记者了解到，按影响力大小，国际城市常被分为三个等级集团：α级，β级，γ级。如，纽约、伦敦处于最高级别的α++级，包括中国的香港、北京、上海的部分城市为α+级。青岛市发改委研究发现，按照γ级国际城市标准，2011年左右，青岛仅达到相应标准的78%，三产比重比γ国际城市相差10个百分点，金融业增加值同样差距不小。按照β-级国际城市标准，青岛实现了69%，按β+国际城市标准，青岛实现了53%。3年过去了，青岛各项指标均有不小提升，但仍有差距。
按计划， 2015年青岛将达到γ级 （深圳现在的等级），2020年达到β-级（广州现在的等级），从而成为真正意义上的与中国蓝色战略相匹配的国际湾区都市；2030年达到β+级（迪拜现在的等级）。
面向2030年，成为具有国际竞争力和影响力的国际大都市，是青岛的致力方向。青岛市委书记李群说：“青岛作为沿海开放城市，兴于开放、立于开放，没有对外开放，就没有青岛的今天、未来、梦想。”青岛出色的港口和高能级的运输能力更是举世瞩目。此外，拥有大量与海洋研究和发展相关的大学和科研院所，这相对于旧金山、东京和悉尼有一定优势。
青岛市商务局研究发现，随着时代发展，青岛的开放，前30年主要“引进来”，而今是深耕“走出去”。为此，目前，青岛推动前湾保税港区与迪拜自由贸易区建立友好工业园区关系，支持海尔、海信等大企业到韩国大田研发特区、美国旧金山湾区硅谷等地建立境外研发中心。

这报道有误，GaWC今年发布的Classification of cities 2012里，广州是beta+，深圳是beta-，青岛是High sufficiency。青岛和深圳之间隔着Gamma+、Gamma、Gamma-三档共几十个城市。