“请！”“请！” 两名剑士各自倒转剑尖，右手握剑柄，左手搭于右手手背，躬身行礼。 两人身子尚未站直，突然间白光闪动，跟着铮的一声响，双剑相交，两人各退一步。旁 观众人都是“咦”的一声轻呼。 青衣剑士连劈三剑，锦衫剑士一一格开。青衣剑士一声吒喝，长剑从左上角直划而下， 势劲力急。锦衫剑士身手矫捷，向后跃开，避过了这剑。他左足刚着地，身子跟着弹起，刷 刷两剑，向对手攻去。青衣剑士凝里不动，嘴角边微微冷笑，长剑轻摆，挡开来剑。 锦衫剑士突然发足疾奔，绕着青衣剑士的溜溜的转动，脚下越来越快。青衣剑士凝视敌 手长剑剑尖，敌剑一动，便挥剑击落。锦衫剑士忽而左转，忽而右转，身法变幻不定。青衣 剑士给他转得微感晕眩，喝道：“你是比剑，还是逃命？”刷刷两剑，直削过去。但锦衫剑 士奔转甚急，剑到之时，人已离开，敌剑剑锋总是和他身子差了尺许。 青衣剑士回剑侧身，右腿微蹲，锦衫剑士看出破绽，挺剑向他左肩疾刺。不料青衣剑士 这一蹲乃是诱招，长剑突然圈转，直取敌人咽喉，势道劲急无伦。锦衫剑士大骇之下，长剑 脱手，向敌人心窝激射过去。这是无可奈何同归于尽的打法，敌人若是继续进击，心窝必定 中剑。当此情形，对方自须收剑挡格，自己便可摆脱这无可挽救的绝境。 不料青衣剑士竟不挡架闪避，手腕抖动，噗的一声，剑尖刺入了锦衫剑士的咽喉。跟着 当的一响，掷来的长剑刺中了他胸膛，长剑落地。青衣剑士嘿嘿一笑，收剑退立，原来他衣 内胸口藏着一面护心铁镜，剑尖虽是刺中，却是丝毫无伤。那锦衫剑士喉头鲜血激喷，身子 在地下不住扭曲。当下便有从者过来抬开尸首，抹去地下血迹。 青衣剑士还剑入鞘，跨前两步，躬身向北首高坐于锦披大椅中的一位王者行礼。 那王者身披锦袍，形貌拙异，头颈甚长，嘴尖如鸟，微微一笑，嘶声道：“壮士剑法精 妙，赐金十斤。”青衣剑士右膝跪下，躬身说道：“谢赏！”那王者左手一挥，他右首一名 高高瘦瘦、四十来岁的官员喝道：“吴越剑士，二次比试！” 东首锦衫剑士队走出一条身材魁梧的汉子，手提大剑。这剑长逾五尺，剑身极厚，显然 份量甚重。西首走出一名青衣剑士，中等身材，脸上尽是剑疤，东一道、西一道，少说也有 十二三道，一张脸已无复人性，足见身经百战，不知已和人比过多少次剑了。二人先向王者 屈膝致敬，然后转过身来，相向而立，躬身行礼。 青衣剑士站直身子，脸露狞笑。他一张脸本已十分丑陋，这么一笑，更显得说不出的难 看。锦衫剑士见了他如鬼似魅的模样，不由得机伶伶打个冷战，波的一声，吐了口长气，慢 慢伸过左手，搭住剑柄。 青衣剑士突然一声狂叫，声如狼嗥，挺剑向对手急刺过去。锦衫剑士也是纵声大喝，提 起大剑，对着他当头劈落。青衣剑士斜身闪开，长剑自左而右横削过去。那锦衫剑士双手使 剑，一柄大剑舞得呼呼作响。这大剑少说也有五十来斤重，但他招数仍是迅捷之极。 两人一搭上手，顷刻间拆了三十来招，青衣剑士被他沉重的剑力压得不住倒退。站在大 殿西首的五十余名锦衫剑士人人脸有喜色，眼见这场比试是赢定了。 只听得锦衫剑士一声大喝，声若雷震，大剑横扫过去。青衣剑士避无可避，提长剑奋力 挡格。当的一声响，双剑相交，半截大剑飞了出去，原来青衣剑士手中长剑锋利无比，竟将 大剑斩为两截，那利剑跟着直划而下，将锦衫剑士自咽喉而至小腹，划了一道两尺来长的口 子。锦衫剑士连声狂吼，扑倒在地。青衣剑士向地下魁梧的身形凝视片刻，这才还剑入鞘， 屈膝向王者行礼，脸上掩不住得意之色。 王者身旁的一位官员道：“壮士剑利术精，大王赐金十斤。”青衣剑士称谢退开。 西首一列排着八名青衣剑士，与对面五十余名锦衫剑士相比，众寡甚是悬殊。 

范蠡说道：“你既得传尊师之术，可即开炉铸剑。铸将几口宝剑出来，未必便及不上吴 国的宝剑。”薛烛道：“回禀大夫：小人已不能铸剑了。”范蠡道：“却是为何？”薛烛伸 出手来，只见他双手的拇指食指具已不见，只剩下六根手指。薛烛黯然道：“铸剑之劲，全 仗拇指食指。小人苟延残喘，早已成为废人。” 勾践奇道：“你这四根手指，是给仇家割去的么？”薛烛道：“不是仇家，是给小人的 师兄割去的。”勾践更加奇怪，道：“你的师兄，那不是风胡子么？他为甚么要割你手指？ 啊，一定是你铸剑之术胜过师兄，他心怀妒忌，断你手指，教你再也不能铸剑。”勾践自加 推测，薛烛不便说他猜错，只有默然不语。 勾践道：“寡人本要派人到楚国去召风胡子来。他怕你报仇，或许不敢回来。”薛烛 道：“大王明鉴，风师兄目下是在吴国，不在楚国。”勾践微微一惊，说道：“他……他在 吴国，在吴国干甚么？” 薛烛道：“三年之前，风师兄来到小人家中，取出宝剑一口，给小人观看。小人一见之 下，登时大惊，原来这口宝剑，乃先师欧治子为楚国所铸，名曰工布，剑身上文如流水，自 柄至尖，连绵不断。小人曾听先师说过，一见便知。当年先师为楚王铸剑三口，一曰龙渊、 二曰泰阿、三曰工布。楚王宝爱异常，岂知竟为师哥所得。” 勾践道：“想必是楚王赐给你师兄了。” 薛烛道：“若说是楚王所赐，原也不错，只不过是转了两次手。风师兄言道，吴师破楚 之后，伍子胥发楚平王之棺，鞭其遗尸，在楚王墓中得此宝剑。后来回吴之后，听到风师兄 的名字，便叫人将剑送去楚国给他，说道此是先师遗泽，该由风师兄承受。” 勾践又是一惊，沉吟道：“伍子胥居然舍得此剑，此人真乃英雄，真乃英雄也！”突然 间哈哈大笑，说道：“幸好夫差中我之计，已逼得此人自杀，哈哈，哈哈！” 勾践长笑之时，谁都不敢作声。他笑了好一会，才问：“伍子胥将工布宝剑赠你师兄， 要办甚么事？”薛烛道：“风师兄言道，当时伍子胥只说仰慕先师，别无所求。风师兄得到 此剑后，心下感激，寻思伍将军是吴国上卿，赠我希世珍宝，岂可不去当面叩谢？于是便去 到吴国，向伍将军致谢。伍将军待以上宾之礼，替风师兄置下房舍，招待极是客气。”勾践 道：“伍子胥叫人为他卖命，用的总是这套手段，当年叫专诸刺王僚，便是如此。” 薛烛道：“大王料事如神。但风师兄不懂得伍子胥的阴谋，受他如此厚待，心下过意不 去，一再请问，有何用己之处。伍子胥总说：'阁下枉驾过吴，乃是吴国嘉宾，岂敢劳动尊 驾？'”勾践骂道：“老奸巨滑，以退为进！”薛烛道：“大王明见万里。风师兄终于对伍 子胥说，他别无所长，只会铸剑，承蒙如此厚待，当铸造几口希世的宝剑相赠。” 勾践伸手在大腿上一拍，道：“着了道儿啦！”薛烛道：“那伍子胥却说，吴国宝剑已 多，也不必再铸了。而且铸剑极耗心力，当年干将莫邪铸剑不成，莫邪自身投入剑炉，宝剑 方成。这种惨事，万万不可再行。”勾践奇道：“他当真不要风胡子铸剑？那可奇了。”薛 烛道：“当时风师兄也觉奇怪。一日伍子胥又到宾馆来和风师兄闲谈，说起吴国与北方齐晋 两国争霸，吴士勇悍，时占上风，便是车战之术有所不及，若与之以徒兵步战，所用剑戟又 不够锋锐。风师兄便与之谈论铸造剑戟之法。原来伍子胥所要铸的，不是一口两口宝剑，而 是千口万口利剑。” 勾践登时省悟，忍不住“啊哟”一声，转眼向文种、范蠡二人瞧去，只见文种满脸焦虑 之色，范蠡却是呆呆出神，问道：“范大夫，你以为如何？”范蠡道：“伍子胥虽然诡计多 端，别说此人已死，就算仍在世上，也终究逃不脱大王的掌心。” 勾践笑道：“嘿嘿，只怕寡人不是伍子胥的对手。”范蠡道：“伍子胥已被大王巧计除 去，难道他还能奈何我越国吗？”勾践呵呵大笑，道：“这话倒也不错。薛烛，你师兄听了伍子胥之言，便助他铸造利剑了？”薛烛道：“正是。风师哥当下便随着伍子胥，来到莫干 

时执剑在手，背靠背的站在一起。 范蠡心想：“小不忍则乱大谋，眼下我国准备未周，不能杀了这八名吴士，致与夫差起 衅。”喝道：“这八名是上国使者，大家不得无礼，退开了！”说着让在道旁。他手下卫士 都是怒气填膺，眼中如要喷出火来，只是大夫有令，不敢违抗，当即也都让在街边。 八名吴士哈哈大笑，齐声高歌：“我剑利兮敌丧胆，我剑捷兮敌无首！” 忽听得咩咩羊叫，一个身穿浅绿衫子的少女赶着十几头山羊，从长街东端走来。这群山 羊来到吴士之前，便从他们身边绕过。 一名吴士兴犹未尽，长剑一挥，将一头山羊从头至臀，剖为两半，便如是划定了线仔细 切开一般，连鼻子也是一分为二，两片羊身分倒左右，剑术之精，实是骇人听闻。七名吴士 大声喝彩。范蠡心中也忍不住叫一声：“好剑法！” 那少女手中竹棒连挥，将余下的十几头山羊赶到身后，说道：“你为甚么杀我山羊？” 声音又娇嫩，也含有几分愤怒。 那杀羊吴士将溅着羊血的长剑在空中连连虚劈，笑道：“小姑娘，我要将你也这样劈为 两半！” 范蠡叫道：“姑娘，你快过来，他们喝醉了酒。” 那少女道：“就算喝醉了酒，也不能随便欺侮人。” 那吴国剑士举剑在她头顶绕了几个圈子，笑道：“我本想将你这小脑袋瓜儿割了下来， 只是瞧你这么漂亮，可当真舍不得。”七名吴士一齐哈哈大笑。 范蠡见这少女一张瓜子脸，睫长眼大，皮肤白晰，容貌甚是秀丽，身材苗条，弱质纤 纤，心下不忍，又叫：“姑娘，快过来！”那少女转头应声道：“是了！” 那吴国剑士长剑探出，去割她腰带，笑道：“那也……”只说得两个字，那少女手中竹 棒一抖，戳在他手腕之上。那剑士只觉腕上一阵剧痛，呛啷一声，长剑落地。那少女竹棒挑 起，碧影微闪，已刺入他左眼之中。那剑士大叫一声，双手捧住了眼睛，连声狂吼。 这少女这两下轻轻巧巧的刺出，戳腕伤目，行若无事，不知如何，那吴国剑士竟是避让 不过。余下七名吴士大吃一惊，一名身材魁梧的吴士提起长剑，剑尖也往少女左眼刺去。剑 招嗤嗤有声，足见这一剑劲力十足。 那少女更不避让，竹棒刺出，后发先至，噗的一声，刺中了那吴士的右肩。那吴士这一 剑之劲立时卸了。那少女竹棒挺出，已刺入他右眼之中。那人杀猪般的大嗥，双拳乱挥乱 打，眼中鲜血涔涔而下，神情甚是可怖。 这少女以四招戳瞎两名吴国剑士的眼睛，人人眼见她只是随手挥刺，对手便即受伤，无 不耸然动容。六名吴国剑士又惊又怒，各举长剑，将那少女围在核心。 范蠡略通剑术，眼见这少女不过十六七岁年纪，只用一根竹棒便戳瞎了两名吴国高手的 眼睛，手法如何虽然看不清楚，但显是极上乘的剑法，不由得又惊又喜，待见六名剑士各挺 兵刃围住了她，，心想她剑术再精，一个少女终是难敌六名高手，当即郎声说道：“吴国众 位剑士，六个打一个，不怕坏了吴国的名声？倘若以多为胜，嘿嘿！”双手一拍，十六名越 国卫士立即挺剑散开，围住了吴国剑士。 那少女冷笑道：“六个打一个，也未必会赢！”左手微举，右手中的竹棒已向一名吴士 眼中戳去。那人举剑挡格，那少女早已兜转竹棒，戳向另一名吴士胸口。便在此时，三名吴 士的长剑齐向那少女身上刺到。那少女身法灵巧之极，一转一侧，将来剑尽数避开，噗的一 声，挺棒戳中左首一名吴士的手腕。那人五指不由自主的松了，长剑落地。 十六名越国卫士本欲上前自外夹击，但其时吴国剑士长剑使开，已然幻成一道剑网，青 光闪烁，那些越国卫士如何欺得近身？ 却见那少女在剑网之中飘忽来去，浅绿色布衫的衣袖和带子飞扬开来，好看已极，但听 得“啊哟”、呛啷之声不断，吴国众剑士长剑一柄柄落地，一个个退开，有的举手按眼，有 的蹲在地下，每一人都被刺瞎了一只眼睛，或伤左目，或损右目。

那少女收棒而立，娇声道：“你们杀了我羊儿，赔是不赔？” 八名吴国剑士又是惊骇，又是愤怒，有的大声咆哮，有的全身发抖。这八人原是极为勇 悍的吴士，即使给人砍去了双手双足，也不会害怕示弱，但此刻突然之间为一个牧羊少女所 败，实在摸不着半点头脑，震骇之下，心中都是一团混乱。 那少女道：“你们不赔我羊儿，我连你们另一只眼睛也戳瞎了。”八剑士一听，不约而 同的都退了一步。 范蠡叫道：“这位姑娘，我赔你一百只羊，这八个人便放他们去吧！”那少女向他微微 一笑，道：“你这人很好，我也不要一百只羊，只要一只就够了。” 范蠡向卫士道：“护送上国使者回宾馆休息，请医生医治伤目。”卫士答应了，派出八 人，挺剑押送。八名吴士手无兵刃，便如打败了的公鸡，垂头丧气的走开。 范蠡走上几步，问道：“姑娘尊姓？”那少女道：“你说甚么？”范蠡道：“姑娘姓甚 么？”那少女道：“我叫阿青，你叫甚么？” 范蠡微微一笑：心想：“乡下姑娘，不懂礼法，只不知她如何学会了这一身出神入化的 剑术。只须问到她的师父是谁，再请她师父来教练越士，何愁吴国不破？”想到和西施重逢 的时刻指日可期，不由得心口感到一阵热烘烘得暖意，说道：“我叫范蠡，姑娘，请你到我 家吃饭去。”阿青道：“我不去，我要赶羊去吃草。”范蠡道：“我家里有大好的草地，你 赶羊去吃，我再赔你十头肥羊。” 阿青拍手笑道：“你家里有大草地吗？那好极了。不过我不要你赔羊，我这羊儿又不是 你杀的。”她蹲下地来，抚摸被割成了两片的羊身，凄然道：“好老白，乖老白，人家杀死 了你，我……我可救你不活了。” 范蠡吩咐卫士道：“把老白的两片身子缝了起来，去埋在姑娘屋子的旁边。” 阿青站起身来，面额上有两滴泪珠，眼中却透出喜悦的光芒，说道：“范蠡，你……你 不许他们把老白吃了？”范蠡道：“自然不许。那是你的好老白，乖老白，谁都不许吃。” 阿青叹了口气，道：“你真好。我最恨人家拿我的羊儿去宰来吃了，不过妈说，羊儿不卖给 人家，我们就没钱买米。”范蠡道：“打从今儿起，我时时叫人送米送布给你妈，你养的羊 儿，一只也不用卖。”阿青大喜，一把抱住范蠡，叫道：“你真是个好人。” 众卫士见她天真烂漫，既直呼范蠡之名，又当街抱住了他，无不好笑，都转过了头，不 敢笑出声来。 范蠡挽住了她的手，似乎生怕这是个天上下凡的仙女，一转身便不见了，在十几头山羊 的咩咩声中，和她并肩缓步，同回府中。 阿青赶着羊走进范蠡的大夫第，惊道：“你这屋子真大，一个人住得了吗？”范蠡微微 一笑，说道：“我正嫌屋子太大，回头请你妈和你一起来住好不好？你家里还有什么人？” 阿青道：“就是我妈和我两个人，不知道我妈肯不肯来。我妈叫我别跟男人多说话。不过你 是好人，不会害我们的。” 范蠡要阿青将羊群赶入花园之中，命婢仆取出糕饼点心，在花园的凉亭中殷勤款待。众 仆役见羊群将花园中的牡丹、芍药、玫瑰种种名花异卉大口咬嚼，而范蠡却笑吟吟的瞧着， 无不骇异。 阿青喝茶吃饼，很是高兴。范蠡跟她闲谈半天，觉她言语幼稚，于世务全然不懂，终于 问道：“阿青姑娘，教你剑术的那位师父是谁？” 阿青睁着一双明澈的大眼，道：“什么剑术？我没有师父啊。”范蠡道：“你用一根竹 棒戳瞎了八个坏人的眼睛，这本事就是剑术了，那是谁教你的？”阿青摇头道：“没有人教 我，我自己会的。”范蠡见她神情坦率，实无丝毫作伪之态，心下暗异：“难道当真是天降 异人？”说道：“你从小就玩这竹棒？” 阿青道：“本来是不会的，我十三岁那年，白公公来骑羊玩儿，我不许他骑，用竹棒来 打我，我就和他对打。起初他总是打到我，我打不着他。我们天天这样打着玩，近来我总是

西施笑着摇了摇头，她有些奇怪，怎么会有羊叫？然而在心爱之人的面前，除了温柔的 爱念，任何其他的念头都不会在心中停留长久。她慢慢伸手出去，握住了范蠡的左手。炽热 的血同时在两人脉管中迅速流动。 突然间，一个女子声音在静夜中响起：“范蠡！你叫你的西施出来，我要杀了她！” 范蠡陡地站起身来。西施感到他的手掌忽然间变得冰冷。范蠡认得这是阿青的声音。她 的呼声越过馆娃宫的高墙，飘了进来。 “范蠡，范蠡，我要杀你的西施，她逃不了的。我一定要杀你的西施。” 范蠡又是惊恐，又是迷惑：“她为甚么要杀夷光？夷光可从来没得罪过她！”蓦地立心 中一亮，霎时之间都明白了：“她并不真是个不懂事的乡下姑娘，她一直在喜欢我。” 迷惘已去，惊恐更甚。 范蠡一生临大事，决大疑，不知经历过多少风险，当年在会稽山被吴军围困，粮尽援绝 之时，也不及此刻的惧怕。西施感到他手掌中湿腻腻的都是冷汗，觉到他的手掌在发抖。 如果阿青要杀的是他自己，范蠡不会害怕的，然而她要杀的是西施。 “范蠡，范蠡！我要杀了你的西施，她逃不了的！” 阿青的声音忽东忽西，在宫墙外传进来。 范蠡定了定神，说道：“我要去见见这人。”轻轻放脱了西施的手，快步向宫门走去。 十八名卫士跟随在他身后。阿青的呼声人人都听见了，耳听得她在宫外直呼破吴英雄范 大夫之名，大家都感到十分诧异。 范蠡走到宫门之外，月光铺地，一眼望去，不见有人，朗声说道：“阿青姑娘，请你过 来，我有话说。”四下里寂静无声。范蠡又道：“阿青姑娘，多时不见，你可好么？”可是 仍然不闻回答。范蠡等了良久，始终不见阿青现身。 他低声吩咐卫士，立即调来一千名甲士、一千名剑士，在馆娃宫前后守卫。 他回到西施面前，坐了下来，握住她的双手，一句话也不说。从宫外回到西施身畔，他 心中已转过了无数念头：“令一个宫女假装夷光，让阿青杀了她？我和夷光化装成为越国甲 士，逃出吴宫，从此隐姓埋名？阿青来时，我在她面前自杀，求她饶了夷光？调二千名弓箭 手守住宫门，阿青若是硬闯，那便万剑齐发，射死了她？”但每一个计策都有破绽。阿青于 越国有大功，也不忍将她杀死，他怔怔的瞧着西施，心头忽然感到一阵温暖：“我二人就这 样一起死了，那也好得很。我二人在临死之前，终于是聚在一起了。” 时光缓缓流过。西施觉到范蠡的手掌温暖了。他不再害怕，脸上露出了笑容。 破晓的日光从窗中照射进来。 蓦地里宫门外响起了一阵吆喝声，跟着呛啷郎、呛啷朗响声不绝，那是兵刃落地之声。 这声音从宫门外直响进来，便如一条极长的长蛇，飞快的游来，长廊上也响起了兵刃落地的 声音。一千名甲士和一千名剑士阻挡不了阿青。 只听得阿青叫道：“范蠡，你在哪里？” 范蠡向西施瞧了一眼，朗声道：“阿青，我在这里。” “里”字的声音甫绝，嗤的一声响，门帷从中裂开，一个绿衫人飞了进来，正是阿青。 她右手竹棒的尖端指住了西施的心口。 她凝视着西施的容光，阿青脸上的杀气渐渐消失，变成了失望和沮丧，再变成了惊奇、 羡慕，变成了崇敬，喃喃的说：“天……天下竟有着……这样的美女！范蠡，她……她比你 说的还……还要美！”纤腰扭处，一声清啸，已然破窗而出。 清啸迅捷之极的远去，渐远渐轻，余音袅袅，良久不绝。 数十名卫士疾步奔到门外。卫士长躬身道：“大夫无恙？”范蠡摆了摆手，众卫士退了 下去。范蠡握着西施的手，道：“咱们换上庶民的衣衫，我和你到太湖划船去，再也不回来 了。” 西施眼中闪出无比快乐的光芒，忽然之间，微微蹙起了眉头，伸手捧着心口。阿青这一 棒虽然没戳中她，但棒端发出的劲气已刺伤了她心口。 两千年来人们都知道，“西子捧心”是人间最美丽的形象。[完]