在佛教里，一个初入道的沙弥，又名“勤息”，就是要“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴”的意思。由此可见，人生最强大的敌人是“贪嗔痴”烦恼，需要佛法的“戒定慧”三学才能降伏。
戒定慧三学也就是经律论三藏，经藏诠释定学，律藏诠释戒学，论藏诠释慧学。所以，修习戒定慧三学，在思想和生活上就能实现佛陀的教法。
其实，不只是沙弥需要勤修戒定慧，就是在家信众也要受三皈五戒，要研习经论，甚至大阿罗汉、大比丘、大菩萨，也莫不如是，都要勤修戒定慧。乃至佛教的宗派，虽然有汉传、藏传、南传之分，但是每一个地区的佛教，也都是以戒定慧为本。可以说，佛教的僧信二众，都要依三藏经律论、三学戒定慧为学习的主要内容。

‘三无漏学’，‘三’是戒、定、慧三条，容易懂；‘漏’，是比喻。譬如茶杯如果有破损，水装进去就漏掉了，我们就得不到需要了。佛用这个，譬喻我们每一个人，真心本性本来具足无量智慧、无量的德能；现在这个智慧、德能，到哪里去了呢？漏掉了。从什么地方漏掉呢？戒、定、慧这三样东西没有了，所以它漏掉了。如果具足戒、定、慧，就不会漏掉。因此，‘漏’也就是烦恼的代名词，是妄想、分别、执著的代名词，这些东西把我们的智慧、德能全部都漏失掉了。佛教我们戒、定、慧这三学（三种方法），可以防止我们功德的漏失，所以叫它做‘无漏’学，这三样东西能够恢复自性，保全功德。由此可知，佛法修学的重点，就是这三条。因此，世尊一生四十九年所说的许许多多的经论，把它总归纳不出这三大类——戒学、定学、慧学。

涅盘云：定多慧少，不离无明；定少慧多，增上邪见；定慧等用，即名解脱。
定多慧少，如铁牛驾犁，而无灵觉；慧多定少，如风中之烛，不能照物；故皆不能成就，必定慧俱深，方证涅盘。
《成实论》：“戒如捉贼，定如缚贼，慧如杀贼”。
罗什法师：“持戒折伏烦恼，令其式微；禅定能遮烦恼，如石断流；智慧能减烦恼，毕竟无余。”
道安法师：“世尊立教，法有三焉：一者戒律也，二者禅定也，三者智慧也。斯三者入道之门户，泥洹之要关也。”
《遗教经》：“因依此戒，得生诸禅定，及灭苦发慧。

佛陀一大藏教，其始终一贯之真理，即唤起吾人将此有漏幻妄之世界，使之转成为无漏真实绝对完善之世界，其改进之工具，不外吾人修身修心戒定慧之三学。道安法师曰：
　　世尊立教，法有三焉：一者戒律也，二者禅定也，三者智慧也，斯三者入道之由户，泥洹之要关也。（比丘大戒序）
　　然此三学，论其一一之行相，则自有其不同者；据其所诠之理，不无相通相摄也。今先就其行相不同方面言之，分三种于下：
　　（一）约功用——戒定慧三，各有其特殊之功用，身口七支与所对五欲之境，须有戒律防禁，方不起于非恶；心意上所起之散乱妄念，非有禅定之力，莫能摄伏；无始劫来根深蒂固之烦恼，不有智慧之利刃，永无剪除之日。成实论亦有「戒如捉贼，定如缚贼，慧如杀贼」之喩，罗什法师云：
　　持戒能折伏烦恼，令其式微；禅定能遮烦恼，如石断流；智慧能灭烦恼，毕竟无余。
　　故戒律对外境以言制遮，定慧则就内心以明伏断，因其职司之各别，随其所发生之功用亦殊途也。 　　（二）据先后——定学慧学，因有戒学始能发生，所谓「在家出家，莫不始戒以为基趾。」（道安法师语）而定慧乃其次焉。遗教经说：「依因此戒，得生诸禅定，及灭苦智慧。」换言之，「若无持戒，则无禅定」（成实论），无禅定，则智慧亦无从生起。以是而论，「戒能为定因」（同上），「以能建立定义故」（瑜伽论）。慧为定果，定为「智所依故」（同上），先戒、次定，后慧之次第，如贯珠然，如阶梯然。
　　成实论日：
　　先以持戒，破除麤过；后以定等，除余细过。
　　犹如冶金，麤垢先落，而后锻炼成器也；戒定慧三，亦复如是。