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打开地图，密密麻麻的地名，浩若繁星。水有源头树有根，地方起名各有因。镇原县名的来龙去脉，有着漫长的历史。
如今的镇原县建于何时？据《明·地理志》记载，明初对元代遗留下来的行政建制，作了重大变革。洪武二年（公元1369年），明政府将镇原州降格为县，镇原州的州城也是临泾县的县治，此时，临泾县被废，镇原州的州城也就成了镇原县城。在州改县的同时，对疆域也作了调整，把州西的部分地盘划归固原县，这就奠定了今天镇原县的基本版图，从此镇原县就以其勃发的英姿展现在华夏大地上。从公元1369年建县至今，已有640年的历史了。
明代镇原县隶属巩昌府，后改属平凉府，清乾隆四十二年（公元1777年）改属泾州。民国初改属泾原道。1926年直属甘肃省政府，1928年属甘肃省第三区西峰专署。中华人民共和国成立后属甘肃省庆阳地区专员公署，1956年平、庆合并，隶属平凉专署，1962年庆、平分署，复归庆阳专署。2002年隶属庆阳市。
据《元·地理志》载，蒙古至元七年（公元1270年），镇戎州与原州合并，取镇戎州的“镇”与原州的“原”，起名镇原州，州治定在临泾县县城，即今镇原县城。镇原州当时辖临泾、彭阳、东山、三川4县。
镇原州的前身镇戎州和原州各是何年所建，得分两头说起。
镇戎州的前身是镇戎军。北宋初年，西夏逐渐强盛起来，陇山地区一线成为宋、夏交界地带，战略地位越来越重要。起初，宋王朝袭用旧制，在山内建有渭州（今平凉）、泾州（今泾川）、原州（今镇原）。宋夏发生好水川和定川寨之战，宋军连连失利，引起朝野关注。宋廷接受王尧臣的上奏，加强了宋、夏交界一带的军事力量，建立了军政合一、平战结合的相当于县级的军政机构——军，以保境安民。宋太宗至道三年（公元997年），把原州所属平高县划割出来，成立了镇戎军，军治沿用平高城。
军名为什么不用“平高”而要用“镇戎”二字呢，也有它的深远的历史根源。要明白“镇戎”的含义，先得知道“戎”的来历。
早在尧舜时代，今镇原县这块地盘为禹贡雍州属地之一部，这里是一个多民族地区，戎族存在时间较长，先后有“戎翟”、“昆戎”、“彭戎国”。《庆阳府志》记载，周定王八年即公元前461年，秦与韩、魏“剪灭诸戎”，实际未被消灭。《括地志》记，“宁、原、庆三州为义渠戎之地，周祖不窑、公刘居之”。周定王三十五年，秦厉公伐义渠戎，秦始皇时，蒙恬领兵掠地，西逐群戎。唐初征服