14粒--表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。
18粒-- 代表着十八不共法，这是佛的十八中特有的功德，同时代表着十八界：内六根界，外六尘界，加上六识界，共十八界，包含宇宙中所有现象。
21粒--表示十地、十波罗蜜、一佛果。
27粒--小乘修行四向四果的二十七贤圣位，即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”。
36粒--三分一百零八颗成三十六颗，其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。
42粒--表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。
54粒--表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
108粒--是为了表示求证百八三昧，而断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
一百零八种烦恼不外乎五盖：贪、嗔、痴、慢、疑，也就是贪婪、怨恨、蠢痴、傲慢、疑惑。人之所以身心有疾病，之所以本有的无量智慧功德不能显现，就是因为这些烦恼的存在。五盖，就是这些烦恼盖着了本有的智慧功德。