【 此处为大清疆域——湖北省、湖南省 】
湖北省：武昌府、汉阳府、黄州府、德安府、安陆府、襄阳府、郧阳府、荆州府、宜昌府、施南府。
湖南省：长沙府、宝庆府、岳州府、常德府、永州府、辰州府、沅州府、永顺府。
相关剧场在此演绎，进出京城时需走城门，演绎时请注明具体地点（如湖北省武昌府）。

------------------------------------------延祉八年正月，湖南------------------------------------------
[这大约是自己“第一次”出京。至少对自己来说，这种感觉应该是第一次。不过，自从自己生病以后，这种第一次的感觉也太多。虽说是坐在马车上的，可是自己还是好奇，时不时地就要到车厢外面来看看。快马加鞭，不到两个月，便到了湖南省境内。路过一片丛林的时候，车夫告诉自己，此刻有点儿晚了，不如到了明日再进去。待会儿天一黑了，在林子里就不安全了。抬头看了一眼天上的太阳]天还这么亮呢，咱们快马加鞭，早点儿出去，过去了这林子，到了下一个村庄，再休息吧。

【听了王爷的话，也没放在心上，就让车夫驶了进去。可是一进去，我们就知道，后悔了。这南方的丛林，可不比平地，到处都是荆棘乱木丛生的，十分难行。而且，也没有想到这林子这么大，不知不觉，天色就黑了。对王爷道】看样子，咱们天黑之前是出不去了。
【这时车夫道】出不去也不能停下。此地不太平，一到了天黑，便有强盗出来打劫。咱们尽量地往前走，要是能出得去最好，出不去，也找个安全的地方，再休息。

【年年灾荒，哪有人管？自己动手，丰衣足食！
当官的都吹嘘爱民如子，格老子的，哪个不是大难面前脚底抹油。老子原先也算书香门第----哦，对了，就是村口那家卖香油的，汛灾一来，老子后院新陈的几大桶香油都洒在洪水里，那可是哥哥一年的收成！落水的时候，尝着水里都一股子香油味，心那个疼。等再喝上官府救济的比水还清的粥，老子彻底失望了，这是官逼民反！】

【领着几个同乡的，几人一合计，要饭太对不起祖宗！好歹人人一身力气，何不干点惊天地的大事。于是，哥几个就这么入山当了霸王。几年下来，不说丰衣足食，好歹有个落脚的地儿，承蒙各位推举，我乾老三如今也是大当家的。】
【干这一行，得有行规。遇妇孺，老人皆留三分道，要干，就得逮那些子胖得流油的贪官污吏。刚有看哨的弟兄来报，说有几个不识好歹的傍晚进林，瞧衣着不菲。好嘛，燕子飞过好歹留三根毛，何况尔等。招呼兄弟们，出寨】
今晚有一大票，都给我盯好喽！

【王爷说了破财免灾，自己也不说什么了，将我们身上所带的，还值点儿钱的东西统统拿了出来，任凭那些人拿去便了。其实，我们这一趟出来，本来也没有带什么值钱的东西。到了地方，自然有人安排我们的吃住。因此倒是轻车简从的。真要打，可还真不一定打得过这些人】
【王爷在跟那些人说话的时候，自己一直紧紧地跟着他，唯恐那些人临时起意，伤害了他。若有万一，自己可以以身护他】

【那马车疾驰而来，踏着点，并不着急，直到他一行入了左右皆是密林的撒网地，无处可逃，一声大喝，提起大刀，冒头冲出草丛】哎呀呀呀！来者何人，留下买路钱！
【马惊，上扬嘶吼，随机停了，就看车上钻出两个，皆锦衣华服，身上锒铛配饰，那玉佩，一看就是上等货色。朝猴子递个媚眼，这一票可真肥，不愁过年了。】
【看那为首的尚自强装镇静，更有个侍卫护在他面前，还算识相，让小子们将他们递出的钱财一一收拢】哈哈，入了咱的山，说什么也是枉然。来人，给我绑咯，押回寨慢慢洗刷。

【听了这些人的话，一把将王爷拉到了自己身后，对王爷道】阿哥，跟这些人讲道理，岂不是对牛弹琴。我们还能拖他们一段时间，阿哥您骑上另外一匹，先走。到了前头，大约就有人接应了。
【我们出来之前，已经是知会过沿途各府道的。大约是哪一天到哪一处，地方上都知道。如果到时候没有到地方的话，自然就是我们出事了。只要王爷能离开此处，便可以一个人藏起来。一个人藏起来是容易的。只要能拖上两天，自然就有人来找了】

[听了一扬的话，本想说，这怎么行。其实就是跟了他们去也没有什么关系，自然会有人来救我们的。可是，会耽误掉一定的时间，也是一定的。可是，如果自己走了，一扬他们跟这些劫匪就不一定会怎么样了，说不定会伤亡惨重。因此自己犹豫着没有动]

【事已至此，双方都是一触即发。这些强盗虽然人多，但是却未必有王府护卫训练有素。以一敌十固然是不成的，但若是双方真的打起来。护着阿哥逃走不成问题，而且他们也必定会伤亡不小。至于我们的性命，似乎反而没有那么重要】

[离开以后，没过两日便抵达了岳州府内。并未将这一件小事给放在心上。这一路走来，看到沿途各府都差不多已经恢复，可见当时的水患也没有收到特别重大的损失。可是一进岳州府内，明显就感觉不一样了。千村万落，只有零零星星地几户人家。虽然有人的地方，房屋已经修缮地很好了，可是毕竟无人的地方太多。也有残垣断壁就空荡荡地在那里。这是怎么一回事]

【这些日子，陪着阿哥在民间走访。岳州府这里留守的人并不是很多，不过我们还是找到了一个，当时的水患的幸存者。一位姓迟的大哥。这天陪同阿哥来到了迟家。迟家虽然房子已经修好了，但是屋里却是空空落落的，没有什么人气的样子。不经意间看到了桌上的一盒女人用的胭脂盒子，指了指，给阿哥看】

[这一路走来，自己看上去，湖南省内倒不像是普遍受灾很严重的。可是进了岳州，就不同了，似乎只有岳州受灾格外严重。此刻，听着幸存者这么说，也是奇怪]大哥，我这一路走来，看到别的府县，都没受灾这么严重，怎么同样在湖南，就岳州这里这么厉害呢？还有，为什么幸存的人要走呢？在家乡重建不好吗？

[听了他的解释，却让自己更加地意外。或许这些事他是不知道的，但是自己却是知道。大灾过后，必有疫病。因此，朝廷赈灾，可不只是拨钱拨粮，还有一部分，是预防疫病的药品。要是没有这些的话，这水灾过后早就爆发了大规模的疫病了。可不只是岳州了]怎么？你们没有收到药吗？本地官府没有给你们送来药？

[记住了他说的这些话，当日便来到了知府衙门，见到了岳州知府，方大人的府邸。将从灾民那里得知的事情说了出来，问他]为什么你们没有及时把药发放给百姓？人命关天呀。你知不知道，这一次水患，岳州府死了多少人？占整个湖南的三分之一。而这其中大部分都是因为疫病死的。没有死在水灾中，却死在了疫病中，多么可惜。

【延祉六年，湖广水患，当时自己刚刚做岳州知府不过一年。而今，两年过去了，有位皇子，重下湖南，来翻查此事】晋郡王您明察。这件事，下官也很冤枉。当时，湖南全省都收到了朝廷的赈灾，可是岳州府却迟迟没有收到。那个时候，下官刚到此地，人生地疏，也不知道怎么解决。后来赈灾物资送来以后，下官立刻就发到了百姓手中。可是，那个时候已经爆发了疫情了。

[听了方佳大人的话，一开始自己是不相信的]怎么可能呢。户部发放赈灾都是同时发的。别说都是湖南，就是各省之间，也都是同一时间，就是路途上有远有近，也错不了那么多。你又没得罪户部，干嘛要给你们分批落下？
[不过，想到今天在迟大哥那里，听到的两句话，迟大哥说，这次，官府也还算是可以了。看来这岳州府在百姓中的口碑还算是不错的。这方佳大人也不像是贪腐之徒]到底是怎么一回事呢？

【听了阿哥的话，自己也是委屈得不行】这事儿下官就不知道了。当时也写过折子，汇报过此事。不过，也没有回音。下官只不过是一个地方官，户部那些事儿，下官怎么会知道。阿哥您要是不信的话，就去衙门里，跟当时的老人们问问清楚，还下官一个清白。不过，下官有个请求，要是下官是清白的，您可得替我们去户部查查清楚，这件事，也困扰了我们好几年了。

[听了他的这些话，其实自己就信了。不过，为了稳妥起见，还是去跟其他人了解了一些情况，跟方大人说得，基本上是一致的。因此也就信了。当下，也不再多说什么。打算回京，先去户部了解一下情况。别的事儿，等到回去了以后再说。不过，却将李佳留在了湖南，这样有什么消息，也可以及时地互相传递]

[来到湖南以后，与一扬等人汇合了。然后又与湖南绿营汇合了，点了两千人，然后往那树林而去。来时自己还在想，说不定，岳州有许多树林，这批劫匪，未必是当年抢劫赈灾银的那一批，可是到了地方以后，自己与宋大人一对，一点不错。自己也就死了心了。官兵人多势众，又有知道他们驻扎地的宋大人带路，借着夜幕，便包围了山头]