在香烟的燃烧过程中，可以产生4000多种已知的化学物质，其中有69种是致癌物质。烟草的主要有害物质有：
1、尼古丁：又称烟碱，是高度成瘾物质，其成瘾性仅次于海洛因。尼古丁可作用于吸烟者的大脑，使吸烟者对烟草产生依赖性，是导致烟草成瘾的主要成份。尼古丁还可以引起血管收缩，血压升高，心跳加快，引起冠状动脉痉挛，血管内膜受损，诱发心绞痛和心肌梗死。
△尼古丁可引起胃痛及其它胃病；
△尼古丁可造成血压升高、心跳加快、甚至心律不齐并诱发心脏病；
△尼古丁损害支气管粘膜，引发气管炎；
△尼古丁毒害脑细胞，可使吸烟者出现中枢神经系统症状；
△尼古丁可促进癌的形成。
『了解：
1.尼古丁又称烟碱，是一种无色透明的油状挥发性液体，具有刺激的烟臭味。
2.尼古丁是主要的成瘾源。吸入纸烟烟雾中的尼古丁只需7.5秒就可以到达大脑，使吸烟者感到一种轻柔愉快的感觉，它可使中枢神经系统先兴奋后抑制。尼古丁在血浆中的半衰期为30分钟，当尼古丁低于稳定水平时，吸烟者会感到烦躁、不适、恶心、头痛并渴望吸一支烟以补充尼古叮
△1支香烟中的尼古丁，可以毒死1只小白鼠。
△25克烟中的尼古丁可以毒死一头牛。
△40—60毫克纯尼古丁可以毒死一个人。』
2、烟焦油：俗称“烟油子”，每只卷烟含5-15毫克不等，内含多种致癌物和促癌物。它可黏贴在气管、肺泡的粘膜上，影响其功能，长期可以致癌，是引起肺癌和和咽喉癌的主要原因。焦油还是吸烟者牙齿和指甲发黄的原因。最新研究表明，所谓“低焦油含量”的卷烟并不安全，不会因为改吸这类烟而降低烟草导致的疾病风险。
3、一氧化碳：是一种无色无味的气体，每支卷烟可产生20-30毫克，在香烟烟雾中的浓度约 400ppm。与红血球的结合力是氧和红血球结合力量的约260倍。血液中的碳和血红蛋白分别升高7倍和6倍。一氧化碳可促使胆固醇储量增多，加速动脉粥样硬化。一氧化碳和烟雾中的一氧化氮、气相自由基等物质，还可损害血管内皮功能。增加血液粘稠度，促进血栓的形成，增加氧化应激和炎症反应，诱发或加剧心血管疾病。
『了解：每支烟燃烧时可产生一氧化碳20—30毫克。若许多吸烟者聚集在拥挤且不通风的房间内，空气中的一氧化碳浓度可达0.05％，接近发生煤气中毒的浓度。』
4、多种有毒化合物：如苯丙芘、甲醛、氰化钾、丙烯醛等有毒物质，可严重损伤支气管粘膜，是支气管和肺部发生感染。苯丙芘、甲醛是强致癌物。
苯丙砒 苯丙砒是强致癌物，它还存在于煤、石油天然气中，但可被大气稀释，而香烟中的苯丙砒被吸烟者直接吸入或弥漫于室内，浓度很高。在燃烧一包香烟中，可产生0.24—0.28微克的苯丙砒。有调查结果表明，空气中的苯并芘含量每增加1微克/1000米3，就会使肺癌发病率增加5％—15％。
5、放射性物质：卷烟烟雾中含210铝、201钋两种放射性同位素，烟草种植中施用含铀的磷肥后，烟草中的铀可以分解出钚、镭、氡等放射性同位素，吸烟时可被吸入肺部并沉积体内，这些射线不仅对肺，也可对肝、肾造成损害，是重要的致癌物质。
6、有害金属;烟草中含有镉、汞、铅、砷、镍等多种有害金属，镍是强致癌物质，并可以引起呼吸道哮喘、肺气肿;进入生殖系统，可杀死精子，引起男性不育；进入骨骼，可引起骨骼脱钙、变形、变脆，极易骨折。
△镉可蓄积体内，引起哮喘、肺气肿。
△微量的镉可杀灭输精管内的精子，影响生育。
△大量镉进入骨组织，引起骨骼脱钙，变形，变脆，极易发生骨折。
1支烟含镉1—2微克，其中5％被人体吸收。
此外，吸烟也会引起胃溃疡。孕妇吸菸则易导致胎儿早产及体重不足，甚至使流产机率增高。
7、其他有害物质：丙酮（脱漆剂）、氨、有机磷、亚硝酸、萘等
自20世纪50年代以来。全球范围内有大量流行病学研究证实。吸烟和被动吸烟是导致多种、疾病的危险因素，目前已成为全球前8位死因（缺血性心脏病。脑血管疾病、下呼吸道感染、COPD、HIV/AIDS、腹泻、结核、气管/支气管肺癌）中除了HIV/AID和腹泻外，其他六种疾病的主要危险因素。