九座自由城邦为什么“自由”?它们之间有多少相似点?
我们经常说起九座“自由城邦”,但厄索斯大陆还有其它瓦雷利亚城市、定居点以及前哨站,有些比兰尼斯港还大。那么为什么独独这九个城邦是“自由”的呢?因为其它城市(除了瓦雷利亚自己)是被瓦雷利亚所征服的,那些城市瓦雷利亚派人去管理。但这九个城邦不是这样。它们来源于瓦雷利亚,但它们出生后就独立于瓦雷利亚。除了布拉佛斯以外,其它八个城邦都是瓦雷利亚的尽职的女儿,它们从未与瓦雷利亚宣战,也不会明显反抗龙王们。它们一直心甘情愿地作瓦雷利亚的同盟以及贸易伙伴,并在发生危机时向瓦雷利亚求援。但除此之外,九座自由城邦由自己的宗主统治。


九座城邦分属不同的类型。布拉佛斯是由逃跑奴隶建成的隐蔽城市。它东边的萝拉斯、诺佛斯、科霍尔是神棍城市,都是由一些奇特的宗教人士建成的。书中对这三座城市是怎么一个“神棍”法有详细介绍,这里就不赘述了。南边的密尔、里斯和泰洛西是“争吵的三姐妹”,它们围绕着一片广大、富饶的地带,却因为这三座城市之间连年的战争把它变成荒芜人烟的”纷争之地“。另外,里斯曾是瓦雷利亚人的避暑胜地,并因为显而易见的原因,在那里留下了很多龙王后裔,因此里斯人大都异常美貌。甚至坦格利安家族有时也去里斯寻找妻子,为的是龙王血脉及美貌。
潘托斯是距离维斯特洛最近的自由城邦,商船只需一天就能往来潘托斯与君临之间。这座城市曾经因为奴隶制与布拉佛斯发生战争,而且被打得大败,以至于一年内有4位亲王被割了喉咙,第五位亲王终于忍受不住了,他通过贿赂布拉佛斯人赢得了一场小小的胜利,随后立即议和,签订了屈辱的条约,潘托斯被禁止实施奴隶制,只能拥有20艘战船,禁止雇用佣兵,禁止拥有卫兵以外的任何军队。这些条约至今有效,因此潘托斯远比泰洛西、密尔和里斯弱小,并被认为是自由城邦里最弱(脆弱)的一个。
瓦兰提斯曾经是瓦雷利亚的兵站,后来迅速发展。它与布拉佛斯并列最强大的两大自由城邦。关于瓦兰提斯的庞大,有个小小的例证:瓦兰提斯还控制着上游的几个”镇“,包括赛荷鲁镇,瓦利萨镇,维隆瑟斯镇等,而每个”镇“的面积都比君临和旧镇还大,拥有的人口也超过君临和旧镇。三个”镇“尚且如此,瓦兰提斯城本身的规模可想而知。