太史嫣然恐士卒疲乏，下令休息两天。今日，嫣然又起程，路遇管虎遣人报捷。嫣然大喜，前往查镇。虎接入寨中，大宴众将。嫣然曰：“将军所得粮草，足够大军十日之用。”虎曰：“此皆大王调度得当所至。我军出其不意，疾如迅风，过了山险，敌方知晓，因此守寨不住。”众将皆为管虎贺功。 次日，嫣然取路东进，往去庐江郡。忽探马报：九江郡有晋将胡鄙引军欲邀我军之后。又见文虎使至，报鄱阳贼势浩大，不能取胜。嫣然先差大将姜义兰、石霸天引军三万去取九江郡。随后引大军十五六万望鄱阳进发。文虎接着，备言鄱阳贼势浩大，寡不能胜。嫣然细问之情。文虎曰：“城内乃盗贼胡渊、郭买、邓晟、卢晃、陆强、公孙贺、祖当、米高、鲜于丰并晋将王买、皇甫恺引军五万拒守。邓晟、米高扎寨于城外三里。”嫣然问：“左右有何援军？”虎曰：“敌防御甚密，未曾闻有援军。”太史嫣然乃令人打探。谓文虎曰：“若无援军，明日便可攻城。” 次日，吴军饱食足饮，又自带一天干粮，以备攻城。辰时，大军先攻城外敌寨。吴军人多势大，邓晟、米高大败，为吴兵射杀。城中引兵来救时，又被嫣然亲引一军断了归路，两面夹攻。郭买冲突不出，死于乱军之中。皇甫恺引军到时吴军漫野而至，将其围住。恺力斗而死。 嫣然趁胜追杀，直至城下，便令打城。城上守御甚严，嫣然急令鸣金，退三里下寨。新降兵三千多人，被编于吴军之中。驻了两日，嫣然于五更发起总攻击。大将何云虎射杀陆强，吴军攻上西门。王买急引军至西门却敌。对攻中，晋将王买被乱箭射死。战至辰时，吴军控制了西门，与贼军在城内展开肉搏战。胡渊、卢晃、祖当、公孙贺、鲜于丰皆是绿林英雄，死战不走。交战中，嫣然亲自刺杀卢晃。管虎砍死公孙贺。文虎引十余裨将冲入重围之中，一到砍翻了祖当。直战至酉时三刻，胡渊、鲜于丰力穷而走。嫣然令何云龙、何云虎、文虎火速追杀，勿使走脱。吴军搬运尸体，修葺城墙。 至晚，文虎回告，鲜于丰死战被杀。何云龙、何云虎亦回，报走脱了胡渊，伏地请罪。太史嫣然急令起身，曰：“我出彼言，乃令汝等力追敌故，非要必寝二将。汝二人甚劳累，速去歇息。”三将拜谢而去。嫣然令加强戒备，以防有人突袭。次日天明，嫣然留下文虎守鄱阳，接应庞会粮草。自己率军直取庐江。沿途诸县，不战自降。得兵万余人。大军渡江，杀败江防晋军，又降三千余人。是夜，驻扎于白楼村。嫣然正思军事，忽有天使至，报晋将王睿顺江东下，已距建业城不远。嫣然好言抚慰天使，令其回告吴主，十日便至。使连夜辞去。 嫣然唤云虎至，曰：“汝去打探姜义兰消息。”云虎去了。嫣然观图自语曰：“明日晚便可至庐江，不知守军多少？吾若据庐江，遏断长江。东可以取合肥以救建业；西取六县可迫敌退；北取寿春可使敌乱；南下长江可邀王睿之后。此乃百战百胜之势也！”反复思量，必取庐江以驻大军。 次日辰时，嫣然传令进兵。晚离城二十里下寨。传令诸将：“明日攻城当效死战。饱食足饮，带足干粮。若据庐江，则建业之围自解。”吴军应命，皆愿死战。次日天色微明，嫣然传令造饭。饱食足饮、带足干粮，望庐江进发。至城下，忽见城头飘一面“杜”字大旗。嫣然惊问诸将：“昨夜探马报城内止有王弼一万人马，如何杜预在此？”云龙曰：“想必昨日夜间入的城。”嫣然曰：“杜预到此，不可轻敌。”嫣然令擂鼓吹角，吴军从西、南两面攻城。杜预督令诸将，狠狠回击。太史家军精锐弓骑手出，直至城下助攻。攻战中，王弼中箭身死。杜预亲兵卫队射死大半。杜预传令大军，死死守住城头。厮杀一日，嫣然撤退。是夜，杜预后部大军八万入城，预信心大增。 次日，嫣然正用早饭，何云虎回。报：九江郡昨夜已被攻下。细诉战况曰：“敌胡鄙部引军攻我豫章，闻我军去攻九江，急撤退回救。我军攻打九江不下，敌援军徐文龙部万余人至，激战一夜，不能取胜。胡鄙赶回，将我军团团围住，欲全歼我军于城下。姜义兰、石霸天就地筑防御工事，顽强阻击。两军昼夜相攻两日，不能分出胜负，乃各暂歇。后敌徐盖、张雄亦至。晋军八万余人对我军展开总攻击。我军坚守阵地，击退敌数十次进攻。正相持时，文虎闻讯赶至，内外夹击，击破张雄军。我军两部相通，筑堑固守待机。敌见我守御有法，数日不敢轻动。及我至，方知我军已受困多日。昨日，我部于拂晓突袭张雄寨，大破敌军。张雄被我一刀砍了。随后有击退徐盖、胡鄙部，乘胜攻击九江城。血战至深夜，我当先冲杀上城，砍死敌将胡轸。我军士气大盛，以少胜多，至三更后，徐文龙撤出城，于城北三里扎寨。胡鄙被部下所杀，献头来降。某恐大王心焦，连夜来报捷。想今日姜义兰正对徐文龙、徐盖部展开攻击，彼军破走已成必然。”嫣然大喜曰：“许多时未闻消息，原来被围，幸文虎与汝赶至，连斩敌将，以致反败为胜。晋军八万余溃败，真旷世奇功也！汝不辱使命，当为首功！”云虎逊谢。嫣然遂传令：大军起行，攻打庐江郡！ 下集 《庐江拉锯战》