架。  对只顾任性耍赖的女孩生气动怒，而闹别扭的女孩则拒绝与他交谈……两人坚持己见，持续多天相互视而不见的日子。如今回想起来，实在无聊至极，为何如此坚持己见呢?就连自己都无法明白。  话虽如此，对当时的他和女孩来说，这大概是非常、非常重要的事。  他明白了，现在总算明白了，因为这是在反刍昔日的梦境。  “说得也是，抱歉。”现在的他对当时的她如此说。  他很明白。  这种平凡无奇的宁静时光，数年后将骤然结束。他很明白，除了没有血缘关系之外，这种随处可见、天经地义的兄妹时光，不会永远持续。  这是……多么弥足珍贵的时光，现在的他痛彻心肺地明白。  所以至少——  “说得也是，抱歉，帕希菲卡。”  梦境——就此融化。  ※  ※  ※  ※  ※  睁眼一看——  “什……”出乎意料的光景塞满视野。“……什么?”  睁开眼睑，首先映人眼帘的是一个顶盖。不是天花板。比天花板更低、更窄，边缘垂落薄薄的装饰布料．四角支撑顶盖的支柱上镌刻精细的纹路。  花了若干时间，夏侬才醒悟这是——自己所睡床铺的一部分。在记忆中听过这种形式的高级床铺，但压根没想过自已有睡在这里的一天。  眨眼两下、三下，确定这不是眼睛错觉。夏侬才皱眉嘀咕：“我已经命丧黄泉——不可能是这种结局吧?”  他试着抬起身子，但全身一阵剧痛。除了挫伤的疼痛外，侧腹亦升起一股刺痛感。将手伸入不知何时换上的亚麻色长袍，摸到包裹侧腹伤口的绷带。伤势尚未痊愈，但似乎经过适当的处理，没有再出血的情况。  至少这里不是黄泉。  但头痛欲裂，目光焦点和意识都无法凝聚，仿佛即将沉入某种冰冷黏稠的液体，整个身躯笼罩在倦怠的感觉下。  有人发现失去意识的夏侬，替他疗伤、更衣，将他放到这张床铺上。是谁?就算这样问，夏侬也毫无头绪。  “——这究竟是什么地方?”他如此低语，环顾四周。  仔细、缓慢地滑动视线……越看越摸不着边。  室内装璜很符合床铺的华丽风格，就连很少接触高级品的夏侬，也知道这个房间本身所费不赀。空间规划非常宽敞．天花板高得超出必要，家具摆设亦是以美观为主，而非着重功能性。    沙发、桌子、书柜、台灯，暖炉上甚至有机械式时钟，每件一看即知是高级品。再怎么想都不是庶民之家，就像是贵族或富商的居所。  “……嗯。”  可是……房间里充满了废墟的气息。

并非脏乱，亦未堆积尘埃，但不知为何夏侬就是有这种感觉。这个房间缺少某种决定性的事物，以人类来说，这个房间就像欠缺人气这种东西。  重新凝神细看，每件家具都很陈旧。夏侬对流行与款式等细节并不了解，可是他感到古董特有的——新品所缺乏的风格，以及某种褪色的氛围。  宛如被时间之河抛弃的房间。  就在正中央——夏侬躺卧的床铺旁，有一个出乎意料的人物。  “——?!”夏侬不禁浑身一僵。  在那里的竟是一名女子。  “什……”  他不禁挪动身躯，身体痛得发硬……但夏侬的紧张立刻抒解了。  女子坐在床铺旁的一张椅子上。  那副模样太过静谧，犹如呈女子外形的植物，气息里亦毫无生气。他一时以为那是制工精致的人偶．但女子确实有呼吸，只因与周围的无机物浑然天成地融为一体，夏侬才没察觉到她的存在。  “……”  总觉得不太敢跟她说话……夏侬默默注视女子。  仿佛随便攀谈，包含她在内的四周风景将就此崩解。女子缺乏俗世气息的身影显得极度脆弱，宛如仅能在幻想领域内生存的虚构生物。  肤色白皙透明，金色长发笔直倾泄于背脊。线条细致的那道身影，犹如雪花般虚幻不实……有种基于微妙均衡而存在的脆弱感。在那里的并非充满生命力的动态美感，而是静态——质地坚硬，些微变化就能轻易引起龟裂的冰雕美感。  看不出她的真实年纪，也像跟夏侬差不多——二十岁左右，但天真未凿的笑容，替她增添一股小女孩般的印象。  女子文风不动，仿佛从天地初开就是这副姿态，翡翠色的大眼直勾勾地凝视夏侬。  “………请问!”不能一直这样大眼瞪小眼，他下定决心开口。置之不理的话。夏侬觉得这名女子将一直不动声色地盯着自己。“这里是——”  “啊……”女子逸出叹息似的声音。“你回来了……”  随时都要气绝似的微弱声音，颤巍巍地编织出话语。  语气听来……感慨万千。  “你终于……终于回来了……啊……”  “我回来了?”  夏侬忍不住反问，但女子对他的询间充耳不闻，闭眼歌唱般地说：  “雅木一直在等……一直、一直在等……雅木相信你……不论多么辛苦、多么难过……雅木还是一直在等，一直乖乖等待喔……?”  “你在说什么——”  “因为雅木很乖，你才回来的是吧?艾尔丁——”  再度出现在眼睑深处的翡翠色眼珠，泛着晶莹泪光。  她的言行跟二十岁的——已属大人领域的容貌毫不相称，仿佛身体是大人，内心却还是幼童一般。  夏侬脑海里打了个寒战。  这女子……    “我是——呃……”  冷不防——他视野一黑。  恐怕是贫血昕致，失血尚未补回。昏厥状态下无法摄取营养，也是理所当然。  “艾尔丁?”女子愕然站起，盯着夏侬的脸孔。“你怎么了?”  他努力想撑住身体……但欲振乏力。  “你累了吗?对不起，因为雅木、雅木……很开心呀。终于见到艾尔丁了，所以才兴奋过头，对不起。”  女子羞赧垂头，这动作十分矫憨可爱，但夏侬没有余力好好欣赏。  平时格外强健的他，一旦身体不适，就不知该如何对待自己的身体。向身体下达的命令与身体的反应无法契合，如果是单纯的疲劳，可以靠魄力弥补……但血液不足造成的失调，终究无法靠气势和毅力解决。  支撑个人感觉的线一根接着一根断裂，甚至失去平衡憾的夏侬，想要抓住其他物体调整姿势……但双手扑空，虚弱痉挛。  他再度倒人床铺。  “唔……”  话虽如此。夏侬仍竭力抬起身体。  然而，女子的雪白手指压住微微抬起的上半身。  换成平时的夏侬，这点程度的施压力道根本不屑一顾，这只是不堪一击的微弱力量；可是，夏侬竟输给了甚至无法压制幼童的这股力道，沉进被窝里。  不行．现在这样连路都没办法走。  “艾尔丁——”  女子整个上半身笼罩夏侬，温柔地将他压回床铺。女子温暖的体温和气息徐徐扩散，淡淡飘散的香水昧和女儿幽香接着——  “你再也……再也不会离开了吧……?”  细若蚊呐的呢喃。  ——不．我不是那个叫什么艾尔丁的人……  否定的话语卷入逐渐扩散的意识黑洞，无法从喉咙深处发出。  闷痛和倦怠啃蚀全身，尤其是头部，意识开始模糊。

金法司总管的语气十分平淡，先不论内容，他的声音里没有恳求怜悯的口吻。不，这名总管的态度里甚至有一种不容廉价同情的毅然。 尽管感叹主子家道中落，但绝不因此觉得丢脸，对这件事没有任何无谓的自卑。 夏侬忽然……对这名总管产生好感。 “那个叫艾尔丁南德的人怎么了?” 　　“……阵亡了”金法司总管的声音依旧缺乏抑扬顿挫。“艾尔丁南德少爷在莱邦王国JUN队从JUN一年……” 据金法司总管的说法，贵族子弟年轻时最好能接受一到两年的JUN事训练。一发生战争，贵族必须奋战守护领MIN，当然不能是毫无JUN旅经验的外行人——听说就是基于这种理由。 话虽如此，从JUN与否毕竟是贵族本人的自由，目前亦有不少贵族子弟以各种理由拒绝；不过，身为下一代诺林科特子爵继承人的丈夫，艾尔丁南德为免他人在背后闲言闲语，才主动投笔从戎。 他本应在兵役结束后与雅木妮洁结婚。 没想到，一年之后——雅木妮洁只接到艾尔丁南德的死亡通知。 艾尔丁南德所属的部队前往北方边境ZHENYA某个WUZHUANGQIANGDAO集团时，遭遇出乎意料的激烈抵抗，全JUN覆灭。听说QIANGDAO集团有JUN人出身的魔导士，进行大规模的魔法攻击，但详情尚未有定论。

就在这种房间中央。　　玉林一边把玩桌面并排的纸牌，同时喃喃出声。　　“结果还没出来吗？”　　帕西菲卡问完，玉林微微耸肩。　　“再多等一下嘛，难得对方宿还附三餐，我特地用手法繁复、技巧高超、平时难得一见的占卜法喔。”  --……真教人期待。”帕希菲卡叹了口气道。  夏侬。  今天是他失踪的第三天。  帕希菲卡从未跟他分开这么久的时间。开始旅行后固然如此，就连一起住在故乡时亦然，所以总觉得……心神不宁。  究竟在哪做什么呢?为什么不回来?如果是没办法回来，莫非是受了重伤?或者——  帕希菲卡不断抹去即将浮现的不祥想像。  每天一次又一次地重复这种事，不免让人郁郁寡欢。不断发作的不安和焦躁令她坐立难安，甚至想立刻冲出去寻找夏依。  说不定夏侬现在刚好走过这栋豪宅大门。  就是现在，现在不出去就儿不到了，搞不好永无相见之日，所以——  捕风捉影的想像不断浮现、消失。  “……啊啊，真是的……受不了啦……该怎么做才好嘛? 一直在这里呆等，完全不符合我的个性耶。”  “能做的都做了……”如此回应的是坐在窗畔长椅上的拉蔻儿。  从夏侬失踪开始，她大约每隔一小时就依序启动“乐园”和其他具有探查能力的魔法，寻找夏侬的行踪，可是，目前尚未发现可能是他的反应。  但老实说．这也不是完美无缺的方法。  据拉蔻儿的说法．在监视领域内以乐园搜寻特定人物时，乃是基于那人的详细数值特征：体重、身高、体温、呼吸数、脉膊等进行判断。因为若是单凭体重或身高分辨，可能将目标与他人混淆；不过反过来说，万一目标对象陷入与平时截然不同的状态，乐园精确度不免骤降。    例如：目标对象发烧、因意外断了一只手、体重发生变化等等，即使对方就是夏侬本人，乐园也可能无法正确辨识。    “啊，抱歉，我没有责备拉蔻儿姐的意思……”帕希菲卡说完垂下目光。    荷纳迪商会的情报网目前也在搜索夏侬，但尚未发现可靠的消息。    幸好有拉蔻儿陪伴，帕希菲卡才能镇定以对，如果只有她一个人……别说是一筹莫展，说不定会精神错乱。    “其实……这种情况下找到人的话，理由多半很无聊。玉林边冼牌边插嘴：“男人一整天不回来的理由，首先可以想到的……第一就是女人。”    “为什么?”帕希菲卡瞪玉林一眼。    “哎．什么为什么?社会就是这么一回事哕。那个人确实是……总之过了二十岁了吧?这种事当然免不了的嘛。”’  “夏侬哥才不会做这种事!”    “为什么?”玉林一脸难以置信地反问。这名少女某些角度看来比帕希菲卡年幼，但某些方面却又异常世故。“既然是健康的男生，就有这种欲望，绝对没错。嗯～～不过偶尔也有不是到女人那里，而是跟男人双宿双飞的。”    “…………饶了我吧。”帕希菲卡蹙眉说：“总之，夏侬哥不会为了这种事闹失踪的。”    “证据是?”  “……你很啰嗦耶。”帕希菲卡轻哼。  证据嘛……完全没有。  这么说来，夏侬在故乡时从未跟特定女生交往；不过，就算偶尔带女性朋友回家，帕希菲卡也会想尽各种方法捣蛋，搞不好他是故意不带这类女生回家。    换言之，夏侬说不定也背着帕希菲卡她们跟其他女生交往，即使不是特定的个人——  “唔咿……”帕希菲卡脑海里开始浮现某种鲜明的想像图。  某个昏暗不明的房间，半裸女子横卧在床，夏侬伫立一旁眺望窗外，他也裸露着上半身。接下来，女子若有所思地站起，轻移莲步到夏侬身后，贴上他的背脊。  “偌……今天可以过夜吗?”  “不……抱歉。”  “死相!你这人老是惦记着工作，真是无情。”  两人说不定正如此打情骂俏……  “……呜呜呜。”帕希菲卡愁眉苦脸地闷哼。  这种事说无所谓也应该无所谓，但不知为何她就是一肚子火。  “怎么了?”玉林冷不防从纸牌间抬头问。  “什、什么事都没有，就叫你快点占卜啦。”  帕希菲卡对自己在这种情况时才格外写实的想像力感到忿忿不平。  “就叫你等一下嘛。”玉林将纸牌摆成某种复杂的形状说：  上次在小吃店肘被荷纳迪商会的人打断，所以请她重新占卜夏侬的行踪。至少比什么都不做来得强——帕希菲卡也只能如此安慰自己。  “嗯……好了。”玉林翻开数张纸牌道。  “结果怎样?”  就算是安慰也罢，是否有什么好结果出现呢——帕希菲卡怀抱这种心情看着玉林的双手。拉蔻儿或许也有些在意，从旁边伸长脖子察看纸牌结果。  于是——  “开门见山地说，结果就是‘在女人那里’!”  　　“占卜骗子”眯着眼盯着得意断言的玉林，帕希菲卡斩钉截铁地道。  “你说谁是骗子?”“你根本就是信口开河!”“信口开河是什么意思?我有什么办法?纸牌分明是这样显示呀!!”  “所以我就说这是不可能的嘛!!”  帕希菲卡和玉林面红耳赤地相互叫嚣。

假如荷纳迪商会发现雅木妮洁身旁有年轻男子，可能会采取更加蛮横的手段。  夏侬尽管内心愤怒，仍旧捺着性子在柱子后方聆听男人们的对话。如果只是逞口舌之能恫吓她，照样子看来应该无所谓。  但若是对方拿出结婚证书或权利让渡书逼她签名，他就非得现身制止不可了……  夏侬内心如此盘算。  “你们在干什么?”低沉而坚决的尖锐声音介入他们的对话。“我不是已经告诉各位，因为小姐身体孱弱，所有事情都要跟我谈吗?”  朝玄关微微一瞥，只见返家的金法司总管就在那里。  一看见他的打扮，夏侬差点跌倒在地。  基本上还是平时的典型总管装扮……话虽如此，不知为何绑着一条围裙，右手提着购物篮，头上系着三角巾。普通欧巴桑的装束和总管原本的打扮，酝酿出难以言喻的不协凋。这些暂时不提。“搞什么东西?老头子回来啦?”用字遣辞骤变(或者该说是恢复正常)，男人们重新转向金法司总管。两人一瞧见金法司的打扮也忍俊不禁，最后总算板起脸孔，故作凶恶状。  “咱们哪，是在跟欠钱的诺林科特家代表说话。”  “跟老头子也谈不出个结果啦，瞧你那副帮佣模样。”  但金法司总管毫不退让，态度坚决地驳斥：“什么帮佣真是笑死人，恕我直言．你们难道不是受雇于人?谈不出结果是我的台词，请两位离开吧。”  “你在那嚣张什么?穿成这副
小丑
样。”一名男人面目狰狞地逼近金法司总管，按住他的胸口。“老头子别自以为是地乱吠!给我滚一边去!老爷吩咐咱们不许动这位小姐。可没说不能对你怎样喔，小心被咱们海扁——痛死我啦啊啊!!”  一名男人高声惨叫，原来金法司总管抓住对方戳向他胸口的手掌，朝关节的反方向一扭。  “海扁吗?呵呵呵，竟敢对总管小克雷说这种话，哎呀哎呀，被海扁的究竟是谁呢?”  金法司总管松开男人的手，飕一声摆出某种架式。  他的上半身——斜对着敌人，双脚打开，腰部低低下沉，左手在前，右手护着脸孔和胸口似的摆在腋下。但双手都没有握拳。  莫非他学过某种格斗术——拳法或其他类似的武术?就算从夏侬的眼光来看，架式本身也没有明显漏洞。既然没有握擎，大概不是靠拳击应战的格斗术。从手指张开的形状判断，应该并非使用掌击，而是以扭绞或投掷技巧为主的武术……可是从右手摆放的位置来看，也像在防御对方的拳击或凶器攻击。  拳法并非夏侬的专门，不确定总管到底“专精”到何种程度——但至少可以肯定，这并非在竞技场上使用同种技巧与敌人打斗，而是在真实战场上迎击各类格斗技巧的武术。  “你，你这老头!?”男人们神色大变。摆起架式。这两个空有一身蛮力的外行人，也从金法司总管的姿势察觉事有蹊跷 然而——　　“呃……太大意了。”说话的不是别人，正是金法司总管。  只见他依旧文风不动……额头冒起豆大的冷汗说：“……太久没动武，好像闪到腰啦，腰部这里喀啦一声。”  “天哪啊啊啊啊啊啊啊啊!”全身虚脱的夏侬在柱子后方惨叫。    “——谁?”男人们发出杀气腾腾的声音。他终究露出马脚了。    夏依无奈从柱子后方走出。 　　“你是什么——”　　“我是她的……未婚夫。”这句话居然就这么脱口而出……同时他也感觉自己踏出了不该踏出的一步，因为夏侬看见雅木妮洁回硕的神情闪闪发亮。    “喔喔——”金法司总管虽然姿势未变(似乎无法移动)，也发出不胜欣喜的声音。    “你这小子在胡说八道些什么——”男人猝然住口不语。    异物冷不防在视野里出现。    过了一段时间，男人才明白那是走近眼前的青年夏侬，伸来的食指尖端。　　“——嘎？”　　两人并非处于伸指就能触及对方脸孔的距离，但男人察觉夏侬的指尖贴着自己的脸睑。只要身体稍微前后晃动，夏侬的手指就会直接戳入男人睁开的眼里。　　瞬间缩短双方距离，分毫不差地算出自己与对手的间距，再依此精确击出手臂。动作本身及其单纯，但其中蕴仓何等卓越的技巧?  “啊…………呃——”男人压下内心战栗，连忙向后退开。  但接下来的发展才是真正的恐怖。  指尖并未缩小，因为距离没有拉开。男人甚至以为自己没有移动——仿佛自己的眼睛和夏侬的指尖原是一个物体。两者的间距毫无变化。  “岂、岂、岂有此理……”  男人恐惧颤抖的眼球与夏侬的指尖——两者间的空间仅容得下一张薄纸。尽管并未接触，但与接触无异。  男人向后连退三步，手指和眼睛的间距却依然未变。  常人无法比拟的准确洞悉力。夏侬从男人微妙的肌肉动作、呼吸变化，看穿对方的下一步行动，瞬间配合对方的动作前进。  “抱歉，可以请你们离开吗?”夏侬不耐地说：“老实说，我身体不太舒服，接下来就没把握能即时停住啰。”  “…………”  男人冻结似的一动也不动，另一名伙伴的男人也惊讶地停止动作。  他们大概察觉自己跟对方的实力相差太大，再怎么逃都逃不出夏侬的掌心。只要夏侬有意，铁定瞬间就能挖出男人的眼球。  “好……好吧，咱们就此告辞!咱们要回去了，快把手指移开!”  男人杀猪般地叫完，夏侬放下手指。  “啧……你这小子……给老子记住……”  刚才被夏侬指着的男人，扔下这句话就快步离开，伙伴也赶忙追在后面。  夏侬昂然挺立原地，直到两人身影消失不见……接着他吁了一口气。身子一晃。　　“艾尔丁？！”  雅木妮洁连忙趋身上前，小过夏侬已抓住玄关门扉，勉强撑住摇摇欲坠的身体。夏侬像是想借呼吸舒缓腹部升起的剧痛，吐了一口长长的气。  万一对方当时并未知难而退，其实夏侬也无力展下一招了。    若不是他抱病在身，直接修理对方一顿还比较快；正因他没有全力硬拼的体力，才选择以那种恫吓手法赶跑对方。  “哎呀，太了不起了，就连克雷赞特·金法司都万分钦佩。”不知何时伸直背脊，恢复正常的金法司总管，一脸认真地说：“可是你还不能勉强身体，快快快，请回屋内休息。”  金法司说完，代替雅木妮洁搀扶夏侬，灵活的动作丝毫不像一分钟前刚闪到腰的人。    “……多谢合作，夏侬少爷。”金法司总管轻声道。

“拜托……我会当个好孩子……再也不会任性了……艾尔丁。不要讨厌雅木……不要扔下雅木……拜托——”  “……我不会讨厌雅木，也不会扔下雅木的。”夏侬连声安慰。同时抚摸嘤嘤啜泣的雅木妮洁头顶。    可是——    (不行……这样下去的话……)    他有这种感觉。  虽然答应对方暂时扮演艾尔丁南德，但他觉得这终究，是错误的决定。对雅木妮洁而言。艾尔丁南德这个存在就是绝对，在她内心甚至比她自己更重要。他就是她的价值观中心．倘若他一旦消失，说不定她将变得无法思考。  现在无所谓，只要夏侬没被解雇，现在她就能维持稳定。    不过，他是早晚都要离开雅木妮洁的人。    到时——被留在此处的她又将如何?    如果只是继续幼儿化也就罢了。    第一次的离开引发智力退化，既然如此，这种状态下面临的第二次“别离”，又将引起什么呢?这次她的心灵是否将彻底毁灭?    金法司总管恐怕也没料到这种反应。    正因如此，他才任由雅木妮洁误解，让夏侬以艾尔丁南德的身份待在她身边。  “……雅木再也不会任性了……拜托……”雅木妮洁仍在夏侬臂弯里呜咽不止。  ※  ※  ※  ※  ※  最后——花了半个小时才让雅木妮洁平静。  她哭累后睡着，此刻正在自已房间的床上休息。  将雅木妮洁送回卧室后，夏侬和金法司总管返回餐厅，愁眉苦脸地面对面。  “伤脑筋……”  “确实如此。”  金法司总管站在抱头的夏侬身旁点点头，他仍然绷着一张扑克脸，实在不像感到困扰的样子，可是这名总管陪伴雅木妮洁的时间远比夏侬来得长，想必不可能不感到困扰。  “到底是怎么一回事?该怎么说……乖巧倒也无妨，可是一说任何否定的话，或是出现这类态度，她就怕成这样。”  “对小姐而言，艾尔丁南德少爷就是绝对。与其被艾尔丁南德少爷厌恶，小姐恐怕宁愿自杀。正因如此，小姐最怕的就是被艾尔丁南德少爷否定、抛弃。”  “果然是这样……可是，我还是不懂。”夏侬趴在桌面说：“或许因为我是庶MIN出身吧?完全没办法理解这种想法，我妈跟我老爸吵架时也经常以魔法打他，未婚夫妻、夫妇这种关系又不是一点芝麻小事就无法言归于好?这种要随时察夸口观色，绝对服从对方要求的关系……结果就是无法信任对方——”  “那亲子呢?”  “——咦?”夏侬对话题突然改变感到迷惑。  “你说夫妻关系没这么容易破坏，那亲子之间的羁绊又是如何？”  “那当然更……”夏侬说到一半就住口不言。  他知道。    有的父亲即使没有血缘关系，仍旧舍身守护自己的女儿。  可是另一方面，也有父亲狠心下令处死自己的亲生女儿。    “小姐的母亲大人在小姐六岁时下落不明，不知该说她不懂得体谅别人，或者该说她自私任性……总之夫人就是具有这种倾向的女性，抛弃夫婿诺林科特子爵和小姐，带着诺林科特家的财产跟男仆私奔。”　　夏侬想起挂在房间里的那幅肖像画。　　常有的事——嘴巴说说是很简单，可是对实际面临这种情况的人而言，不可能以一句话带过。　　“从此以后，小姐就非常害怕破坏‘羁绊’这种东西。尽量顺从听话，配合对方喜好，乖巧地、谨慎地、努力不让对方感到不快——小姐就是这样走过来的。”　　“……”　　夏侬叹了一口气。　　亲子羁绊本来应该是最牢不可破的。　　见识到这是多么脆弱的关系后，雅木妮洁大概认为羁绊是比蛛丝更细、更容易折断的东西。　　不，就算羁绊真的是如此，倘若有其他选项可选，就不可能被逼到这种程度。　　她的眼里就只有艾尔丁南德，她只渴望艾尔丁南德，甚至认为被艾尔丁南德所爱才是自己生存的理由。　　所以，她深怕自己惹艾尔丁南德生气。　　因为被艾尔丁南德厌恶，就等于宣判雅木妮洁·诺林科特这个人的死亡。　　一切都是为了艾尔丁南德。  因此她的思考停止了，再也无法思考，再也无须烦恼。以他为主是非常简单明了，绝不可能出错的价值基准。  然而……这称不上勇敢。  这是寄托……不，甚至堪称是精神上的寄生。  借由依附艾尔丁南德这个人的行为，逃避所有烦恼和痛苦。  这种行为里没有相互理解。  这就等于面对墙壁上的肖像画或是不会说话的人偶。  没有任何心灵交流，无法相信任何事。在充斥恐怖的世界里，缩起身子抹杀自己，甚至压抑自我——一味要求自己扮演精致乖巧的人偶。  既无须烦恼，亦无须痛苦。  这种行为里没有任何东西，既没有任何新生，亦没有任何成长。  思考停止造成的生存停滞。  她永远都是一个人。  这种想像令夏侬坐立难安。  老实说．他认为自己应该赶快回去帕希菲卡她们身边。如果将雅木妮洁和帕希菲卡放在天秤两端，他肯定会选择帕希菲卡。他也明白就算自己待在这里，也没办法改变任何事。

“等一下啦啊啊啊!”  “十九八七六五四三二一——”  “你、你说得这么怏．不公平——”脑筋乱成一团的夏侬开始胡言乱语。  “多说无益!拉蔻儿姐——肃清!”  在帕希菲卡的号令下，武雷神傲然冲向夏侬他们。  ※  ※  ※  ※  ※  “喔喔，艾尔丁南德少爷．那些流氓——”  只见夏侬拉着雅木妮洁的手．直直冲过出言相询的金法司总管身旁。  “……嘎?”金法司总管愕然一哼，转头望向夏侬奔离的方向。  那里有一个……银白色的巨人．正以滑不溜手的动作从小门钻入。巨人一边晃动宛如果冻做的半透明巨体，同时扭曲变形滑人室内。  “喔喔?!”  虽然身体庞大，但巨人一声不响地进人屋内，四肢着地(身高好像比屋顶略高)，追在夏侬后方。  该怎么说呢……因为那张脸孔依然洋溢着灿烂笑容，看起来反而有点可怕。  接着—— />  “不准跑!夏侬哥!”  一名少女乒乒乓乓地追在巨人后方，少女边喊边冲过金法司总管身侧．然后——  “哎呀呀。别急、别急。”一名黑发女子以突兀的慵懒口吻轻唤，也随着少女进入屋内。她看见金法司总管后轻轻颔首，“啊——打扰了。”  “究竟是怎么一回事……可以告诉我吗?”  因为女子继续奔跑(可是速度异常缓慢)，金法司总管便跟在她身旁边跑边问。  “稍微惩戒一下对姐妹不孝的家人。”  “喔——”  “舍弟为人正派……但不知该骂他木头、糊涂还是迟钝．有时会自作主张，毫不顾虑家人的担忧……”  拉松儿一边快跑，同时灵巧地伸手按住脸颊，玉颈一歪。  “还真是辛苦啊。”金法司总管也灵巧地双手抱胸，一边点头一边疾走。  “对啊，所以虽然是双胞胎，身为姐姐的还是得给他一点爱的鞭策，或说是一点惩戒。”  “原来如此、原来如此。对了，外面应该也来了几位荷纳迪商会的人。”  “他们好像已经走了。”拉蔻儿爽朗应道。  顺道一提，安德雷他们之_斫以立刻撤退，是因为拉蔻儿说了一句“请各位别随便插手喔”。  他们应该不晓得武雷神这种魔法的力量有多大，但或许已本能察觉到这尊突然出现眼前的魔法巨人，乃是集结他们众人之力亦无法应付的怪物。  “原来如此、原来如此，那我就没意见了。啊啊……虽说是惩戒，但还请你别将小姐卷入其中，另外也请别破坏家具。”  “好。我会小心的。”拉蔻儿笑盈盈地点头。  ※※※  ※※  夏侬——很快就被追上了。  尚未熟悉诺林科特别馆的结构，再加上伤势，以及拖着雅木妮洁一起奔跑，因此没办法与帕希菲卡和武雷神拉开距离。  巧的是地点正是他苏醒的那间寝室。  汗如雨下的夏侬犹如壁画般贴着墙壁，畏畏缩缩的雅木妮洁在旁边凝视他。而怒瞪他们俩的则是帕希菲卡……以及在她身后四肢着地、无声大笑的武雷神。  “好，你有所觉悟了吗?”  “不……所以说……你先听、听我解释!”夏侬急道。  “艾尔丁——”怯懦不已的雅木妮洁猛力揪住夏侬的手臂，目睹这幅景象的帕希菲卡，别说是冷静听他解释，神情反倒变得更加可怕。  “就……就是这么一回事哕?”帕希菲卡低喃。  “不．所以——”  “我们这么担心、担心、担心，完全不知该如何是好……想不到夏侬哥竞跟她在这里快活?”  “不，什么快活不快活的——”  “不然的话，你们俩干嘛这样卿卿我我?”帕希菲卡大声咆哮，如果在她头上放置水壶，说不定会瞬间沸腾。  “这是因为——”  冷不防——  “——?!”他全身冒起鸡皮疙瘩。  一种将此刻情形顿时从脑海吹跑的危机感。夏侬几乎是本能地推开雅雅木妮洁，手持长刀往她的反方向一跃。  (呃……)  尚未痊愈的腹部升起剧痛、伤口搞不好裂开了。  可是，这一切毕竟是值得的。  只见夏侬和雅木妮洁两人原先站立的地点，有一把巨剑伴随爆炸声透墙剌入。  有人从外面，从屋子外面——投掷巨剑。  巨剑直接飞入室内，最后方连剌入地板。  “这、这、这是什么?!”望着刺入眼前地板的巨剑，帕希菲卡愕然惊叫。  “快逃，帕希菲卡!”夏侬忍痛哼道，他已经察觉是谁投掷这把巨剑。  这股杀气。若是迟一秒发现，他恐怕就会跟着雅木妮洁一起被巨剑贯穿。这股压倒众人的杀气，覆盖整个室内的凶气是——  “该死——居然还活着吗?!”  一股轰然巨响回应夏侬的叫声。  只见一双手从巨剑贯穿的洞口伸入，犹如轻松扯裂舞台剧布景般，朝两侧强行一拉，墙壁——砖块、木材和石灰等构成的厚实墙壁，立刻进裂，一具巨大盔甲侵入室内。  “什、什么?!这是什么?!”帕希菲卡对突如其来的变化一阵惊慌。  这时……堵在房门口的武雷神骤然消失，两道人影跃入室内。  是拉蔻儿和金法司总管。  两人分别跃至帕希菲卡和雅木妮洁身边，拉着对方的手逃向房间角落。  “快逃——这家伙不是闹着玩的!”夏侬边说边抽出长刀。  (上次的确射中了脖子啊)

怎么样?后悔吗?痛苦吗?既然如此，就让我听听绝望的叫声。  盔甲内部进射的杀气对夏侬如此诉说，盔甲正等待他绝望的瞬间，等待他被自己的无力击垮．放声哭号——  ——飕。  “——?!”  就在下一瞬间，箭矢贯穿盔甲颈部。  钢铁制的长长箭矢，从盔甲颈部的右侧穿人，左侧穿出，而且是在正中央。不管内部是何等怪物，人类的脖子若被钢铁箭矢穿透．绝对无法存活。  理当无法存活，但……  “…………”  钢铁格格大响。  毫不理会贯穿颈部的箭矢，盔甲改变身体方向。  盔甲转身之后——前方就站着金法司总管．他的双手拿着一把大型弓，那是跟甲胄和刀剑等兵器一起摆在室内的装饰品。  “可以请您离开吗?我无法容许任何人在诺林科特宅第内捣乱。”  他边说边旋转弓柄，拈弓搭箭。  地板——进裂飞散。  是盔甲跳跃所造成。盔甲庞大的身躯箭也似的窜出，可是在攫住金法司总管之前犹如撞上某种隐形墙壁，他身体方向一转坠落地面。  是防御性魔法塞壁。  仔细一看……拉蔻儿正捂着胸口，开始念诵下一道咒语。  “…………”  盔甲迅速起身，环顾四周。  念诵咒语的拉蔻儿．拉开弓弦的金法司总管，以及以刀代杖撑地站立的夏侬。  “…………嘻嘻。”  盔甲一个翻身，立刻从原先闯入的破洞离开宅第。  接着，盔甲的身影在沙沙沙的蹬草声中消失。  他大概是跳跃离开的。虽然重量惊人，动作却轻灵如猴。  异样的气息逐渐远离。  “……真是怪物……”夏侬低哼。  夏侬一行人维持备战姿势盯着破洞一阵子……确认那道气息完全离开后，夏侬全身瘫软。  敌人不擅转弯的巨体和巨剑，在室内战占不了上风；话虽如此．对方仍毅然袭击，恐怕是识破夏侬他们的战力，认定自己稳操胜算。  没想到突然冒出金法司总管这名新战力，原先的估计出现差错。先不论金法司总管有多少战斗力，那具盔甲是为求谨慎，才选择暂时撤退的。  拥有如此强大的力量，竟还如此小心翼翼?  不过这对夏侬他们而言，却是幸运至极之事。倘若继续战斗。势必有人因此丧命。  “真受不了……”夏侬嘀咕完走近帕希菲卡。  帕希菲卡的胸口规律起伏，她只是一时昏厥，身上没有任何明显外伤。  “还好。”夏侬说完跌坐在地。  放下心头大石之后，原本忽略的痛楚和虚脱无力感再度浮现。  “艾尔丁?!”  耳畔响起飞奔而至的雅木妮洁的尖声呼喊，夏侬终于失去意识。  ※  ※  ※  ※  ※  一听见敲门声，杜兰停下手边工作。  他将视线从摊在桌面的文件——荷纳迪商会各支店送来的帐册和各类呈报书——转向门扉，粗声应道：“——进来。”  门扉缓缓地——莫名缓慢地开启。  安德雷的熟悉身影站在门后。  “你们回来了?那么情况如何?”杜兰视线转回文件问。

这么说来……夏侬他们遇袭后就马上着手商讨对策，并未向雅木妮洁介绍帕希菲卡和拉蔻儿。  她或许多少从金法司总管那里听了一些，可是自己最喜欢的“艾尔丁南德”跟两位女性关在房间里说什么事，终究教雅木妮洁耿耿于怀。  就算内心是个孩子，女生毕竟是女生——也许就是这么一回事。  “这也是个大问题耶。”帕希菲卡终于逮到机会似的说：“夏侬哥．你打算怎么办?不可能一直假扮那个艾尔丁南德吧?”  “话是这么说没错……”  事实上，虽然称不上完全，但夏侬的体力正逐渐康复，再加上如今已与帕希菲卡她们团聚。他也再无理由滞留此地。  不，若是想到运用那具盔甲攻击的敌人．他更应速速离开诺林科特别馆．远离叶斯提安镇。  因为室内无法使用大规模的攻击性魔法，而且继续留下来的话，还可能卷人诺林科特与荷纳迪商会之间的纠纷。  然而——  “啊——莫非是那个?眷恋不舍?”  帕希菲卡皱眉凑近夏侬问，尽管不晓得她是否察觉到自己的神情异常泼辣。  “不．倒不是什么眷恋不舍……”  夏侬的解释也很含糊不清。  “该怎么说才好……就这么一走了之的话，总觉得事后会很不舒坦哪。”  “就算这样．继续留在这里，也只会给别人带来麻烦呀。”  “不，可是……”  他并非想改变情况。  夏侬并不是艾尔丁南德，也不可能让死亡的艾尔丁南德复活。  他对雅木妮洁遭遇的不幸莫可奈何，就算留在这里，也只是徒增幻想罢了。  话虽如此……他仍不愿就这样一走了之。  不晓得知不知道他的这种想法……帕希菲卡语气忿忿地说：  “喔——原来是这样啊，原来夏侬哥喜欢那种类型的啊?”  “嗯，她确实精神可嘉——不，这不是重点。”  瞥见帕希菲卡的表情越发暴戾，夏侬连忙改口。“一看见她．就好像看到以前的……”  夏侬话到此处，忽然住口不语。  “以前的什么啦?”  “没事没事，毕竟我受了对方的照顾，况且也已经答应了，我打算再待个一、两天，加上我的体力尚未复原。做什么都不太方便。”  “说得也是。”  拉蔻儿侧头说：  “既然无法确定敌人的实力，利用死守战来评估对方有多少斤两，倒也是不错的方法。”  “呜……”  帕希菲卡发出呻吟般的声音。  “就这么决定，我去跟金法司总管说。”  夏侬说完起身。

这名女子身陷其中的坭沼似曾相识。  所以她才忍不住多嘴，以曾在相同泥沼挣扎的过来人身份。  “雅木……不能喜欢艾尔丁吗?”  “没这回事。’’帕希菲卡看着雅木妮洁恳求似的眼神笑言：“不过，既然决定喜欢，就要正视对方，认真喜欢喔。”  “…………雅木不懂。”  “嗯……抱歉，太艰深了吗?”  对方外表已是成人，因此她老是忘记要简单明了地解说。  就在帕希菲卡想着这种事时——  “——帕希菲卡。”听见突如其来的呼唤，帕希菲卡愕然回头。  是伺时到这里来的?  一名少女俏生生地背对河川站立。  “——玉林?”  听见帕希菲卡的呼唤，玉林轻轻一笑。  “喏，帕希菲卡，我有个小小的请求。”玉林面带笑容，语气平静——语气异常平静地说。  ——情况不对劲。  帕希菲卡反射性地皱眉想道。若是问她哪里不对劲，她亦无法立刻指出，但就是觉得不妥，仿佛目睹某种极端不协调的组合。  “怎么了?什么事——咦?你——”  某种来历不明的东两从占卜少女身上流出，眼睛看不见——可是令人全身起鸣皮疙瘩的某种东西。  帕希菲卡曾经有过这种感觉。  她多次经历这种——尽管程度各异，但类型相同的感觉。  杀气——  “别担心。”玉林道。  同时——  “我还不打算杀你。”  无数白色飞沫漫天飞舞。  白晃晃的水珠在阳光下围绕全身……只见玉林身后的河里出现一具庞大的盔甲。  “——!”拉蔻儿猛地一颤。“……中计了。”  她在低语的同时跃下床铺，飞身而出。  温婉美貌依旧，但此刻表情略显焦躁。  中计了。  她内心暗忖。自己低估了对手的实力。  拉蔻儿昨晚就已启动警戒用结界魔法“乐园”，上次交战时取得了敌人的体重、身高、体温及其他情报，因此下次遇袭时．理当能够预先察觉。  然而……敌人比她技高一筹。想必敌人料到拉蔻儿会启动乐园戒备。便将计就计。  敌人恐怕是褪去盔甲而且溯流而来．借此改变自己的体重、身高和体温。拉蔻儿掌握的数据，乃是敌人身穿盔甲时的体重、身高和体温。  再加上乐园一般不会探查低于魔导士站立的平面——地底，因为照理说，这种行为没有意义；可是既然不会探查低于地面的范围——换言之，万一敌人沿河底前进，就无法侦测出对方。  “拉蔻儿!”夏侬不知何时出现在于走廊急奔的拉蔻儿身侧。  他想必也是察觉杀气才奔出的。  “你到底在搞什么?!”  拉蔻儿边跑边对怒气冲冲的弟弟答道：“对不起，因为没反应……敌人识破乐园的弱点，反将一JUN。”  “换句话说，对方实力跟你差不多?”  要利用对手的弱点将计就计，必须对敌人的魔法相当熟悉。至于决定魔导士优劣的关键，基本上就是意识容量和知识量。  “……说不定在我之上。”  夏侬格格的咬牙声达拉蔻儿都听见了。  不但肉搏战胜过夏侬，甚至在魔导士的能力都与拉蔻儿匹敌，普通方法铁定毫无胜算。  “该死的——我们有胜算吗?”  拉蔻儿闻言对弟弟微笑道：“既然对方跟我们一样是人．就没有绝对这种事吧?”  “……那倒也是。”  交换一个淡淡的苦笑……夏侬和拉蔻儿奔向庭院。  ※  ※  ※  ※  ※  轻微金属声响起，胸部装甲朝两侧开启。  由盔甲整体面积来说，胸部装甲只能算是一小部分——总计五十七枚装甲板里的两枚；不过这两枚装甲一打开，就成为足以容纳玉林——嘻嘻黛比娇小身躯的‘入口’。  嘻嘻黛比以熟稔的动作唰一声从胸部钻入盔甲内部，缩起四肢合上装甲板。姿势犹如子宫内的胎儿——这就是嘻嘻黛比操控爱用盔甲“汤姆”①时的基本状态。  换言之，嘻嘻黛比井非以自己的肉体操控盔甲，只是仓于盔甲的胸腹间——而且是极小的部分，头部和四肢等其他部位都是空心的。  嘻嘻黛比利用魔法形成的力场包裹着汤姆，控制盔甲行动。超越人类的臂力和脚力，以及无视格斗技原则的四肢动作——都是汤姆在魔法力场的操控下完成，是身为人偶才能达到的效果。  控制盔甲汤姆的力场，乃是嘻嘻黛比自行组成的魔导式。  这是以武雷神为首的半自动型攻击性魔导式的应用。但不同于武雷神，不必提炼破坏力，加上盔甲就是“容器”。亦不用控制外形的式子。此外，基本上是由嘻嘻黛比的意志控制汤姆的行动，因此也无须自动追击目标的假想精灵(Roudne)的式子。  基于上述理由所产生的多余意识容量，让嘻嘻黛比能够启动其他魔法。  正因如此，嘻嘻黛比的汤姆不但拥有与一流高手短兵相接的肉搏战能力，同时亦能进行魔法攻击。  “嘻嘻嘻……”嘻嘻黛比从装甲缝隙的窥视窗，俯瞰脚下昏迷不醒的帕希菲卡和雅木妮洁。  夏侬·卡苏鲁应该转眼即至。  到时她就能一如前两次般展现超越夏侬的能力，同时将她们俩玩弄至死。如此一来，他肯定会绝望呼号，对自己均无能为力大肆诅咒、懊恼，最后抛开面子和虚荣，向自己苦苦哀求。  他的骄傲崩溃的景象，一定、一定能够替自己带来前所未有的欢愉……  嘻嘻黛比一边胡思乱想，同时等待夏侬的到来。  ※※  ※※※冲到庭院内的夏侬愣在原地。巨大的盔甲就在眼前。

她认为金法司伴在自己身旁是理所当然的。  可是——  。您安然无恙吗……克雷赞特·金法司这把老骨头受一剑总算是值得的。”  “你怎么了?你没事吗?喂，金法司……”  可是雅木妮洁此时从金法司的神色里感到明确的。死亡”。  她多次目击死亡．祖父和父亲都是因病而死。  但这次不同，这不是缓慢逼近的死亡。  不容遗族有任何心理准备或觉悟，毫不留情地迅速降临、斩断未来，单纯而残酷的……“终结”。  消失不见。  金法司将消失不见——雅木妮洁初次意识到此事，此事让她首度清楚感受到金法司的存在。  “小姐……属下有事相求。”金法司忽然用力扭曲自己的扑克脸……咧嘴一笑。“还请小姐、请小姐别再诅咒自己。小姐不是艾尔丁南德少爷的一部分，艾尔丁南德少爷一定也不希望小姐如此。小姐有权追求自己的幸福，小姐应该抬头挺胸活下去。正因艾尔丁南德少爷希望小姐如此，才一直将小姐视为一位肚里的女性，不是吗?”  “你……你在说什么?金法司……血、血流出来了，血流出来了啊。”雅木妮洁说完，搂住他的身体。  “属下一直想、一直想告诉小姐，可是属下很害怕，深怕小姐宛如玻璃般脆弱的心灵，因属下不当的劝谏损毁。对属下来说……小姐就像是自己的亲生女儿，所以才决心守护您的幻想，决心在充满小姐和艾尔丁南德少爷回忆的这栋别馆，等待小姐返回现实世界的一天。”  “这是为了属下敬重的老爷的唯一爱女，属下告诉自己这都是为了小姐，才坚守这栋别馆到现在，可是——”血液代话语喷出。  “金法司!”  “可是，这终究只是属下的傲慢。既然以监护人自诩……就有义务责骂孩子，但属下不敢面对这个义务……听好了，小姐，这是克雷赞特·金法司最初和最后的请求。请您有所自觉，您就是您，雅木妮洁·诺林科特无须为任何人，只要为您自己而活。请您有所自觉，面对您自己的权利与责任，您乃是雅木妮洁·诺林科特……”  “…………”雅木妮洁猛然吸气。  微弱的火花在她脑海绽放，虽然是非常非常微弱的火花……  “不过．既然决定喜欢．就要正视对方，认真喜欢喔。”  “面对您自己的权利与责任，您乃是雅木妮洁·诺林科特……!”  这些都只是语言。  不论包含何等执着的期望和心愿，这些都只是语言。  然而……  “金法司……”  或许是已经说完想说的话，金法司总管合上双眼，全身一软。无力垂落的四肢，就像被剪断丝线的傀儡。  “金法司?”  没有回应。  “金法司、金法司?——骗人……”雅木妮洁愕然低语。  呼唤金法司总管的声音在他的胸口空虚散去。  “骗人，我不要，不行，我不要你死，金法司!金法司!为什么、为什么要说这些?不要走!金法司!”  面对雅木妮洁耍赖似的哭喊……没有任何回应。  “蝼蚁之辈——”嘻嘻黛比暗叱，走近夏侬和帕希菲卡。“还在那里自以为了不起地乱吠，现在吓呆了吧?”  “那倒未必哟。”  回答的当然不是夏侬——  “对了对了，我忘了告诉你。”  拉蔻儿微笑道。  冷不防……卷起的一阵风将她的黑发吹得漫天飞舞。  将阳光丝丝扯裂的秀发黑雨。  那道身影美则美矣，但也荡漾着某种骇人之势，嘻嘻黛比不禁倒抽～口气。  “我也相当强喔。”  “嘻——嘻嘻嘻嘻，是呀……这么说来或许没错……”嘻嘻黛比说完，重新转向拉蔻儿。  接着——  “雷槌啊，击出!”  “盾啊，现身!”  两人同时念诵连动式启动咒语。  异于平时，威力提升至致命范围的雷击朝嘻嘻黛比进射．但嘻嘻黛比启动的防御力场挡住这一击。同时盔甲汤姆以刨开地皮之势冲向拉蔻儿。  可是，这次的盔甲冲击则被拉蔻儿展开的塞壁隔绝。  汤姆被冲撞的反作用力弹开，但立刻重新摆好架式，向上跃起。  拉盖儿紧迫在后，连续攻击。  接连启动。炎杖”(Lavatein)，紧追不舍。  宛如出现一座火焰森林，火柱以雷霆万钧之势不断窜起。  “嘻嘻嘻——果然厉害。”在不断进发的爆炸和火柱追逐下，嘻嘻黛比呢喃。  拉蔻儿并非不停反复启动、解除炎杖，这样不可能如此迅速地连续启动魔法，而是她在微妙的时间差下启动复数炎杖，对敌人连续攻击。  话虽如此，一般的攻击性魔法必须进行瞄准，但嘻嘻黛比的动作太快，拉蔻儿的眼睛无法完全跟上她的行动。  “可是这种程度还不够!”嘻嘻黛比猝然转向，再度冲向她。  但拉蔻儿忽然停止魔法攻击，毫无反应、全无防备地杵在原地。  就在此时——  “啊，还有，”很突兀地，拉蔻儿温温吞吞说道：“我已经看穿弥那具盔甲的机关了。”  箭矢般笔直冲向拉蔻儿的嘻嘻黛比，冷不防身子一拐。  她撞上旁边飞采的某件东西，动作因而大乱。  “呃?!”力场虽然吸收大部分的冲击，但嘻嘻黛比眼前一黑，闷哼出声。措手不及的横向加速，令她暂时贫血。  当啷——金属撞击声同时降临。

“什?!”  “原来如此啊。”声音从头顶流入。  不见了!汤姆的……盔甲头部被打飞，不见了。  旁边飞来的某件东西，出手打飞汤姆的头部。  嘻嘻黛比急忙回头，只见夏侬悠然伫立在那。  “原来是这么回事吗?”夏侬恶狠狠地对她一笑。“总之不是‘穿着’，而是‘操控’吗?难怪动作跟人类大相迳庭啊。”  他身上罩着奇妙的东西，是由数个玻璃薄膜似的平面所组成的盔甲。跟汤姆相比，样式有棱有角，形状相当粗糙……不过每个平面发出薄绢似的摩擦声，正确无误地追逐他的动乍，毫无滞碍地笼罩他的身体。另外……这个透明平面从他手里的长刀大幅延伸，将密封在薄膜内的长刀足足拉长一倍，形成一把透明的“刀”。  “‘圣战士’(Einherjar)!?”嘻嘻黛比惊叫。  没错，你那身盔甲也是由武雷神变化而成的吧?”  “一旦说穿，不过是无聊透顶的伎俩罢了。”夏侬说着向前步出。  “岂有此理……”嘻嘻黛比怒驳：“这种魔法需要一场的意识容量，明明已经停止研发——”  “没错。”拉蔻儿嫣然一笑道：“反过来说，只要能拥有异常的容量，这种魔法已经处于实用阶段啰。”  “莫非是利用通讯魔法连结意识，确保容量吗?!”  “答对了。”夏侬说着向前一踏。  半透明的玻璃大刀挟带空气挥落，嘻嘻黛比以巨剑抵挡。双方力场相互干预，爆炸般的声光四射．刀刃和剑刃相互拉锯。  “呜——”  两人力量旗鼓相当。  夏侬挥拳击向盔甲脆弱的腹部，狂涛骇浪的重拳将嘻嘻黛比击向半空，残余力道化为声光进散。  “嘎?!”瞬间展开的力场化解了直接的打击力，可是无法尽数吸收的冲击透过盔甲，确实命中内部的嘻嘻黛比。  “呜——呜——”嘻嘻黛比踉跄后退。  对方很厉害，太强了。  夏侬不停挥刀砍击。  识破敌人的手法之后，嘻嘻黛比的动作看来确实像是僵硬的傀儡。前几次之所以赢过夏侬的速度——或者该说是“洞悉力”——乃是因为这种动作与人类截然不同，才让他感觉大乱。  现在．夏侬的动作除了本身的速度，还有透过圣战士的魔导式强化、加快脚力和臂力。因为身体由圣战士的力场支撑，进攻时甚至不必担心出血或疼痛。  这么一来……嘻嘻黛比拖泥带水的动作再也无法胜过夏侬。这种基于邪道、攻其不备的优势，一旦面对基于正道、势均力敌的俐落动作，终究只有败北一途。  冲击，冲击，又是冲击。  尽管没有刀刃，但夏侬的砍击确实穿透嘻嘻黛比的防御，接二连三地冲撞盔甲。不断承受当啷当啷的猛烈砍击，盔甲逐渐扭曲变形。  “呜——呜!”嘻嘻黛比在地面滚动，想借此逃离夏侬，但夏侬亦步亦趋，挥刀如雨。  这样下去，嘻嘻黛比恐怕再无胜算。  “呜!”一阵格外大的冲击命中嘻嘻黛比。  这样下去她将被杀。  自己要输了。  岂有此理!她不容许这种事发生，对!自己岂能输给蝼蚁之辈。如此高强的自己，岂能被绝望踩在脚下，她绝不容许这种事情发生!  嘻嘻黛比决定使出杀手锏。  她将控制盔甲的力场瞬间提升至最大功率，奋力一击。  “呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”  与狂嗥同时挥出的一击。  倘若被夏侬闪开，嘻嘻黛比就再无胜算，因为魔导式的功率一旦超越安全范围，便将以无法修理的速度损毁。  力场瞬间暴长，而盔甲的右臂  “啥——?!”  居然射出去了。  这并非比喻，而是一如文字所言，那条右臂——盔甲的右臂部分，从手肘与本体分离，被瞬间暴长的力场弹开，射向夏侬。  出其不意的奇袭，夏侬来不及采取防御姿势。  圣战士的力场吸收一半以上的破坏力，转换成声光进散；可是，超越圣战士瞬间处理极限的全力一击，将姿势不稳的夏侬连同圣战士的力场撞飞。  “呃——?!”  一边激起大量声光，夏侬犹如石子般不停在地面弹跳，一直滚到庭院角落，就这么颓倒在地。  “呜……哼……”夏侬想要站起……但身体失去平衡，再度跌倒。  两人立场顿时对调，突然加速引发血行不顺，让夏侬出现警时性失明。  “哈——哈哈!”嘻嘻黛比高声欢叫。  看吧!  我比较强，我比较厉害，蝼蚁之辈，知道了吗?  好，就追上去赏你致命一击吧。  让你这个所向无敌的——

“因为资料弄错，结果我的户籍不小心被删除了，而我被抬到医院后就跟废人一样，也没办法更正资料。好不容易可以活动身体时，也已经是半年前的事了。”  “这也真是辛苦你了。咦?这是……失、失礼了，在下不晓得您是贵族，怠慢之处还请——”  办事员战战兢兢地行礼，但这名JUN人打扮的男子毫无怨意，爽朗笑着摇头。  “不，别在意，毕竟我连衣服都没换就匆匆回来，这身破烂打扮，没人当我是贵族也是正常的。”  “这么急着回到我们这里?”  “……我的未婚妻就住在这。”男子缅怀地说：“说不定已经跟别人结婚了，不过若是这样，我也想确认她是否过得幸福。”  男子说到此处，浮起羞涩的笑容。  “因为这是我跟她的约定。”  夏侬遥望他们俩一阵子——  “……怎么了?夏侬哥。”帕希菲卡不可思议地询问注视远方苦笑的夏侬。  “没什么，虽然不是受了那名职业刺客的评论影响……不过我这种家伙还到处担心别人，想想果然是种傲慢啊。”夏侬苦笑道。  “什么跟什么?”  “因为我光照顾任性的公主大人就分身乏术了。”  “你在说谁?谁啦?”帕希菲卡怒叱。  总有一天……倘若未来他们能够沿原路折返。回归故乡。  那时说不定可以遇见为人妻或为人母的雅木妮洁，见证她以自己的未来击退对自己所施的咒语。  人与人的羁绊，珍惜身边的人，自己就是自己。  自由的……心灵所带来的责任和权利。  明白这些道理的她，未来肯定比现在更美。  “啊，你在想色眯眯的事对吧?”  帕希菲卡眯眼瞪视。  “——没有。”瞥了一眼办好手续向马车走来的拉蔻儿，夏侬悠然自得地闭起双眼。

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我是为一看的一个，你应该说的是公主