大家都知道，印度是一个民主国家。印度大选是世界上规模最大的选举，2014年上半年大选，全国共有选民8.14亿人，设有93万个投票站，使用188万台电子投票器，调用中央警察部队150万警力随大选进程在全国分批部署。
印度实行的是正宗西方式民主，普选，多党制，三权分立，政治自由，联邦制。虽然印度的经济远不如我国，但在民主和人权方面却比我国要完善许多，这是什么原因呢？
让我们来看看印度的古代文化，它与中国古代的专制文化有哪些差别。

公元前600年至前250年，是印度的列国时代。印度半岛上出现了第一场思想解放运动，产生了佛教、耆那教、顺世论、不可知论和生活派等思想学说，被称为“沙门思潮”，类似于我国的百家争鸣。
当时的印度半岛有十六个大国。拔只国和末罗国是贵族共和国。在十六大国以外，还有许多共和国，例如佛陀的故乡——释迦等。
从佛经文献的记载看，在公元前六世纪佛的时代，恒河中下游有着以强大的跋耆共和国为首的一批共和国；据希腊作家记载，在亚历山大率马其顿军入侵印度时，希腊人目睹印度西北部的一些带有民主色彩的自治政体；直至笈多王朝在公元四世纪武力征服北印度大部领土时，还有西部一些共和国存在的记载。由此可见，共和政体在印度历史上曾有过一度辉煌，前后存在了近一千年。

摩揭陀国(孔雀王朝)的阿育王用武力统一了印度，结束了列国时代。但孔雀王朝并不是一个高度中央集权的国家，孔雀王朝的内部还有一些国中之国(属国)，其中有的仍然是共和政体。到了公元四世纪的笈多王朝时期，仍然有马拉瓦、姚达亚、阿周那亚等共和政体，当时的笈多君主沙木陀罗笈多在一篇功德铭文中吹嘘战功，但是在提到马拉瓦、姚达亚、阿周那亚这些国家时，他最多只能说它们向他纳贡而已。
笈多王朝以后，共和政体的痕迹似乎完全湮没在君主制的汪洋大海里了。但是回顾共和国在印度产生和生存的历史，我们不难看到，释伽牟尼曾支持过的事业确实曾经有过灿烂辉煌的历程。虽然各种形式的君主政体是印度政治史的主流，但共和制的存在本身有着不可埋没的意义。它说明在印度这块古老文明的土地上，君主制和专制主义并非国家产生的唯一形式。
而在我们中国，自秦以来就一直是皇权专制时代。即使是在百家争鸣下的春秋战国时期，貌似所有的诸侯国都是君主专制的。西周虽然有过所谓的“共和行政”，有人说是周公、召公共同摄政，但也不是真正的共和制，因为当时没有议会。而且，按清华简《系年》，“共和行政”是指“共国国君名字叫作‘和’，代替周天子行政”，不过是换个独裁者而已。夏朝和商朝比西周要民主一些，例如商朝时女性地位很高，平民地位也很高，当时的妇女和平民都可以担任辅政大臣。夏商时期的中央也是君主制，至于下面的方国有没有实行共和制的，至少目前无法考证。至于尧舜，那也没有议会啊，而且按《竹书纪年》和《韩非子》，尧、舜、禹都是篡位的，哪有什么民主选举？由此来看，中国古代的专制是非常严重的，民主基因比印度要少许多。

现代印度能拥有民主制度，不仅得益于向西方学习，也得益于佛教和耆那教中的民主文化。
在今天，印度的民主制度虽不是最有效的，但它的内在稳定性，决定了这个国家外在看来脏乱差，而内部和谐共存，可持续发展。或许，她正在走一条深具印度特色的强国之路。