彼得二世（彼得·阿列克谢耶维奇，1727年—1730年在位）去世后，罗曼诺夫王朝断绝男嗣，伊丽莎白·彼得罗芙娜女皇（1741年—1762年在位）去世之后，由荷尔斯泰因——哥道普王室的彼得·路德维希大公（即彼得三世）继承皇位，罗曼诺夫——荷尔斯泰因——哥道普王朝开始。王朝另一位著名的皇帝是女皇叶卡捷琳娜二世，她在位期间（1762年—1796年），俄国已经从昏睡中觉醒，并且在西欧和国际事务中具有很高的威望。她在位34年，发动了6次大规模的战争：包括三次瓜分波兰（1772年、1793年和1795年）、两次俄土战争和一次俄瑞战争，通过这些战争和强权的统治，叶卡捷琳娜二世建立了一个跨欧、亚两大洲、领土面积居世界第一位（大英帝国除外）的超级帝国。在这一时期，俄国的国土面积扩大了63万平方公里（其中有46万平方公里来自波兰）。叶卡捷琳娜二世也和彼得一世一样被尊称为“大帝”。