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受阅舰队有好几英里长,舰上飘扬的旗帜一直延伸至天际。165艘皇家海军的军舰于1897年6月26日集结在斯皮特海德,庆祝维多利亚女王成为大不列颠、爱尔兰以及海外领土殖民地女王60周年,以及印度女皇23年。共有21艘战列舰和44艘巡洋舰受阅,他们的名字就显示出一个世界帝国的自信:胜利号,声望号,强盛号,可畏号,尊严号和战神号。这场壮观且带有威 慑力的阅舰式既是给盟国也是给敌国看的,让他们了解大英帝国的力量。更重要的是,如此庞大舰队的集结并不需要从保卫地中海以及帝国其他海运线的分舰队中抽 调一艘船只。
沙文主义狂热席卷全国。当时有报纸写道,“如果哪位英国纳税人在看到如此壮丽和令人激动的情景时无动于衷,那他显然不是爱国者,也不是真正的公民。”
阅舰式所在的海峡挤满了载有皮肤被晒黑的观光者的小船,这些小船在巨大的战列舰之间穿梭。只有当皇家游艇“维多利亚和阿尔伯特”号驶过来时,这些观 光船才会自动让出一条通道上。皇家游艇上载有威尔士亲王,未来的爱德华七世。他是来代表他母亲检阅的。至于女王本人,因为已经是78岁高龄,而且被庆典的 其他活动搞得很累,所以她只待在怀特岛上的奥斯伯恩宫里用望远镜观看阅舰式。
150年后,英国在准备有史以来第二次登基50周年庆典。按照传统,在加冕和其他国家庆典时候都要举行阅舰式,本次庆典也应该有,但这次不会有阅舰 式。皇家海军在两次世界大战中拯救了我国,但经过历次裁军缩减,现在的皇家海军只剩下了一个可悲的空壳子。对裁减军备负责的国防部的部长和文官们对这个事 实感到如此尴尬,以至于他们对阅舰式这件事情三缄其口,希望没人会注意到本周庆典中海军角色的缺失。
一位最近刚完成值勤任务的皇家海军的现役军官说,国防部已经明确任何人都不得在公开场合对此事发表评论。他说,“否则就太尴尬了。现在我们军舰本来 就不多,有的那几艘都远在海外。要搞一场有看头的阅舰式太难了”。前任第一海务大臣和海军军官首脑怀斯特勋爵则说,硬要搞一场阅舰式只能让全国丢丑。他 说,“我估计我们最多也就是能弄出两艘潜艇,5到6艘护卫舰和驱逐舰,规模会很小,没有什么气势。这只能让人察觉到时移世易。因为军舰数量缩减得如此厉害,连搞一场象样的阅舰式都不再可能了。”











