维京人是世界上最优秀的航海家，集数百年的航海经验，他们对大海了如指掌。在维京人的遗物中，最值得关注的是他们的船只。船是他们的生活重心，也是他们侵略的工具和象征。他们的船只特征非常明显：狭长的船体，船首刻着高高仰起的龙头，与此前欧洲人常见的希腊式或罗马式船只外形完全不同。在当时的欧洲，只要一看到这种龙头船，人们就知道这是维京人来了！正是因为有了维京式的龙头船，维京人才得以在惊涛骇浪中纵横四海。　维京人的祖先本来就是生活在北欧陆地上的游牧民族。他们把生活的重心转到海上之后，也把游牧民族的性格和作风带到了海上，成了海上的游牧民族。维京人之所以能在海盗行径中屡屡得胜，原因是多方面的。首先是维京人的勇猛、冷酷、狡猾、顽强和善战，每当大战来临，他们几乎以嗜血般的热情投入战斗。还有一个很重要的原因就是他们的造船和航海技术，可以说维京人是当时世界上最好的造船专家，又具有最好的航海本领，以上几方面促成了维京海盗使整个欧洲闻风丧胆。　　作为海上的游牧民族，为了从事他们的侵袭活动，维京人以船代替马匹作为征战工具。他们的龙头船是一种狭长的快速战船，这种船是用厚橡木板为原料制造的，它有一根稳定的龙骨和一张大型的中央帆。船上最多有３０个桨，每个桨都有一个划桨的人分列在船的两侧。当抵近陆地而需要更快速度或没有风的时候，他们就会使用这些桨。每一艘战船还有一张单帆，这张帆是用皮条加固的粗羊毛皮做成的，它通常是在公海上才使用。　　这种龙头船利用帆或桨来推进，其功用主要是供载运近程抢劫的军队使用，或者是用于在海上长距离的探险和到远方贸易。船上的水手较少，约有１５至３０人。船只两旁有盾形的防御物，船上没有磁铁罗盘，但是却有一种太阳罗盘。这种船吃水浅、速度快、灵活性强，便于在港口和海湾等浅水区航行和快速转弯，也便于上溯到内陆的河道，因此，维京人常常利用这种船只发动突然袭击，并在成功地抢掠之后快速撤离。　　当然，这种船也能组成船队，在远洋上航行并从事贸易。维京人是天生的国际商人，他们把远东的货物运回到比尔卡、赫德比及其他地方的贸易中心，从东方载回丝绸、银器、香料，从北方载回海象牙、皮毛和木材。　　而在北部海域，维京人依靠这种船，在没有任何通讯设备、任何仪器可以指示方向的情况下，在茫茫无边的大海上勇敢地向西航行，到达冰岛、格陵兰岛和北美洲。向南到达了英国、法国和意大利，再渡过直布罗陀海峡，劫掠了地中海两岸。由于瑞典东面临海，这里的维京人渡过波罗的海，到达俄罗斯一些河流，并顺流而下，经入海口，进入里海和黑海。向北又深入到北冰洋。他们的航海技术和勇敢精神以及所取得的成就比欧洲其他地方至少要早５００年。　　除了龙头船，早期的维京人还制造了一种像救生艇的船，后人称呼它为“斯哥特船”。这种船长２３公尺，宽５公尺，船桨长５公尺，与现在救生艇的桨大约等长，桨叶非常狭窄。１８７３年，有人仿照建了一艘与斯哥特船形式相同的船，并横渡大西洋。　　维京人的海盗船在航行时，大多都挂满了红白相间直条纹的船帆，在一条 ２４米的船上，其桅杆可高达１８至２０米，船帆有１００多平方米大小。船帆由双层的亚麻或粗羊毛织品制成，有时也染成红色，它可以为船的航行提供巨大的动力。对维京人来说，他们红色的船帆不是为了炫耀，而是用来作为指引航行的向标。　　维京人的另一项独特风俗，就是他们的“船葬墓”。他们终生以船为伴，以海为家，对船只有着很深的感情。因此，当他们死亡的时候，往往也是“以船为葬”。　　当一位骁勇善战的维京酋长死时，一条船以及他生前的战利品也将随之陪葬。他们先挖一个战壕式的大坑，将一切都放下去之后，再填上泥土和石头。在日德兰半岛及挪威，都曾挖掘出一些这样的维京船。　　第一处完整的船葬墓是１８８０年发现的，当时在挪威南部奥斯陆海湾的奥斯伯格镇附近的戈克斯塔德，人们发掘了一个维京人时代的土墩，其中有一条几乎是个完整海船，一看就知道是维京人的船只。这条船被称为“戈克斯塔德船”，其年代大约在公元９００年以前。它长２５米，中部宽６米，船上装备着船桨和风帆。船的外壳是用重叠在一起的水平厚木板制造的，在船上有间用木头搭建的墓室，里边放有一个男子的骨架。　　因为这处墓葬曾被盗墓贼洗劫过，虽然其中的武器和各种私人饰物已经无影无踪，但墓葬里还剩下了１２匹马、６条狗和１只孔雀的遗骸，其他还有雪橇、一些小船和其他装备，包括一口大锅。　　１９０３年，在奥斯伯格发现了另一座船葬墓，墓中的随葬品比戈克斯塔德船还要丰富，其保存状况也比１８８０年发现的那条好些。虽然它和上次发现的船的大小尺寸相似，但它的船首有美丽的雕刻，船上也有一间墓室，安放着两位妇女的遗骨，一位是年老的，另一位是年轻的。有些挪威学者推测，年轻的妇女可能是死于公元９世纪中叶的女王阿萨（即金发王哈拉尔德一世的祖母）。她个人的某些物品已被盗墓者掠走。考古学家只找到了３副雪橇、至少１０匹马、１副马鞍、２头牛、７张带有床上用品的床、家用设备和１辆精雕细刻的车。

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