佛家有七苦： 生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得

这天，少年看完许振卿指定的书籍，练好十几张大字，照例一言不发呆坐到河边。林希声跟了几天，依旧耐心十足，双手抱胸斜靠在院墙上观察，心里继续盘算，除去洞明决，还有什么法子能够帮忙开解这孩子。他正自出神，忽听那少年冷冷说道：“你不用整天跟着我，我不会寻死。”
林希声一挑眉头，温言笑道：“原来你还是有感觉的。”
少年瞥他一眼，又继续去看河水，显然不想和他说话。林希声同他相处几日，大概知道这孩子的脾气，碰了个钉子却也不恼，细想了想，开口道：“有句话我一直想问你，人为什么要吃饭？”
“饿。”少年抬头看林希声一眼，那神色分明是在嘲笑他多此一问。
林希声笑道：“你可曾想过，米饭也有不同的滋味？稻谷的产地不同，口感和味道也不尽相同？比如暹罗的香米，湖广的……”
他刚起了个头，就被少年不以为然冷冷打断：“等你饿上几天，就算米糠到了嘴里，也会是人间美味。”
听见如此回答，林希声摇头叹气：“你这性子，我还真是不喜欢。”
少年冷哼一声，原本不想搭理，却到底忍不住蹦出一句：“不说真话你会死吗？”
“不会死。”林希声露齿一笑，“会发疯。”

少年闻言转头看他，那眼神像是在瞧怪物，林希声笑容不减，轻松答道：“我练过一门心法，能听到人心跳动、血脉环流。人若要说谎，心跳血流都会有所变动，我曾就此仔细查究过一段时间。到如今，不论什么人撒谎，我都能听得出来，久而久之，反倒再受不住自己说假话了。”
少年听得有些出神，林希声见他起了兴趣，正想接着攀谈，河岸边忽然传来一声猫叫，叫声细微柔弱，显然是刚刚断奶不久的幼崽。林希声定睛去看，那少年身边果然端坐着一只小猫，正低眼看着河水喵喵直叫，也不知是渴了还是饿了。少年这时已然发现，侧头呆呆看着那小东西，目中有光细微闪烁，也不知想到了什么，忽然俯下身去，用手舀起河水，放到小猫面前。那小东西居然不怕人，用鼻子嗅嗅，伸舌头在他手里舔舐起来。
掌心里的水漏了大半，小猫一会儿就舔干了，似还不足，抬头看着少年瞄了一声，琥珀色猫眼里满是渴望。少年不假思索，又舀了一手河水上来，瞧这猫儿舔得欢实，面上渐起笑意，眼神慢慢柔软，嘴里喃喃细语：“你娘在哪里？怎的不管你？”
小猫头也不抬，只顾喝水，少年不再说话，等掌中水干了，便再伸手去舀。林希声正瞧得有趣，袁有道的声音忽然远远传了过来：“姓林的，子鸣说你去过暹罗缅甸和交趾，还学过驯养大象，锦衣卫驯象所里刚好有只朝象生病了，你能不能去看看？”
这人说话声如洪钟，脚步踏得震天响，小猫经此一吓，顿时撒腿就跑，眨眼没入小巷中匿去踪影。少年看着那小东西消失的方向发了一会儿呆，这才站起身来，把手往衣服上一擦，准备进屋。
林希声听到袁有道喊话，正要开口拒绝，忽然想起适才少年的举止，心里一动，忙去拉那孩子的手，嘴里应道：“我只对驯象术略知一二，不知道能不能帮得上忙，不过，可以随你前去看看。”那少年身法虽然快捷，可哪快得过他的“拂云手”？躲了几次便被林希声扣住手腕，笑容满面温言道，“峻儿也一起去罢！”

一连整整三天，林希声和少年都呆在阿元的象房内，轮流反复，不停在它耳边讲缅语，到了后来，两人的嗓子全都哑得说不出话。但好在阿元渐渐有了起色，喂它食水也开始愿意吃喝，如此几天过后，便能够站立走动，已无性命之忧。秦千户和那象奴不由欣喜若狂，直拉着林希声和少年连声道谢，倒像是连同他们的性命也一起救了一般。林希声见阿元慢慢康复，再不需自己随时照看，就写了张食疗的方子，交待小心喂养，依旧住回袁家。少年却似有些不舍，留在象房多住了几日，直到袁有道虎着脸亲自前去拉人，这才磨磨蹭蹭回来。然而人虽回来，心却还挂在阿元身上，读书写字都有些魂不守舍，原本河边发呆的常例节目也改了，只要一有空闲，转眼就不见人影，若是不在袁家，必定就在象房。
袁有道原本对少年每次从象房回来都一身骚臭意见颇大，可看他眼神日渐灵动，眉间的阴郁也减轻许多，就再不阻拦。少年日日和阿元厮混，玩累了便趴在象背上睡觉，很快就和象房里的其他大象打成一片。说来也怪，那些朝象虽然温顺，可毕竟是畜生，总会有脾气野性，日常相处的象奴都难免牵连受伤，唯独这少年，众象对他简直是百依百顺，甚至还很宠溺。驯象所奈何不了的精钢刺头，到他手里，没多久就成了绕指柔，直看得秦千户啧啧称奇。每次见到袁有道和许振卿，就央求他们让少年去象房做事，以至于袁许二人远远瞧见秦千户转身就跑，唯恐避之不及。

********
崇效寺在枣林儿以南，据说始建于唐朝，历代香火不绝，也曾多次毁于战火，本朝又在原址重建。寺内藏经阁东北有台，台后有僧塔三座，僧塔周围便是这千株枣树，济济成林，一到初夏，枣花盛开，花香如蜜。然而因为地方偏僻，所以游人罕至，就连寺内的僧人也不大会来。
今天这里却有些热闹，除去枣林深处那些江湖人，藏经阁边上一棵苍天古树树杈高处，竟也藏着两人。其中一个便是那叫峻儿的少年，他居然不在象房，反而和那叫钱满的小霸王跨坐在高树上。大树枝繁叶茂，将他们遮得严实，两人手里都举着一个千里镜，透过重重绿叶，紧紧盯着枣林。他们手边的树杈上，各挂了一把弩弓，配着箭囊，也不知是从哪里顺来的。
少年对着那枣林里里外外瞧了一通，放下千里镜皱眉轻声问道：“姓钱的，你会不会读唇语？”
两人躲藏的地方距离事发处太远，场中诸人说了什么话都听不见，钱满大概瞧得烦闷，没好气回答：“不会！”
“你爹不是锦衣卫吗？他没学过？没教过你？”
“我爹是世官，又不用做密探，学那劳什子做什么！”钱满说完一愣，隐约觉得适才自己所讲会让人瞧低了去，遂小声补充一句，“就算是做密探，读唇语这些也是底下人做的，真正有能耐的才不用学这个。”
少年轻哼一声不予置评，抬手摘下弩弓，装好箭枝，平端着向枣林里瞄了瞄。钱满看他动作熟练，架势有模有样，忍不住轻声问：“你学过弩弓？会用吗？”
少年不答，依旧眯眼举弩瞄着林中。钱满见他爱理不理，鼻子里重重哼了一声，不服气道：“学过又怎样，好了不起吗？这里离那伙人少说也有百步以上，弩弓哪射得到？！”
少年还是不说话，只把弩弓放低，复又举起千里镜。他和钱满午饭之后就到了，因为携有千里镜，便挑了这颗最远的高树早早躲好，是以后头来的林内诸人都未曾发现他俩。钱满起初兴致勃勃，可毕竟还是个孩子，在树上也待得太久，现下已腰酸背痛，若不是少年的那句“要不要救你师父”，他恐怕早就打退堂鼓了。
少年仔细观察枣林四周，喃喃自语：“林子里这么大动静，声音早就传出去了吧？巡警铺也就罢了，可崇效寺里怎会也没人来瞧？莫非一早就打过招呼，关照好了？”
他边说边斜睨钱满，钱满顿时火冒三丈，压低嗓门抗声道：“喂！你用那眼光瞧我是什么意思？！我师傅才不会做这种下三滥的事！你方才也瞧见了，这些帮手是自己找上门来的！”
少年眉毛一挑，举起千里镜继续观看。枣林中情形瞬息万变，他才暗暗赞叹林希声武功超群，接着就瞧见刘岱宗反与前来帮他的人动上了手，心中暗觉奇怪，嘴里不由嘀咕道：“你师傅果然是个怪人。”
“你师傅才古怪！你一家子都古怪！”钱满反唇相讥，却也疑云渐生。他正费神猜测，少年忽然凑过来，伸手把他的头往下一按。这一记事出突然，连累额头差点撞到树干上，钱满刚想发火，少年已附在他耳边轻声告诫：
“别动！有人来了！”

平日听人讲诉武林故事，说到招式极快，总用疾若流星、快如闪电来形容，王孝和现在才知道，这话完全不对，因为招式快到了极致，是看不见的。
少年杀的第一个人，或许是兵器不趁手，所以那人还有余暇发出惨叫，而剩下的这些，却是连惊呼都只有半声。王礼和与王义和两兄弟，平时同自己拆过招，武功都在伯仲之间，江湖上也算勉强晋身一流，可如今，却连这少年的一招都接不住。王礼和的长剑被自己所夺，只有一双肉掌，所幸他还机灵，知道有样学样，解下剑鞘暂作武器。然而他刚把剑鞘举到半途，喉头就已被那少年洞穿。王义和倒是出了完整一招，只可惜这一剑同样连少年的衣角都没碰到，但总算是阻了他片刻，也发出了王家众人与这少年交手之后的第二声惨叫。
那边王敏和正冲到林希声身边，寻隙出招欲刺，却见原本站在自己面前的二叔王彦哲忽然动了，侧身跨步提剑斜削，竟一招劈向自己下盘。王敏和大惊失色，要知道王彦哲的武功高强，在王家仅次于父亲王彦昌，自己绝不是对手。他匆忙招架，嘴里叫道：“二叔！我来帮忙的！您这是做什么！？”
王彦哲恍若未闻，一击不中，手腕翻转，长剑回收，举剑直刺。王敏和躲过第一招时，便发现二叔的招式威力大减，心中正感奇怪，见第二招递来，依然大失平日水准，不免更是惊讶。他招架躲避间抽空细瞧，只见王彦哲眼神茫然，目光散乱，不知道看向哪里，整个人如同一个木偶，手脚都像是被牵了细线，在别人操纵之下行动，只知一剑一剑朝对方招呼。然而即便如此，因双方修为相差悬殊，王敏和也只是堪堪能够抵挡，再没有多余的心思细想。
就在这时，王义和的惨呼声传来，王彦哲猛地一个激灵，像是忽然从梦中惊醒，急转身寻找，嘴里叫道：“义和！你怎么了？！”他攻击一停，王敏和这才缓过气来，他以剑驻地大口喘息，眼睛余光却瞥见林希声身子晃了一晃，吐出一口黑血。
王彦哲却没有看到，也顾不上看。他只瞧见不远处，原本两个儿子站立的地方，此刻却是满地的鲜血，满地的尸体。王礼和、王义和俩兄弟全都仰天躺在地上，喉间鲜血淋漓，双眼圆睁一动不动，一名十多岁的少年提了王义和的长剑，目如鬼火，向这边猱身直扑过来。王彦哲目呲俱裂，又痛又怒，狂吼出声挥剑迎上，心中只恨自己一时鬼迷心窍，不先把儿子的穴道解开，以至于遭此横祸，白发人送黑发人。他却全然不知，自己的两个儿子，是被亲侄子解了穴道，身获自由之后，才死在少年手上的。
南昌王氏的二当家毕竟不是他那些脓包的子侄可比，这一剑刺出，全无花巧，却隐隐有劲风在剑身回旋。少年知道厉害，并不硬接，侧身一让，形同鬼魅，间不容发避过，双手持剑，向王彦哲下身横削。这一招相比适才诛杀王家众子弟稍慢了些，能瞧见一丝光影流转，大概因为又换了兵器，暂时还不顺手，以至速度减缓。王彦哲疾步后退堪堪避开，但长衫下摆却被剑锋削破，半截布头掉在地下，血迹顿时染红长裤，想是双腿也被划破了皮肉。他交手经验毕竟丰富，一招便知敌我双方差距，忙压下悲痛仇恨，收起轻敌之心，慎密防守严阵以待。少年未曾得手，闪身拉远距离，调整了一下握剑的姿势，依旧双手持剑，剑尖指地，目光炯炯，寻找破绽时机。王孝和躲在树上一动不动，直看得手心冒汗，也不知是盼自己二叔赢好，还是输好。
他正紧张关注，忽听林希声所在之处传来咕咚一声，方才省起自己此行目的，顿时汗颜焦急，忙小心纵身越过几株枣树，藏在树间去看。只见王敏和仰天躺在地上，长剑扔到一边，闭着眼睛，呼吸均匀，竟是已经睡着，嘴角上弯脸带笑意，似乎正做好梦。刘岱宗坐在不远处的地上，两腿动弹不得，一脸焦急，大呼小叫着要爬过来。却被同样坐在地下的路树森寻机扯住双脚，一时挣脱不得，怒极了扑过去厮打。两名高手，竟象市井无赖一般，在土里扭作一堆，拳拳到肉，翻翻滚滚。温世贤站在一边呆若木鸡，浑身汗湿，看他站着一动不动，或许是被什么人点了穴道。王孝和看在眼中肚里暗讽，埋怨这位温家人着实脓包，武功马马虎虎，也只有心计和毒药能派点用场。
来不及细想刘路二人为何会不能行动，他急忙寻找此次的目标。就在前下方，王敏和脚边，林希声背靠枣树站立，黑血从嘴角淋淋沥沥流下，脸色灰败，双目微阖，仿佛刚刚大战了一场，神色疲倦得很。王孝和细看他身周再无其他闲人，心中大悦，轻轻跳下枣树走了过去，提剑正欲刺出，林希声忽地睁开双眼，定定直视。王孝和触到他眼光不由一怔，神情霎时恍惚起来，朦胧中，耳边只听有人怨声说道：“孝和！你好！你好……”竟是自己父亲的声音。
四周的枣林转眼不见，不知何时竟已身在父亲房中。王孝和忽然记起，那日王家人都被他使计支了出去，只自己一人留着照顾病重的父亲。原本父亲只是受了轻微内伤，再加胸中有气郁结才会病倒，喝上几幅药就能痊愈，可二弟仁和越来越乖巧，越来越讨父亲的欢心，这上好的机会，他怎能不紧紧抓牢？父亲身体不好，做儿子的自然应尽孝道，煎药的差事仁和抢着去做，便也由他，自己只需管好私下开的药店就成。事后如有好歹，追究的也是煎药和伺候的人，算不到他王孝和头上。大夫的方子写得潦草，药店自然难免抓错，而很多药若是分量有误，救命方就会变成催魂符，于是父亲的病越来越重，渐渐就再也下不了床。
王家家主之位原本就属于他王孝和，眼见父亲弥留，却还是心心念念想换人，不由他不再作打算。还好他半年前结识了温世贤，岭南温家擅长用药，有的是让人查不出蹊跷来的好方子。父亲的病本就极重，那天只来得及叫了声自己的名字，随即撒手人寰。可那眼睛，那眼睛却一直都闭不上，就像现在这样，直勾勾瞪着自己，事后用手抚了许久，始终徒劳。现如今，他又用这眼睛盯着自己，眨也不眨，直看得王孝和心如擂鼓，汗出如浆，忍不住挥剑大叫：“你已经死了！早就死了！别再来缠着我！”

长剑交错，电光火石，第二招！
双方兵器都没有相交，寒光一闪即没，王彦哲侧身疾退，却觉左臂上一凉，随即一阵火辣辣剧痛。他虽避开了当胸一劈，但这招委实太快，仍是从肩头直划到手肘。上臂的经络怕是已全都被这招断开，左手顿时无力垂挂身侧，再不能动。无法分神点穴止血，王彦哲只有咬牙忍住剧痛，强自镇定持剑严守，可右手在遏制不住地发抖，鲜血从左臂伤口处不断地涌出，流在地下渗进土里。他这大半辈子，并不是没有遇到过生死交关的情形，然而这一次，却由衷感到森森惧意从骨子里直渗出来，让他浑身发冷。面前这孩子年纪虽小，人倒极其冷静，那剑在他手中，灵活熟练如同手臂的延长。他用兵器的手法颇为古怪，非刀非剑，如匕似枪，不循常理，不按章法，反而刁钻凌厉，加倍迅捷狠辣。
晚风吹拂，血腥于林中蔓延开来，夹杂在如蜜的枣花香里，甜腻咸鲜而又浓稠。少年鼻孔翕动，像是闻到了什么熟悉的气味，嘴角上翘，扯出一个诡异的笑容，面部神情兴奋，目中全是嗜血的快感，一双眼睛牢牢钉在王彦哲身上，像是孤狼在看着猎物。
这是地狱来的恶鬼么？！
王彦哲打了个寒颤，难掩心中后怕，狂吼一声直扑过去，运起毕生功力，挥剑向那少年当胸直刺。他毕竟修炼了几十年正道内功，全力施为之下威力可算惊人，剑才到中途，地上尘土落花及落叶俱都被剑上的劲风卷起，继而又刮向两边。少年眼中精芒大盛，居然一步不退，反而急冲上前，举剑格挡。王彦哲见状大喜，忙加紧催动内力，最初的两招，他已探知这少年不会内功，只要兵器相交，他剑上的内力必能将此人五脏经络震个粉碎。
然而两把长剑刚刚似触非触，少年忽然松开剑柄矮身前冲，王彦哲尚未回过神来，已被他抢进怀中，只来得及瞥见一道黑芒在他手中闪动，接着心口猛地一紧，有锐物刺入，顿时心脏撕裂般疼痛。
第三招！！
少年一击即退，捡起适才兵刃相交，被内力震断掉落地上的半截断剑，看也不看王彦哲，转身向林希声那边奔去。王彦哲踉跄后退几步，茫然低头，只见自己胸口处，一支弩箭几乎扎至末尾，将心脏整个穿透，喉间腥甜喷涌拥堵，气息再吸不进一丝，人也颓然倒地。
“别来找我！你早死了！别看我！别再看着我！……”
王孝和嘴里不停大叫，长剑望虚空处胡乱劈刺，仿佛面前有一个无形的怪物，两眼发直满脸惊恐，招式全然没有章法。在他视野里，有无数的眼睛直视着他，瞳仁处泊泊流出黑血，杀之不尽，斩之不绝。父亲叫他名字的声音不停在耳边回响，让他心惊胆战，头痛欲裂，只有不停挥剑乱砍，希望能将这纠缠不休的东西赶走。突然间，剑尖似乎刺到什么，有人闷哼了一声，数点带铁锈味的水滴飞溅到脸上，王孝和脑中一个激灵，顿时清醒过来。定睛细看，自己仍是在枣林中，林希声依旧背靠前方枣树站立，自己手里长剑正刺在他肩头。鲜血极快渗出，将衣裳染红，想来是他针毒发作移动不得，被自己乱挥的长剑刺中。王孝和摇头驱走迷乱，这才猛然想起，“大音希声”林希声，最擅长的便是摄魂催眠之术，自己方才与他目光相接，必是着了道了。
“你知道了什么？！怎么知道的？！听谁说的？！”终于伤了眼中钉，王孝和不喜反惧，手上加力，剑再刺深几分，连声喝问。
林希声皱了皱眉，咬牙不答。王孝和瞥到地下熟睡的王敏和，忽然狞笑：“是不是他？是不是我弟弟说的？”他笑得面孔扭曲，忽然把剑抽出，回手向下，狠狠扎进王敏和胸膛。可怜王敏和仍在睡梦之中，全不知自己就这样被兄长取了性命。
王孝和那剑几乎将肩膀穿透，甫一离体，除了鲜血，林希声觉得似乎连周身的力气也一同喷溅出去，忙点了伤口附近几个穴道止血，手捂肩头靠着树干缓缓坐倒。
王孝和握紧剑柄，使力一拔，鲜血喷溅洒了满身，他顺手抹了把溅在脸上的血珠，转头提剑指着林希声笑：“是了，还有你！把你除掉，这世上就再没人知道……”这段话尚未说完，忽然卡在喉咙里，口鼻处血如泉涌。他愕然低头，看着突出胸口的一截参差铁片怔怔出神。那是一把断剑，从背后左侧第五和第四根肋骨之间刺入，将他心脏洞穿。

总算更好了，为了防止度娘忽然吞楼，我只好一天一点地发……