典型症状是突发中上腹、脐周的疼痛，6~10小时后转至右下腹，多伴有恶心呕吐、低热、精神萎靡、食欲差、活动减少。患儿通常行走缓慢，身体前屈，惧怕震动，右下腹有固定性压痛及肌紧张。因为3岁以下小儿无主诉能力，故表现为烦燥不安、哭闹，原因不明的发热、呕吐、拒食、精神萎靡等。婴幼儿的腹痛表现为“颠簸痛”，即在轻拍或颠簸时疼痛更明显。（因患儿腹内有发炎的阑尾，因此越摇越闹，越拍越哭，这种异常的表现常为腹痛的线索。）
儿童阑尾炎的症状与成人类似。但婴幼儿阑尾炎的恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状显著，且出现较早，甚至可能发生于腹痛之前，成为最初的症状，易被误诊为胃肠炎；而且婴幼儿在疾病早期全身反应就可能很重，出现高热、精神差、反应淡漠、嗜睡、拒食等症状；且婴幼儿患者病情进展快，可能在发病早期即形成阑尾脓肿，错过手术时机。