1871年1
1月日本政府派出以岩仓具视为首，包括大久保利通、伊藤博文等人的大型考察团出访欧美，对欧美10多个国家的政治、外交、法律、军事、经济、文教等情况进行了认真考察。考察团提出的“殖产兴业”、“富国强兵”
、“文明开化”三大政策被奉为日本建国的指导方针。
1871年，英国传教士李提摩太从山东到东北旅行，“看到民众由于政府管理不当而遭受痛苦，而那些正在改善现状的人被政府视为叛乱者，我们感到，地球上这个黑暗的角落，确实充满了冷酷和残忍。在启程返回牛庄时，我们怀疑是否有一天…这里的人民会过上一种幸福昌盛的生活。