李东垣首提“阴火”一词，在《脾胃论》中出现40余处，但“阴火”到底指什么，后来医家见仁见智，争论不休。而笔者认为，“阴火”是“本寒标火证”。　 　“阴火”众说纷纭 　　1.阴火就是阴虚火旺 阴平阳秘，阴阳互根是人体正常生理现象的本能，一但某种因素造成人体阴液的丢失或损伤，使人体出现阴液不足，阳相对有余，而形成一个阴虚证，或者说是虚热证，这就是阴虚火旺，即谓“阴虚生内热”，其表现为潮热盗汗、五心烦热、口干舌红、脉细数等。治则以滋阴退热，方选鳖甲煎散、大补阴丸、六味地黄汤等方，显然与脾胃论中的理论方药不符。 　　2.阴火就是相火 相火的根源发自命门，而寄于肝、胆、三焦等脏腑内，是生命的动力。在正常生理情况下，相火受着肝肾之阴的制约，从而保持阴阳的相对平衡，以保持人的正常生理。一旦肝肾阴虚，相火失去制约，它就外越或妄动，其表现仍然是一个阴虚火旺之候，以知柏地黄汤主治。 

3.阴火就是心火 “心火者，阴火也，”即心火就是阴火。这个阴火应该是心的代称，因为心在五行中属火，故称心火;心属脏，脏为阴，故心火又称之为阴火。这是人的正常生理现象;在病理上指心热火旺的病变，但有虚实之分，其归根结底还是热证、阳证。与《脾胃论》中对“阴火”的论述也不一致。 　　心火支配着相火的运动，如同君主与宰相的关系，一旦心火亢盛就引动相火妄动。心君火也，为物所感则心动，心动则相火亦动。火起于妄，变化莫测，无时不有，煎熬(暗耗)真阴，阴虚则病而“阳有余，阴不足”的失衡状态，其表现为性机能亢奋，遗精早泄，眩晕头昏，视物模糊，耳鸣耳聋，易怒多梦，五心烦热等一系列肝肾阴虚的现象。