2008年5月12日中午到达泉州。泉州是国务院首批公布的24个历史文化名城之一，从唐代至元朝，泉州“刺桐港”一直是中国主要对外贸易港口，是古代“海上丝绸之路”的起点，享有“东方第一大港”的盛誉。奥运会火炬传递活动进入刺桐城——泉州的传递路线，将向世人展示历史文化名城泉州作为海上丝绸之路的起点所独有的历史文化景观，以及被誉为海峡西岸经济区三大核心城市之一所散发的繁荣的现代文明气息。