K-pop是Korean Pop的缩写，特指韩国(South Korea)流行乐。众多歌手、组合和乐队的精彩演出，使得韩国流行乐呈现出越来越多元的分支流派。作为『韩流』的一部分，K-pop亦在亚洲范围内把韩国文化带向一个新的高潮。

受到日本流行乐的极大影响，现代韩国流行乐首先兴起于20世纪30年代。至五六十年代，驻韩美军在美军基地内外组织的音乐表演，使得当时的韩国人接触到了另一种现代流行音乐的形式。

韩国流行乐随即出现了最初的流派：既有打扮入时的少男少女们组成乐队进行表演，亦有演唱技巧高超、深受有殖民地文化背景的老年人们喜爱的Trot，以及六十年代备受推崇的吉他弹唱形式，虽然大部分表演者是业余歌手且曲调简单。至70年代，摇滚乐流入韩国，代表人物是赵荣弼（조용필）。摇滚，Trot，以及深受日本流行乐影响而成长起来的本土流行乐成为K-pop的主流。

1992年，乐队『徐太志和孩子们』（서태지 와 아이들）的出道成为韩国现代流行乐的转折点。其曲风融合了rap,rock,techno等当时美国最流行的音乐元素，并且在一定程度上标志着Trot的衰退。『徐太志和孩子们』在当时取得了一时无两的成功，连同其他实验乐队如Panic，开创了韩国当代流行乐的典范和潮流。九十年代初期，以舞台表演（尤其是舞蹈）见长的流行乐流派席卷韩国，其中包括成为韩国Hip-pop界传说的Duo『Deux』。九十年代中期，伴随着十代偶像组合的出现，乐坛又掀起一股新的潮流。许多知名组合如H.O.T,水晶男孩(Sechs Kies)，神话(SHINHWA),S.E.S，Fink.l.,G.O.D等红极一时，不仅拥有众多fanclub，而且唱片销量惊人，其中还有一些组合成为『百万组合』，唱片销量超过百万。但由于合约等客观原因，绝大多数的组合后来不得不一一解散。尽管组合中的成员们仍然在不同领域继续着各自的演艺活动，但新人组合们早已取代了他们的位置。

K-pop在进军国际舞台上的成绩也不可小觑。比如宝儿（BoA）作为韩国唱片销量最高的进军国际市场的歌手，一方面是其在日本市场（J-pop）的战功赫赫，另一方面亦有赖于其所属公司社长李秀满所施行的『蓝海战略』。自此，Rain（비）、Se7en等歌手均在海外发片，并闻名东亚。值得一提的是，Rain在2005年的『Rainy Day』世界巡演中成为第一个在美国麦迪逊广场花园开个唱的韩国歌手。Rain现在陆续参演了两部好莱坞电影，成为了韩国名副其实的国民巨星。

金范秀（김범수）是首位登上美国Billboard的韩国歌手，其在2001年凭借翻唱曲《Hello Goddbye Hello》登上了Billboard Hot 100的第51位。此后，在日本出道的韩国solo女歌手mink以及美韩共同打造的组合S.Blush等亦登上过Billboard Hot Dance Club Play charts，分别于2006年排名1位，2007年排名2位。YG Family的雷鬼歌手Skull在07年时，分别在Billboard Hot R&B/Hip-pop Singles Sales和Hot Singles Sales上排名3和14。BoA成为首位登上Billboard 200的韩国歌手。Wonder girls也成为首位登上Billboard Hot 100的韩国组合，位列76。

2007年起，随着Wonder Girls的Tell me为首的一系列歌曲大热，韩国歌谣界掀起复古浪潮，歌曲逐渐倾向于Bubblegum，即『中毒性旋律』。
2008年伊始，K-pop迎来电子舞曲的春天，以女团Jewelry(쥬얼리)的One More Time和Brown Eyed Girls的L.O.V.E为标志，瞬间成为歌手们争相尝试的曲风，即使是Epic High，Gummy，Clazziquai等不同风格的歌手，也会在专辑中增加电子风的歌曲以迎合潮流。
2009年是阴盛阳衰的一年，2ne1,4minute,T-ara,afterschool等新人女团如雨后春笋般出道，少女时代、Kara、Brown Eyed Girls等前辈女子组合也大放光彩，互相血拼销量。相比之下，除了2pm可圈可点，Super Junior、SS501保守出击以外，男团进入休整期的进入休整期，成员发solo的发solo，年末的东方神起合约事件、2PM宰范退队等等负面新闻，又给今年本不活跃的男团来了个整体施压。