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楔子 英商「W＆S投资顾问公司」设于世界第一高楼的台湾分部办公室里，数十名股票、基金经理专才跟随着电脑萤幕上每秒钟跳动的数字，忙碌于电话、电脑与传真机之间，在这群人的手中转动动辄数十亿至数百亿的资金，能轻易地影响世界股票、期货市场的上下变动。 相对于忙碌的办公室场景，位于最深处一隅的总裁办公室内，却是静悄无声。 打从五分钟前，将最近颇令人伤脑筋的下属叫进办公室之后，总裁花白的眉就没舒展开过。 边盯着桌上惨不忍睹的收益报表，总裁皮克森边打量着眼前年轻人的神色，不显半点局促与紧张的年轻人，工整的五官像是人偶一样未曾流露出丝毫情感，细长的东方眼瞳漆黑如夜，给予人冷静内敛、聪明机灵的印象。这对一名注重专业形象，以理智自信、沉着稳定为卖点的投资顾问来说，并不是坏事。 不过令皮克森担心的是，这是否也意味着年轻人还不明白自己闯的祸有多么严重? 将十指拱在桌面上，清清喉咙，皮克森切入主题地说：「梁又桦，你知道我叫你进来是为了什么吗?」 细长的黑眸在桌面上扫了一下。「总裁是为了本月收益报表的事，想找我谈吧?」

「既然知道我是为了这个找你进来，你想必能给我一个很好的理由。这个数字是什么?—21％，代表了你在一个月内便亏损掉客户相当于五亿的资金。这要我如何向对方交代?」 「……」 「我希望你的沉默是在考虑一个好的答案，而不是没有半个答案能给我。」皮克森摇摇头。 面无表情的年轻人垂下了眼。 皮克森叹口气，「过去你在『C证券』有着杰出的绩效，我将你挖角过来，自然对你抱持着高度的期望。你在『W＆S』工作的这半年来，前几个月的确表现得很优秀，但我不得不说，这个月你的表现不仅是不如预期，还令我大大地失望了。身为一名理应拥有高度自尊与自信的投资理财师，你能允许自己交出这样的成绩来吗?你不会不甘心吗?」 年轻人抬起头，黑眸坚定地直视他。「报告总裁，请您再给我一个月的时间，我一定会将这段日子损失的部分弥补——不，加倍赚回来。」 总算听到了点像样的回答，皮克森扬起一眉。「我并不喜欢空口说白话的人，梁又桦，要让我再次信赖你的能力，不是三言两语就能争取得到的。你现在有什么样的投资策略能够达成这样的目标，将它做成计划书呈报上来，等我审阅后，再来定夺要不要继续让你操盘。在这之前，我必须先将你降格，在我判断你能重新操盘前，你暂时先支援同侪们的业务。至于你原有的客户们，我会交给台股部门的陈经理代管。」 年轻人白皙的脸些微地惨白了下，旋即恢复镇定地说：「我知道了，我会尽快将计划书呈报给您的，总裁。」 挥挥手，皮克森示意他离开，年轻人的身影消失在门的另一端。 梁又桦回到办公室的那一刻，整间办公室里的人似乎都不约而同地停顿了下来。在无数好奇刺人的目光洗礼下，他走向自己的座位。 肩膀被人轻拍了一下。 「喂，还活着吧?勇士!」

虽然底薪并不丰厚，但相对地，主要收入来源的经理费与公司红利分配，却相当可观——前提当然是经营的绩效，绩效越好，分得的红利可能一年高达百万，甚至千万、数千万元不等。

即使在同一间顾问公司中，但投资经理人之间的激烈竞争并不亚于公司外。强调着团队精神的经营策略，「W＆S」基本上每个月会开一次检讨会，提供旗下经理人参考与判断，不过每个人为旗下客户进行的投资策略，标的物组合都还是由个人负责。一个月总结下来的投资绩效表现好坏，便可定夺经理人在公司与业界里的地位。

因此，表面上纵使大家一团和气，但在这场以数字相互竞逐的心战游戏中，是无法找到「朋友」两字的。

梁又桦表情平淡地回道：「谢谢，我还好。」

几个少年议论纷纷之际，喀啦，空地正前方一道红白色木漆相间的门一开，一名男子探出头来。 蓄着运动选手般的俐落五分头，宽阔的前额与笔挺的鼻梁媲美西方人的优美轮廓，不过极度破坏这阳光男孩型外貌的紊乱胡渣，从耳鬓延续到下颚，平添了些许邋遢、不修边幅的气质。 明明阳光没有多炽烈，两道揪拧的深浓剑眉下，一双炯亮有神的眼却收在浅茶色太阳眼镜后方。男子歉意地一眨眼，道：「歹势，再五碗就没有了，其他人改天请早。」 此话一出，此起彼落的叹息、哀怨声马上响起，里面当然也有庆幸自己在那「五碗」之内的。 板凳还没坐热就被宣判出局的高中男孩们，忍不住对腰间套着条围裙的男子道：「老板，为什么要每天限量五十碗?你生意这么好，多请几个人，多煮一点嘛!每次来都得碰运气，这种乘兴而来、败兴而归的感觉很鸟耶!」 板凳上的一名熟客格格笑说：「又有人不知死活要挑战大王的权威啦!」

咋咋舌，本来要回到摊子里的男子，两个大步走出来。一双健壮隆起的双臂高插在精瘦的腰杆两边，居高临下地瞪着身高超过一七五的少年。 「一肚子鸟气的小子，你给我一个好理由，老子凭什么要为了填饱你们无底洞的肚皮，拼死拼活、做牛做马的忙不停?我高兴每天就只煮五十碗，你有什么疑问吗?」 万万没料到自己的一句话会引来这样的反应，高中男孩面红耳赤地说：「我、我没什么恶意，只是觉得这样老板可以多赚一点钱，没有什么不好。」 「钱?」 藏在杂草般胡髭中的性感薄唇扭出歪斜的笑。「怎么，年纪轻轻的已经成了金钱的奴才呀?小心点啊，把钱这个字成天挂在嘴巴上，哪天你连自己怎么被它吸光了人生都不明白，就挂了。你面前这个男人可聪明多了，在那之前已经先放弃这场永无止尽的游戏。」 一挑眉，男子咧开洁白整齐的牙齿，嘲讽道：「我想这道理现在跟你讲也是白搭，等你有反过来被钱追着跑的一天，再说也不迟。在我回答你为什么一天只有五十碗之前，你先回答我，你懂得什么叫做本益比——PE吗?」 少年抽搐着唇，听都没听过的名词，比火星文还难以理解。

旋踵，男子匆匆回面摊，赶着下面去。 熟客幸灾乐祸地对那伙倒楣的高中生说：「知道了吧?大王最讨厌人家跟他抱怨五十碗的问题。不想以后排不到牛肉面吃，就认命地早点来。反正大王将店开在这条难找的小巷子里，已经是咱们的福气了，要是开在大马路边，那跟别人的竞争才激烈呢!」 「放屁!我、我才不再来了!」少年面子挂不住，嚷道：「一个卖面的，竟然跟我上起数学课，他以为他是谁呀？！」 气呼呼地，一帮高中男孩鱼贯地走出破旧的铁门外。 「呵，连数学和会计学都分不清的小鬼，还这么跩。」熟客耸耸肩，跟一旁素昧平生的上班族男子搭话道：「他们不来，我们还乐得高兴，以后少些人来抢，你说对不对?」 突然被人这么问，梁又桦也不知该回答什么。

今天他还是第一次造访这面摊，而且他的目的与这儿所有的人都不一样。不管这个面摊老板有多乖张，多么以五十碗限量自豪，又桦可不是为了他的牛肉面而来的。他是前来一探传说中的「金手指」，究竟有多高明…… 但是，坐在这边等了三十分钟，又桦不只一次地怀疑自己是不是弄错人了?昔日的股市名操盘手，今日却在摆路边摊? 又桦对「路边摊」这种行业不熟悉，不晓得它有多容易赚钱获利。可是他不相信一个曾经年薪上亿的男人，能忍受这种风吹日晒、没有空调设备、没有名车代步、没有称得上奢华享受的生活。 再次打量着栖身在民宅后院的简陋面摊。

从褪色斑驳的木门望进去，几块遮阳板底下是辆不锈钢材质打造的活动面摊车，两个大桶安置在瓦斯炉火上，一叠瓷碗则摆放在另一张木制台子上，那儿还放了三盆水，放着些吃完未洗的碗。看起来就是路边到处都看得到的摊贩，没有特别豪华，也没有哪里起眼的普、通、面、摊。 倘若不是刚刚那几名学生惹怒了「老板」，凑巧让又桦听见一个面摊老板居然头头是道地讲着本益比这玩意儿……他大概在几分钟前就拍拍屁股走人了。 「……你和老板好像很熟?」抱着一线微渺希望，但愿面摊老板就是自己要找的人，又桦把握机会向熟客询问道。

哈哈笑着，熟客得意地说：「那可不!打自几年前老板刚摆面摊的时候，我就上门光顾过，是元老级主顾了。不是我夸张，吃过这儿的牛肉面之后，别家的牛肉面都吃不惯了。该怎么说呢?那种汤头的力道真是差太多了。」 「那，你知不知道老板以前是做哪一行的?在他摆面摊之前。」 熟客白了他一眼。「厚，你这个上班族小哥问的问题还真奇怪。老板以前干哪一行的，有什么差别?就算他以前*过人、放过火，现在他煮的面是天下一品，我还是照样吃它啊!」 「不，我不是这个意思。」淡淡地解释。「我是想知道老板的过去——」

熟客兴味盎然地挥挥手，切断又桦的话尾说：「大王的面是我吃过最好吃的，其他的事我没听他说过。你要是想聊八卦，去问别人吧!」 看样子自己在不知不觉中招人反感了，又桦默默地闭上嘴。没想到煮出一碗好吃的面，竟能让饕客们忠心耿耿地替他辩护，宛如建立起一道铜墙铁壁，拒绝外来者的入侵。一方面感叹食物的力量不可小觑，另一方面又桦也很不可思议地发现食物除了拿来填饱肚子外，在别人眼中竟有这么「伟大」的地位。 几名吃饱喝足的客人走出面摊，换上几名等待已久的客人迫不及待地走进木门内，等又桦回过神时，板凳上已剩自己一个人了 「老板，你最好小心一点儿，外头有个家伙鬼鬼祟祟地在打听你的事。」坐在面摊前摆放的木质小餐桌前，熟客立刻跟他打起小报告。 挑起一边眉。「打听我?」 「他问我，你过去是干哪一行的?」熟客拍着胸脯说：「我就跟他说了，管你以前杀过人、放过火，我就是爱吃你煮的牛肉面，嘿嘿!」 「哈?干么说得一副好像我是前科犯一样?」叼着根棒棒糖（他的原则是卖面时绝不抽烟，只好拿糖来冲刷口中的寂寞感），大手拿着一团手工
捏
揉的面团，以刀子俐落地削下薄面到滚烫的水中。「我看起来像是蹲过苦窑的人吗?我可从没干过什么犯法的勾当，也没什么怕人家来探听的过去。」 「咦?老板没混过黑的吗?」熟客嗫嚅地说着。「因为你一天到晚戴着副太阳眼镜，我以为你是怕被仇家认出来……」 「笑话，流氓有我这么文明、殷勤有礼吗?」 嗤之以鼻地将面团放下，他改拿起两根长长的筷子，在滚水中搅了搅。 「那干么戴着太阳眼镜不放?这样煮面时不是会雾掉?你不嫌麻烦啊?」 「我高兴。」男人咧嘴。「没有这副太阳眼镜，我担心自己长得太帅的大秘密会被别人知道。」 「啊哈哈，老板真爱开玩笑!」 「这你可就错了，我讲的每句话都很认真。」 话才说完，男子转眼换上无比严肃的表情。专注而锐利的目光，停留在锅中条条翻动、滚舞中的面上，在达到七、八分熟的时候，迅速地以筛子将它们一口气捞起来，放进早已经装盛好热汤的大碗中。最后放上满满一瓢炖得嫩、滑、入口即化却又不失弹性的大块状带筋牛肉，撒上无农药葱花，一碗令他自豪的大王牛肉面于焉完成。加上端到熟客的桌子，客人送入口中所花的时间，泡在汤汁里的面也达到最顺口好吃的九分熟了。 「喏，你的牛肉面。」 「谢谢～～等好久就是为了这一碗啊!」 「老板，结帐。」坐在另一桌的人，陆续起身。 「喔，一共三碗，两百四十块。」

结完帐的客人离开后，熟客朝他招招手，耳语说：「老板，就是他，现在要进来的那个穿西装的家伙。对我问东问西的，就是他!」 转过头，徐徐地扬起眉打量着。仅仅一瞥，他好似能从对方身上看到十年前的自己。 身着一套五千元上下的西装；踏着双加了衬垫好忍耐长时间站立，便于在盘中保持高度战斗力的皮鞋；腕上精准的数字表必会设定好各国开盘与终盘的闹钟。腰间二十四小时挂着CALL机与手机，办公桌上有三线应付不同客人用的电话——VIP大户、散户、私人专线。

接待大户们的是无上殷勤的问候；一般散户便随意打发；私人专线是当盘势混沌不清时，用来和诸多女友打情骂俏、排遗无聊用的。 是颓废或忙碌?是积极上进或自我放弃?分不清也看不清楚的一段岁月。 这名年约二十五到三十岁之间的男子，身上有股藏也藏不住的金融人气味。普通人或许是察觉不出其间的差别，认为男子和一般上班族没什么两样，不过…… 曾在那儿混过十年岁月的我，就是能分出其中的不同。

他自嘲地一笑。那种既不全然是商人的铜臭味，也不是业务员的口水味，而是介于这两者之间的一种独特气质。 「请坐，吃什么?小店只有牛肉面就是了。」他主动招呼跨进小摊里的男子。 一双黑白分明的伶俐眼瞳，静静地在四周绕了一圈后，回到他脸上。 「请问一下，你是否曾在『X证券』工作过?老板。」 不想多浪费时间，所以直接切入主题……吗?

他扯扯唇，走回热气氤氲的大汤锅前。「不好意思，我这里是卖面的，你若不是来吃面，我想你就是跑错地方了。」 即使碰了软钉子，有张在古代会被贬称为「小白脸」，五○年代会被人当成「吃软饭」的，进入二十一世纪摇身一变，被女性捧为「古典美型男」脸孔的男子，照样锲而不舍地问：「你是麦克·王吧?」 很久没人这么喊他了。对他而言，「麦克·王」这个名字早成为过往云烟。如今的他，是「大王牛肉面」的老板，一个生活单纯、愉快的小摊贩。 「老板，你几时跑去客串『霹雳游侠』了?」爱凑热闹的熟客，揶揄道。 「那是李麦克。」 「为什么你会离开这一行呢?」男子无视第三者，继续追问。 「喔，李麦克、麦克王，听起来不都是一样?你们是不是亲戚啊?改天帮我要个签名板吧?」

「要不要顺便帮你要麦克汉堡、麦克笔、摇滚麦克、麦克乔丹的签名?」他额上的青筋突地冒出。 男子微蹙起眉。「我今天来是想请教你——」 「哈哈！」仿佛怕场子不够混乱，熟客很没礼貌地切断上班族的话，大嚷着：「我比你厉害!我还知道麦克·道格拉斯、麦克现金卡，麦克·克雷格、麦克——」 「安静地吃你的面!」 「请你不要插嘴。」 他向熟客开口的同时，说巧不巧，那名上班族亦濒临沸点。两人异口同声地厉声「请求」，让熟客不好意思地讪笑着，迭声抱歉后，缩缩脖子安分地低头吞着面条。 顿时静下来的面摊里，噗嗞噗嗞滚烫的锅中，水正沸腾着无声的压力。过了这么几年，以为自己早已遗忘那追逐着每秒钟都在跳动变换的数字的日子，事实上他也忘得差不多了，直到…… 今天，现在。 有种放进抽屉里的东西，硬是被人拉开、扯出的不愉快感。

瞄了瞄默不作声，不知在想些什么的男子，他有些伤脑筋地搔搔头，叹口气，口气不太好地说：「我已经远离金融市场很久了，你与其找我这个化外之民，还不如去找电视上那些名嘴、名师，纵使那些人一派胡言，也胜过我这个金盆洗手的家伙。除非你想问的是怎么煮一碗好吃的牛肉面，不然我实在没什么能说的，你回去吧!」 「……我明白了。」 以为男子这句话代表放弃、事件解决，然而他很快就发现自己过度乐观了。 「那，请给我一碗阳春面。」