外公的一生其实还算幸运，至少政治上几乎从来没有犯大的错误。 早年参加湖南军阀组织的湘军，后来作为国军杂牌军投身抗日战场. 1949年年初，在共军主力还在华北的时候，就毅然参加了湖南的中共地下党组织，并且参与了湖南和平解放的进程。解放后又作为基层干部带领村民兴修水利，在修建著名的白云水库过程中，为了防止村民偷拿材料，曾长期睡在工地上，确保了水库的顺利竣工。其实，外公并没有什么敏锐的政治和战略眼光，甚至都完全没什么心机的人，每一次政治上都站对边也许纯属幸运。 对于外公自己来说，投身烽火连天的抗日战场无疑是其人生最精彩的乐章。
民国27年（1938年）春，作为家中的长子，在外太婆的满眼泪花中，18岁的外公义不容辞的奔赴抗日前线。民国27年6月，外公从家中经过16天的步行后，来到了湖北荆州一带，沿长江北岸组织防御，防止日军沿长江登陆从背后包抄武汉。 经过4个月的激战，民国27年10月，武汉沦陷，外公随部队撤往岳阳新墙河。此后，外公先后参加了第一次长沙会战，第二次长沙会战，随枣会战和宜昌保卫战。民国29年6月，宜昌沦陷，大半个湖北沦陷敌手，日军兵锋直逼重庆，外公所在的部队弹尽粮绝，纷纷跳江逃生，外公随少数战友一起扛着一块木板在宜昌夷陵一带跳入长江，面对着空中日本飞机的轮番扫射，岸上日军炮火的密集射击，外公竟然九死一生，奇迹般的飘到了长江南岸，从此与部队失去联系，被迫回乡，告别了烽火连天的抗日战场。