“这真的就是我职业生涯的故事”，麦蒂没有后悔没有放弃，唯有正视，“如果。如果格兰特-希尔保持健康，如果魔术签约了邓肯呢？如果在第二轮第七场对阵湖人时，我和姚明都健健康康呢？太多太多的如果了。这就是你在我职业生涯所看到的。‘如果：麦蒂的职业生涯.......’”

伊赛亚-托马斯盘算着一个计划。手握1995年七号签，托马斯盯准了凯文-加内特——他甚至组织了一个转型计划，来让这名来自南卡罗莱纳州的瘦长又天资颇高的高中生更轻松地融入职业比赛。可是他的计划不久就破灭了。刚刚起步的多伦多猛龙的执行副总裁，托马斯尝试着和华盛顿交易获取四号签。他被断然拒绝了。与此同时，明尼苏达总经理凯文-麦克海尔，也是自高中起就是活塞传奇（托马斯）的老友，问起了关于加内特所谓喜怒无常的性格的传言。托马斯老实回答了，他告诉麦克海尔，他所听到的关于加内特在场外的一切都不是真实的。而场内呢？KG可谓天赋异禀，这就足够掩盖任何问题了。

所以麦克海尔以五号签挑选了加内特，让他成为二十年来第一位从高中直接进入NBA的球员。托马斯隐隐约约感觉到了加内特前途一片光明，但他也承认多伦多并不是他最好的起始地。在那时候，托马斯还未完善球队的漏洞和不足，而这些缺点会遗毒这位开阔胸襟的年轻人。构建“基本条件”，就像托马斯喜欢说的——能够扶持并培养奇才的老将对这样的天赋球员来说是必不可少的。对那一代球员而言，拥有高人一筹的天资并不是难题。不过他们周遭的环境和伯乐总能预言他们的未来。每一个人都是一次冒险。两年后，多伦多的基本条件总算搭建完毕，在人才井喷的高中里，托马斯又有了他的机会。这一次，他用1997年的九号签拿到了特雷西-麦克格雷迪，一位修长如瑞士军刀般的球员。

“那时候他让我想起了乔治-格文——尤其是他的轻松写意，似乎轻而易举，毫不费力地完成各种任务，”托马斯最新提到。

萧若雪也是一脸欣慰的笑了起来。 在两人决定的时候

在这整整十六年来，引人注目的天才麦蒂身上一直流淌着那种轻松写意。在一方面，他的与生俱来的能力遭致很多质疑他为何无法突破首轮的话语。批评者声称他太懒怠了，太自私了，太渴望自己解决一切，而除了和得分相关联的比赛元素，他从未试着去提升过。在另一方面，他又是这个时代最伟大的投篮创造者。麦蒂的比赛充满了优雅，放松和无拘无束。现在人们总是轻易地就忘记麦蒂的伟大，但他曾经也单场砍下了62分。他还在另一场比赛中35秒拿下13分力挽狂澜造就惊天逆转。在他人飞奔时，他一路滑翔，率先就为。

“人们给麦蒂贴了个标签说他不够努力，他很懒散，但他完全不是这样子。”托马斯说道，“当你看他打球时，他总能站好位置，而且他比任何人都快，所以他达到的一瞬间，也就是他站位的那一刻，其余人都慢了一秒。因此，这也给他一些休息时间。”

在无比激烈的马刺和热火的总决赛其间，经历了十六年职业生涯，NBA历史上天赋最高的球员之一走在了训练场上。这可是麦蒂职业生涯最迫切渴望却遥不可及的地方。残忍的是，这位两次得分王，七次全明星对比赛的影响却如同挥毛巾大队长帕蒂-米尔斯一般。一季又一季，一次又一次无与伦比的个人表演，麦蒂的职业生涯却充斥着不幸的跌宕起伏，不合时宜的受伤和遗憾的话语。在2009年克服了左膝微创手术后，曾经易如反掌爆炸力——仿佛捷豹引擎安静急速旋转般的能力永远地随风而去了。大半赛季他都在中国打球，这是一片曾经辉煌的NBA球员走向终结的土地。许多人掂量着他的NBA生涯也就到此为止了。他本人自然也抱着这种想法。接着马刺在四月裁掉了史蒂芬-杰克逊，波波维奇伸出了橄榄枝：加入我们并清楚你也许没上场机会；或者不要加入。如今，34岁的麦蒂是马刺以备紧急情况的家伙，也是一名渐渐老去的全明星，一名被失败击倒八次后终于冲出首轮的现役球员。

麦蒂还是能吸引媒体的关注。在一次休息日训练中，各路媒体迅速围圈保住了麦蒂，尽管当时帕克，吉诺比利和邓肯等人都在场。一名记者开问说麦蒂此前才为出场过。
“干，我认为我不会出场啦，”麦蒂讲道，“我就和你一样看比赛，不过我有个更好的位置罢了。”
马刺队正全力冲刺为他赢得一座总冠军。无论这能否让他正名这次归来已经不再重要。至少这会给他带来一些满足——他不会再有机会了。

“听着，我一直被描述为一名在冠军阵容中却缺乏贡献的球员，那他又怎么会感觉他配得上戒指呢？”麦蒂继续说道，“不过好好想想，哥们，我身处这种情况，我会告诉你，我的职业生涯一直很不容易，尤其是在受伤后。一切都无比的艰难，而我只想感激这次机会。”

他在火箭的前主教练，杰夫-范甘迪在这些季后赛中好好观察了麦蒂一番。“对于没能帮他更进一步，我一直悔恨心痛，因此他是如此出色的球员又是难以置信地持之以恒，”范甘迪说道，“我感觉烂透了，这也是为什么我现在为他如此高兴的原因。”

而当时麦蒂境况如何？“他糟透了，”卡特说道。卡特在NBA生涯结束后在俄亥俄的一所高中执教。他见过初级新手被强迫承担主力队员的责任。天赋一直都有，但身体的不成熟却总是无法克服。卡特试着不去通过训练评判他们的进步，而是慢慢地带他们起步。他对麦蒂就是这么做的。“一年时间里他们当然不会获得两年的成长，原因只有一个，”卡特继续说道，“因为你会崩溃掉，你有了年轻的体魄，你还得给它时间加以坚固。你不能在训练中让麦蒂去对位查尔斯-奥克利或道格-克里斯蒂，然后还期望得到不错的结果。”
他给麦蒂制定了一套强化方针，取之于他专业的兄弟——克里斯-卡特。在麦蒂的菜鸟赛季，就在全明星周末之后，卡特注意到麦蒂在训练中仍是浑水摸鱼。“他还在佛罗里达呢，”卡特说道。就在回来的第一场比赛，他把麦蒂从轮换阵容中移除了。接着麦蒂找到了教练，两人也达成了协议：只要一小时高度集中的训练，卡特能帮助麦蒂成为明星。上场时间对麦蒂来说是无比珍贵的。“大多数不理解年轻球员的教练视“自私”为一大坏处，”卡特说道，“我作为教练的看法是，我无法让一名球员达到他应有的水准，除非他自私起来。他必须变得自私来开发自我。”

托马斯的评价真不错，史蒂夫科尔的评价真操蛋，他并没有站在别人的角度上思考问题，他不了解麦迪，因此没有发言权

然后有些事特别诡异。布奇-卡特控诉前猛龙，当时尼克斯球员马库斯-坎比诽谤（坎比曾说卡特是骗子，因为他曾经被告知猛龙会围绕他建队），布奇还未在第一第二场比赛穿正装。卡特后来还公开质疑这位老将的领导能力。不过尼克斯在五场系列赛中横扫了猛龙，场均胜分将近12分。整个系列赛都被斯普雷维尔锁死的文思-卡特，仅仅50投15中。麦蒂表现极为英勇，这也预示了今后的系列赛。他在第一场季后赛砍下25分10板，接着有所衰退到13分7板和12分4板。
“让我们直接点，特雷西在这个系列赛打得棒极了，”布奇-卡特讲到，“文思简直投不进球。在赛季的这个阶段，麦蒂是我们前三节最出色的防守者和最佳球员。他只是身体还不够成熟。一名优秀的球员在第四节需要两样东西：文思已经拥有了身体成熟，而且他也信任我们的战术。特雷斯在第四节更像是一对一单打的球员，意思就是你那么做了，你有时还会被裁判所阻扰......他在第四节就是还不够强大能像文思那么打球。”
“当斯普雷维尔盯上了文思——他真的很好地看住了文思——这也是这个系列赛中区分两队的东西。”卡特还说，“如果你回头看看，我们有两场球都是在关键时刻输掉的。而且是在我们命中率还不及40%的情况下。”

麦蒂还在迈阿密的球场中，被热情的记者团团围着。他追溯起了自己的奥兰多岁月，那时他曾为了最顶级的得分手之一。“我别无他择，因为没有格兰特-希尔，”麦蒂讲述道，“那时更是我扛着重担带领全队。那就是我必须做的事。”希尔在底特律的最后赛季打了74场比赛，但是在和魔术签约后的一次脚踝受伤让他的职业生涯偏离了轨道。他在奥兰多的前两赛季仅仅打了18场比赛。
其余阵容是达雷尔-阿姆斯特朗，麦克-米勒和特洛伊-哈德森，麦蒂留下来带着这些人争夺季后赛。与此同时，邓肯回绝了奥兰多选择留在圣安东尼奥。“我告诉他最好给我带来个冠军，”麦蒂聊起这位新队友。“干，那些我职业生涯一一经历的东西？干，我也许是联盟所谓的明星中唯一要经历这么多厄运的。”
事实就是麦蒂的队友们都不够拿得出手。不过还是有人对他在奥兰多的作风提出了批评。“T-Mac比大多数人都有更多更多的天赋，”麦蒂在奥兰多的前队友，迈克尔-多利亚克说道，“他根本不需要一直很努力。他时不时的努力一阵子。这也是很难挖掘的。乔丹有着惊人的天赋又如此努力。这可不是与生俱来的。”