菩提達摩（梵文：बोधिधर्म Bodhidharma，？－535年），又作菩提達磨，簡稱達摩，在中土的印度人，為佛教中國禪宗初代祖師，其被尊稱為「東土第一代祖師」、「達摩祖師」[1]。與寶誌禪師、傅大士合稱梁代三大士。「菩提達摩」意譯為覺法，菩提本意為「覺悟」，達摩本義則是「佛法」(Dharma），可參見法或佛法 (佛教)
南北朝時來到南朝梁，但因與梁武帝話不投機，而轉投北魏的少林寺面壁。相傳達摩是《易筋經》的撰寫者、少林七十二絕技的創造者、將佛教禪宗帶入中國的布道者，是一位擁有諸多神奇傳說的人物。
著有《達摩四行觀》、《達摩悟性論》。

摩的身世，後世傳說甚多。他的弟子曇林說，他原是南天竺香至王的第三個兒子，後出家為僧[2]。但《洛陽伽藍記》則記載他是西域波斯國人[3]。
達摩是釋迦摩尼的第二十八代弟子，同時是天竺禪宗二十八代祖師。[4] 一次，達摩問師傅得到其佛法真諦之後，去何處傳教。師傅吩咐他去中國，並告訴他不要去南方，南方君主好大喜功，無法領悟佛教真諦。
達摩在南北朝劉宋（西元470年－478年）間，乘船來到中國南越地方（今廣州）。[5]。其登岸處立有「西來初地」一碑（即今廣州市荔灣區下九路北側的西來正街一帶，古爲港口）。並建有千年古剎「華林寺」（初名「西來庵」。寺內的石塔中藏有21顆釋迦佛的真身舍利子），相傳爲達摩所建。
根據《楞伽師資記》，達摩至中國後，成為求那跋陀羅的弟子，屬於南天竺一乘宗（又稱楞伽師）[6]。求那跋陀羅 （Gunabhadra），義譯為功德賢，中天竺人，於南朝宋元嘉二十年（公元443年）譯出《楞伽阿跋多羅寶經》四卷。後菩提達摩以此四卷本《楞伽經》傳授徒眾[7]。達摩在《楞伽經》之外，又相當重視《般若經》、《維摩詰經》，這可能是他在江南這一帶生活，受到江南佛教的影響所致。