作者简介：（楼下精彩纷呈）
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作者：赵菲／赵忠
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（本文作者赵菲为第二军医大学附属长征医院神经内科住院医师，硕士；赵忠新为第二军医大学附属长征医院神经内科主任，神经精神病学教研室主任、教授、主任医师、博士生导师。）

我们的日常生活基本上受时间的支配。即使没有闹钟、日程表、月历的存在，我们仍然能够在一定程度上感受和调整自己的生活，因为我们体内有一种无形的“时钟”在发挥作用。这个无形的“时钟”我们称之为生物钟，也叫生物节律、生物韵律。

TOP 1【生物钟在哪里】
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生物钟来自我们大脑组织的一小块部位，位于视神经上方，被称为视交叉上核。这个核团是掌管一切的计时器，机体的生物钟就受它的调控。它搜集了所有来自视网膜的光信息，并将其通过神经冲动和激素传递到身体有关部位。
不过，视交叉上核并不是生物钟的唯一掌控者。许多体细胞自身也具有节律性，在一天之中的活动有高峰也有低谷。比如，致炎反应的肥大细胞在清晨的时候非常活跃，这也许解释了为什么一些免疫异常病症诸如哮喘常常在这个时候发作。皮肤细胞也有类似的节律性，夜间增殖而日间分泌更多油脂。胃里能够产生饥饿激素的细胞也受到昼夜节律的影响。

各个部位的局部生物钟并不完全独立于视交叉上核这个节律中枢。视交叉上核的重要性在于，能够从整体上调节其他各个部位的控制信号。视交叉上核好比是交响乐团的指挥，能够将规则的信号发送给众多演奏者。如果你射杀了总指挥，乐团成员仍将继续演奏，但他们的演奏在时间上多少会有些差别，各声部就会分裂，不能合韵。于是，视交叉上核受损的患者便失去了所谓的24小时周期节律。

TOP 2【生物钟受什么影响】
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并不是所有人都遵循同样的生物节律。有些人像百灵鸟一般，喜欢早起早睡；相反，“猫头鹰”型的人则早上困乏晚上清醒。这些不同的作息习惯主要由基因决定。作息习惯处于极端状态的人往往患有一种少见的、但是可治愈的疾病，称为睡眠时限提前综合征。症状表现为在傍晚即想入睡，而在凌晨即觉醒。现在已经知道，这种疾病由一种叫做PER2的基因突变所致，而这种基因正是能够控制视交叉上核节律调定的基因之一。
瑞士苏黎世大学的研究者认为，如果在清晨接受强光线刺激，生物钟可以提前；但部分人群的生物钟非常“顽固”，不能够被轻易改变。这也许解释了为什么会有一些人对于时差变化更为敏感，特别难以适应轮班制的工作。

年龄也会对生物钟产生很大影响。老年人通常睡得少、醒得早。研究发现，一种存在于老年人血液中的因子，可以调定皮肤细胞的昼夜节律性，使之形成倾向于“百灵鸟”型早起早睡的生物钟。这个发现暗示，可能通过药物方法调节不同的昼夜节律习惯，使睡眠习惯由“猫头鹰”型变成“百灵鸟”型，反之亦然。这不仅对老年人有用，对于轮班工作的人，以及有睡眠障碍的人也有利。

TOP 【按照生物钟安排生活】
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英国泰恩河畔一所高中的学生在过去一年中进步显著：缺勤率下降，考试成绩屡创新高。这些进步并非源于教学质量的提升或者是更加严格的校规，而是因为校方将早上开课时间从9点推迟到10点。学校课程时间的改变是为了与学生的生物钟同步。十几岁的学生往往喜欢当夜猫子，晚上熬夜，白天睡懒觉。但这一切并不能完全归咎于学生，而是由于青少年的睡眠激素——褪黑素分泌存在生理性的推后现象，导致了他们体内的生物钟也自然而然地向后推了几个小时。因此，学校将开课时间推迟从而与学生的生物钟同步，以避免上课的时候学生们的大脑还处于半睡半醒之间，他们的学习效率也因此得以提高。
相反，生物钟紊乱的时候，人类甚至所有生物就容易患病、衰老或死亡。据说，欧洲一种威士忌的商标是一位长寿老人的头像。当时，英国国王想见见这位长寿老人，就请他到皇宫作客，以吃喝玩乐热情款待。谁知，由于生活规律的改变，一星期后老人不治而亡。