现代共济会（英语：Freemasonry）出现于18世纪西欧，自从1717年成立英格兰第一个总会所，至今其已经遍布全球。共济会是一种类似宗教的兄弟会，基本宗旨为倡导博爱、自由、慈善，追求提升个人精神内在美德以促进人类社会完善。会员包括众多著名人士和政治家，有些要求申请者必须是有神论者[1]，有些则接受无神论者申请[2]。而其反对者则认为共济会主要是富人和权贵的阴谋组织，其有着不为人知的统治世界的秘密计划，比如世界新秩序等。

词语解意：
共济会亦称石匠工会、美生会、规矩会，英文的字面含义是自由石匠工会。中文“共济会”一词取其组织性质。其会员被称为“美生”（英语：Mason，原意为石匠），这也是中文美生会一词的来源。会员之间以兄弟互称。
华人组织洪门的英文名称是Chinese Freemasonry，尽管英文是同一个词并采用了共济会的图像标志，但和共济会关系相对独立。

组织架构：共济会在全球都有发展，但并没有全球中心[7]。共济会分为两级组织：会所和总会所。会所名称为阿拉伯数字编号和地名的组合。总会所是共济会的最高组织形式，各总会所之间的关系是平等的，各自独立运作。[8]在多年的流传中，各总会所之间在章程和仪式上会有一些差异。总会所往往是在司法管辖区内以社团的形式注册的公开的合法机构。

18世纪入会仪式

古代共济会[编辑]
根据其正式文献《共济会宪章》（传说1701年写成，于1723年正式出版）第一部《历史篇》的解释，共济会起源于公元前4000年，这一年被共济会称为光明之年或光明元1年，以“A L”标记。他们自称是远古奥秘的守护者，通晓天文地理及宇宙的奥秘。 有人认为共济会起源于参加建造古巴比伦巴别塔的石工职人工会，亦有种说法共济会起源于建造耶路撒冷所罗门神殿的石匠们[15]。
古代共济会是一个保持着并不对外公开的建筑技艺的石匠行业协会。有文字记载的最早记录约为1390年[16]。有证据显示在苏格兰最早出现石匠会所的时间是16世纪末期，当时共济会的性质仍为职业性的石匠工会[17]。