名门之后 罗聘，字遯夫，号两峰。他的祖籍——黄山呈坎，是个华夏闻名的古村落，原名龙溪，始建于东汉时期，离现在已经有1800多年的历史。远近的老百姓都知道，呈坎又叫“八卦村”：一条河流几经改造，贯村而过，将村落划成两片，呈一条奇妙的“阴阳鱼”形状。说是“村”，呈坎其实是个镇。历史上，整个镇上的人，曾经全是罗氏子孙，罗氏在宋、元、明三代，繁衍达到鼎盛期。据明朝时修撰的《罗氏族谱》记载，罗氏子孙在朝为官的，达110余人，其中在历史上有影响的人物，有宋代的吏部尚书罗汝辑——此人在历史上的名声不大好，是岳飞冤案的主审法官；安徽第一部地方志《新安志》的主修人物罗愿；明代的制墨大师罗小华；“扬州八怪”之一罗聘，等等，都出自呈坎罗氏。

夫唱妇随 21岁时，罗聘和一个名叫方婉仪的女子结婚。方婉仪和罗聘是同乡，方家世代官宦，她的祖父和父亲都是通过读书而做官的，但她父亲的官做的不大，家境似乎也不怎么殷实。 传说方婉仪的父亲颇重视对女儿的教育，因此方婉仪13岁时就会写诗，而且诗风清丽、流畅。对书画，方婉仪也表现出良好的素质和天赋。她曾跟着父亲和姑母学画，在扬州小有名气，被当地人称为“小才女”。 罗聘家境更为惨淡，能娶方婉仪为妻，是方家人凭志趣择婿的结果。结婚后，两人情趣相投，虽然粗茶淡饭，但两人不改所乐，谈书画，游山水，赋诗词，同来同往，琴瑟和谐。据说当时扬州有一名大盐商，慕名用20两银子来向方婉仪索画，被方婉仪婉言谢绝。此事在扬州传扬开去，为时人津津乐道，方婉仪的名声也由此更大。 研究“扬州八怪”的人，有的提出方婉仪是出生于1732年——这实际上是说方婉仪比罗聘大1岁；但有文献证实，方婉仪病逝于1779年，而且去世时是44岁，由此我们知道方婉仪应该是1735年出生的。方婉仪出生于夏天，她曾写有一首“生日诗”，曰：平簟疏帘小阁晴，朝来池畔最关情。清清不染淤泥水，我与荷花同日生。 她的这一句“我与荷花同日生”，最为人玩味。方婉仪和罗聘育有3个子女，都学书画，而且尤以画梅花见长，因此后人有称其为“罗家梅派”。像这样的家庭，古代不多，现在也很少见。

投奔名师 方婉仪在扬州拒绝卖画，彰显出其独特的人品，罗聘夫妇也由此受到扬州人推崇。 当时扬州有个盐官，名叫卢雅语，财大气粗，一般人很难跨进他家的大门，但此人附庸风雅，对达到一定“级别”的书画名人，则网开一面，很多书画名流为能受到卢雅语的邀请而感到荣幸，而罗聘则是可以随便进出卢家的贵客。 种种场面的抬举，使得罗聘在当地名声鹊起。当时，活跃在扬州的书画界名流如郑板桥等，都对罗聘刮目相看，尤为重要的是，“八怪”之首——金农，也对罗聘的画作特别垂青。 金农之“怪”，是众人都领略过的。他出生在一个书香大族，排行第26——显然，他是一对老夫少妻的“杰作”。他聪明过人，博读诗书，尤擅绘画，画界新人往往以得到他的指点而感到前途无量。可他似乎对罗聘情有独衷，经常教导和点拨罗聘作诗、绘画。罗聘非常想拜金农为师，可鉴于家贫无资，送不起拜师礼，便一直没敢造次。后来，在他妻子方婉仪的鼓励下，罗聘“别出心裁”，送去一首诗作拜师“礼物”，真的被金农收为门徒。自此，罗聘在绘画方面进步更快了。 由于向金农求画的人很多，有时金农大师的画作“供不应求”，他就选择其中“不要紧”的求画者，委托罗聘为他代笔。罗聘将画画完后，就呈送老师，叫老师题署落款，“师生合作”。由此，后来有人说金农的画全出于罗聘之手。当然，这不完全是事实，不过，题为金农之作，而实际上出自罗聘之手，这种现象是存在的，甚至有人称，在传世的金农作品中，愈是上乘的精品，就愈有可能是罗聘代笔的。 金农于乾隆二十八年(1763)在扬州谢世，享年77岁。金农在患病期间，罗聘一直跟在左右，尽心服侍；老师去世后，金农尽其所能，帮助料理丧事，并护送老师的灵柩归葬浙江临平，师生之谊超过父子感情。

这些看了使人恐惧又发笑的《鬼趣图》，刻画的到底是谁？是不是针对当时的社会现象？罗聘说都不是，他说他画的是他亲眼所见，因为他“有一双蓝眼睛，能够白日见鬼”。《鬼趣图》一出，罗聘果然在京城博得了不小的名声。用现在的话说，《鬼趣图》可谓是罗聘投向社会腐朽一面的一柄匕首或标枪。当然，这自然会招来部分人的嫉恨，所以当时就有一位罗聘的老乡、大盐商出身的程晋芳劝他：“斯图即奇特，洗手勿轻试。”说掩饰得再巧妙，终究会弄出麻烦来的，于是劝罗聘金盆洗手，赶紧回家。 当年秋，罗聘就打点行头，南下回乡。