手工琴是指吉他制作的所有工序由一人完成，相对于工厂琴，则是流水线作业，为了提高工作效率，吉他工厂分设柄部、桶部、木工部、底漆部、面漆部、抛光部、装配部等，每个部门各司其职，负责自己部门的工作，完工后交付下个部门，工厂琴基于吉他的标准定式，吉他各部位的尺寸一模一样，力木布局也是按部就班，每支吉他务求统一，吉他缺少个性是显而易见的。工厂员工大都是在厂里承担吉他制作的某一个工序，其他工序甚至不会做，很多员工不会弹吉他，对如何增大吉他音量，如何使吉他音色更美则缺少研究，基于这个原因，手工琴和工厂琴差别显而易见。
手工琴制作师很多时候是要求订货的客户提供身高、臂长、手掌大小，演奏风格等信息，以便选用合适的材料，制作出音色或温暖或明亮的吉他，从而满足客户的要求，时下很多做工好点儿的流水线吉他，都想鱼目混珠，冒充手工琴，坑害客户。其实国内很多吉他厂由于资金短缺的原因，吉他生产的很多工序仍以手工制作，国外很多先进机器，我们见都没见过的，即使是这样刀耕火种的方式生产出的吉他，仍不能称之为手工吉他。
吉他制作很大程度依赖制作者的经验，高端琴的下单制作只好信赖有着多年吉他制作经验的手工琴制作师；德国最著名的制作家族---赫曼浩瑟（Hermann Hauser），现在已经到了第三代，世代传承的手艺自然让人信赖，河野贤是日本最著名国际级的吉他制作家，他制作的吉他音色甜美，手感好，河野先生去世后，其制作工艺由其侄子樱井先生传承下来；
Fletcher手工琴制作师大都通晓音律，很多还是吉他演奏高手，吉他声学原理极其复杂，他们用科学的手段对吉他音色进行研究，给客户明了的结果。

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