这一直是个谜。由此引发的各种猜测、议论四起。有分析认为，这是中美两国政府通过紧急磋商而达成的默契；还有的观察家认为，这是因为美国的航母编队担心"擦枪走火"，和中国参加演习的海、空军发生不测意外事件。其实，这一谜底只有美国军方心知肚明。最根本、最直接的原因，是美国军用侦察卫星从空中拍摄的照片显示，自3月13日以后，原本停靠在青岛核潜艇基地码头上的中国海军核潜艇全部无影无踪地消失了。美国军方据此研判认定，为对付美国的航母编队，中国海军的核潜艇正赶赴台湾附近海域。而一旦发生意外，美国航母编队将很难对付不知藏匿在水下何处的中国海军核潜艇。来无影、去无踪，具有很强攻击力的中国核潜艇迫使美国在海湾战争中耀武扬威的航母编队在台海危机中不敢轻举妄动。
在台海危机中，中国海军的核潜艇真正显示了其是国家威慑力量的象征。事实上，中国正是由于先后有了原子弹、核潜艇，才在国际上奠定了自己的大国地位，才在国际事务中，取得了举足轻重的发言权。