王翱（1384~1467年），字九皋，盐山人。永乐十三年的进士，授大理寺左寺正，左迁为行人，宣德初年擢御史。英宗即位，升任右佥都御史，出镇江西，惩贪治奸。受命督辽东军务，起任吏部尚书辅佐王直。英宗复辟后续任，为英宗所重，称其为“老王”、“先生”而不称其名，累加至太子太保。一生历仕七朝，辅佐六帝，刚明廉直。成化三年逝世，享年八十四岁，获赠太保，谥号忠肃。
洪武十七年【1384年】出生。
永乐十年【1412年】为邑庠弟子员。
永乐十三年【1415年】王翱在北京参加会试，成为贡士。当时成祖朱棣想定都北京，并任用北方的士人。王翱两试都是上等，朱棣非常高兴，特地召见他，赐给饮食，改任庶吉士。
永乐十七年【1419年】被任命为大理寺左寺正。
永乐十九年【1421年】因父亡故，王翱回乡守制，三年后回京。
永乐二十三年【1425年】被降为行人。
宣德元年【1426年】因重臣杨士奇的推荐，王翱升任御史。当时官员有罪，不问轻重，都允许赎罪复职。王翱请对犯贪污罪的官员，只许赎罪，不许复职，以惩治贪污。明宣宗采纳他的建议。
宣德五年【1430年】王翱受命巡按四川。
宣德七年【1432年】明英宗朱祁镇即位后，廷臣建议派文武大臣外出镇守。王翱升任右佥都御史，与都督武兴镇守江西，惩治贪污，抑制奸人，官民都很敬爱他。
正统二年【1437年】王翱被召回都察院。
正统四年【1439年】处州叛贼流劫广信，王翱受命前往剿捕，将其全部抓获。同年冬，松潘都指挥赵谅诱擒国师商巴，掠夺他的财物，与同官赵得诬陷他反叛。商巴的弟弟小商巴大怒，聚众抢掠。英宗命王翱和都督李安率军二万前往征讨。而巡按御史上报商巴是冤枉的，英宗命王翱视情况决定进退。王翱到达后，把商巴从狱中放出来，派人招他弟弟来，安抚余党，上奏弹劾诛杀赵谅，将赵得贬往边境戍守，恢复商巴国师之职。松潘地区就此平定。
正统六年【1441年】王翱接替陈镒镇守陕西，当时军民借贷粮食有不能偿还的，王翱核实后都免去他们的欠粮。
正统七年【1442年】冬，王翱提督辽东军务。王翱因军令长期以来废弛，敌人一来，将士都不力战，便趁诸将来谒见时，责备他们失律之罪，命左右将他们拉出去斩首。诸将全都惶恐叩头，愿效死赎罪。王翱于是亲自巡行边防，从山海关到开原，沿途修缮城垣，疏浚沟渠。五里设一堡，十里建一屯，使烽烟相接。他还训练将士，给鳏寡士兵成家，军民都非常高兴。王翱又因边塞孤悬在外，远离内地，军饷缺乏，便依据当地风俗立法，令犯罪的人可以劳作赎罪。十多年间，靠劳作获得了米粮和牛羊数十万，边防用度因此很充足。
正统八年【1443年】王翱因九年任满，升任右副都御史。
正统十二年【1447年】王翱与总兵曹义等人出塞，攻击兀良哈，擒获和斩杀一百余人，获得牲畜四千六百头，进升为右都御史。
正统十四年【1449年】诸将在广平山击破敌军，王翱升为左都御史。脱脱不花大举侵犯广宁县，王翱当时正在阅兵，敌军突然来到，致使明军溃败，王翱入城自保。有人说城无法守住，王翱提剑说：“敢说弃城者斩。”敌军退走后，王翱被罚停俸半年。
景泰三年【1452年】王翱被召回掌管都察院事务。同年，明景帝朱祁钰改换太子后，王翱被加授太子太保。浔州、梧州瑶人作乱时，总兵董兴、武毅互相推委，不负责任。于谦请让翁信、陈旺接替二人，而特派一名大臣总督军务，景帝于是任命王翱为首任两广总督。王翱到驻镇之地后，将吏都惶恐敬服，他推诚安抚，瑶人归顺，使辖区之内平安无事。
景泰四年【1453年】王翱被召入京任吏部尚书以协助年迈的吏部尚书王直。之前，何文渊协助王直掌选官之政时，多有营私，被言官弹劾罢免。王翱接替他上任后，完全遵循原来的制度。
景泰九年【1457年】石亨、徐有贞等发动“夺门之变”，英宗复辟，王直致仕回乡，王翱这才专掌吏部事务。之后，石亨想除掉王翱，王翱便请求退休，本已获英宗批准，因大学士李贤力争，才又把他留了下来。后来，李贤被石亨逐出，也因为王翱的意见，英宗把他留了下来。两人关系非常好。英宗在用人时一定先询问李贤，李贤又推给王翱，因此王翱得以实现他的想法。英宗很尊宠王翱，时常把他召到便殿谈论，称他为“先生”、“老王”而不称其名。而王翱年近八十，记忆力已经很差了。王翱曾令郎官谈伦随他入宫，英宗询问原因，王翱叩头说：“臣老了，所聆听的圣谕，怕有遗误，所以令这个郎官来记下来，此人诚实谨慎，是可信的。”英宗听后很高兴。
天顺五年【1461年】七月，太监曹吉祥之侄昭武伯曹钦发动叛乱，曹钦抓获大学士李贤，与李贤都被迫为其草拟奏疏向英宗谢罪，并数次进言保护李贤等人。不久，叛乱平息，王翱进升为太子少保。
成化元年【1465年】王翱升为太子太保，雨雪天气可免朝参。王翱屡次上疏请求致仕回乡，宪宗总是安慰挽留，还多次派御医来为他看病。
成化三年【1467年】王翱病重时，宪宗才准许他退休。王翱还没出都城便去世了，享年八十四岁。宪宗追赠王翱为特进、光禄大夫、太保，谥号忠肃，子孙获准世袭锦衣卫千户。
王翱在外任职多年，曾先后平息多次叛乱，并率兵击败兀良哈。他也是第一位两广总督。王翱任吏部尚书十五年，遵循旧制，公正廉明。