开始贴《怀人 》

　　　二　　晴朗的日子里，在兰泥的镇口就可以望见遥远的夏阳城，那座白色的瑰丽都市在苍绿的大地上象一颗宝石那样的闪闪发光。对于即将穿越山口的旅人来说，在这里最后望见的夏阳也许是他们关于彭国最美丽的记忆。　　这个清晨也是明朗的。正如坚昆所预言的那样，云层在夜间就已经散去，阴沉了多日的天空恢复了以往那种高原上天空特有的明亮而深邃的蓝色，只有几丝淡淡的流云在天际浮游，空气都是安静的，连风也没有。很难想象昨天的下午，还有那么大的雪片在一块一块地掉下来。　　但是，夏阳是看不见的。当给重用力眺望南方的地平线，他只能看见白茫茫的一片，连森林和城市的形状都不能分辨。他那么坚持了好一阵，终于相信自己没有看见夏阳。给重困惑地转过头来，问界明城：“不是说可以看见夏阳的吗？在哪里啊？”　　界明城笑了，他停下手中正在整理的马肚带，指向东南方：“应该在哪里吧？不过今天是看不见的。”　　“为什么？”给重失望地问，修士们特意绕开了繁华的夏阳城来继续他们的苦修之旅，可年轻的给重还是对那座白色名城充满了好奇。　　“因为太阳出来啦！”界明城说，东方天空中那个小小的火球已经开始光芒四射了，充分展示这被压抑了许久的威力。“太阳照在雪面上，雪就会融化、蒸发，大地被雾气掩盖，我们就看不见夏阳了。”他的眉间有一点点思索的神色一闪而过。　　因为雪停了的缘故，虽然还是清晨时分，镇口已经很热闹了。修士们早早地就在凉亭里等候着，猎人们正在陆续会合，小贩们和送行的人混在一起，忙碌地兜售滚烫的甜薯和肉饼。除了人们的喧哗，空气里还充满了兴奋的犬吠和马嘶，时而有一声尖锐的破风，那是耳鼠在滑翔。界明城在给他的白马披挂薄毡。不像那些猎人披着厚厚毛皮的夜北马，他的白马虽然也生长在北地的纪洲草原，却没有那样耐寒。也许是因为昨天听到好消息以后狂欢过度，宿醉后的猎人没有都按时到镇口来，这是不寻常的事情。　　“原大叔，”界明城犹豫了一下，还是开口问满脸不耐烦的猎人原壮，“你看今天山上还要多就起雾啊？”　　原壮着急地说：“快啦快啦！太阳那么大，雾一下子就该起来了。真不知道小四他们怎么搞的，再拖下去，今天的路可难走了。”他死死盯着出镇子的大路。一匹夜北马正用它典型的节奏从那里跑过来，在结冻的路面上敲出清脆的鼓点。　　猎人们的首领是花白头发的云铁树，他迎着夜北马走了过去，和骑士稍稍交谈了一下，皱着眉头走回猎人们中间，大声宣布：“我们不等小四了，他们的给养包找不到了，要花点时间重新采备。我们先出发，晚了路该不好走了, 晚上宿营再会合。”　　猎人们早就在等着出发的号令，听了云铁树的话马上都行动了起来，一边忙着一边嘴里还嘀嘀咕咕地骂着小四。　　界明城仔细端详了白马的披挂，放心地叹了一口气，对修士们说：“我们走吧！要跟上啊，这天气在山里迷路可不是好玩的。”　　给重忍不住咧咧嘴，这行吟者既然能看出他们是长门修会的修士，怎么会不知道他们最擅长的就是在荒野里行走呢？看起来界明城的年龄不过二十上下，交代他们的时候却好像是监护者的口气。他瞥了一眼他的老师，黑瘦修士倒是在一脸慎重地感谢界明城的提醒。　　镇子的路清理起来很方便，烧了热水浇上去，自然就融雪结冻，可外头的驿路就没有人管了。太阳才刚出来，覆盖着山野的积雪仍然是松软的。猎人们坐在马拖着的小雪橇上，在雪野中行进。夜北马的蹄子特别宽大，即使如此，它们也不断陷进过膝的深雪，走的很慢。界明城的白马更糟糕，虽然新装了特别的蹄铁，离开镇子那一阵子它还是几乎在拱雪，不过它很快就学会了跳跃着前进，象一头山鹿那样敏捷，看得猎人们吃惊地合不拢嘴。　　“哪里找来这么聪明的一匹马啊？”云铁树问着走在后头的界明城，老脸上毫不掩饰地流露出羡慕地神情，“咱们还真没见过外地马可以走雪原。”

　　三　　云铁树把香螺在手里掂了掂，那手势看起来是沉甸甸的，他环顾了一下众人，猎人们似乎都明白了这个暗示，一脸的蹊跷。　　香螺是香螺溪的特产，螺肉非常肥美。可除了兰泥镇的猎人，很少有人有机会品尝这天下的美味。因为这东西很奇怪，一旦离开香螺溪的活水，马上就死，不用半天功夫就烂得只剩下一个空壳，不管用什么方法也保存不了。而且香螺喜欢急水，一般都只有拳头大小，海碗那么大的螺一定在跌水下的深水潭中长了许久。给重能在地上被露头的香螺绊倒，而且那还不是一个空壳，实在是件很希罕的事情。　　云铁树把香螺端正地放在雪地上，拔出短刀，用刀柄狠狠一敲，螺壳被敲裂了。他拿刀剜出一块螺肉，火光下的螺肉看起来还是水灵灵的，原来螺壳里并没有冻住。他把刀子指向给重：“夫子，尝尝？”　　给重皱着眉头，掩着额头上的伤口连连摇头：“我们修炼的人不吃这个。”说着忙不迭地后退了一步。　　云铁树笑了笑，一口咬住刀尖，轻轻咀嚼。周围的人都能闻到螺肉散发出来的浓重脂香。老猎人吞下肉块，忍不住为鲜美的肉味叹了一口长气，但是他接着又苦恼地摇了摇头。　　“阿壮，阿德，小六子，你们跟我和明城过去看看。”云铁树说着，接过界明城手里的火把，往给重绊倒的方向走去。　　不出所料，给重是在一个大坑边上摔倒的，那坑里头居然密密麻麻长着一窝的香螺，从拳头大到海碗大小的足足有十来个，全部黑压压地冻在一个大冰陀里，盖在冰面上的雪不过一指深。界明城抬头看看大坑上方的那块光滑的大青石，问云铁树：“这里原来该是个深水潭吧？”　　云铁树苦涩地点了点头：“是响水潭，挺大的一个潭子呢！往年都是在这里饮马休憩的。”　　原壮他们难以置信地张大了嘴：“怎么会这样呢？从来都没听说过香螺溪有水干的时候啊！”几个人喃喃地重复着这两句话，好像傻了一样。确实，香螺溪枯水对猎人们的影响是巨大的。方圆百里，香螺溪是冬季唯一不封冻的水源，只要沿着溪水向上走，就可以在岸边毫不费力地发现前来饮水的野兽。若是在林间和雪原上狩猎，即使是那些善奔的细犬也无法追上疾走的野兽，更别说猎人们了。从不封冻的香螺溪水干了，猎人们一时有些手足无措，不知道下一步该怎么办。　　几个人在响水潭底发了一阵呆，界明城笑了起来：“管它怎么样，现在差不多过午了，咱们把香螺都挖出来，大伙好好吃顿午饭再说。”　　云铁树赞同地说：“明城说的是，下午雾该散了，能看清楚情况再决定怎么走不迟。” 猎人们原来都是性情豪爽的，着急快，放下也快。　　原壮扭头对界明城说：“你倒想得通。”，一边伸手去拍界明城的肩膀，不料拍了一个空，因为界明城已经蹲下身子开始用靴子里的短刀挖掘了。“这小子，”原壮送给他一个难看的笑脸。　　修士们在岸边生火，猎人们都下坑去挖香螺，死气沉沉的响水潭顿时变得有声有色。冰结的不算厚，连挖带砸，不一会功夫，猎人们就捧着一个个大香螺跑了回来。等他们把香螺剥干净，修士们的水刚刚煮热，接着诱人的香味就在茫茫白雾里四散开去。猎人们兴致勃勃地围在铁锅周围，耸动着鼻子，脸上堆满了笑意。确实，对于兰泥的猎人来说，也不太有机会吃到那么多香螺的，冬天的香螺最肥啊！大家暂时把香螺溪枯水的事情放在脑后，反正着急也没有用。　　“你们真的不吃？”小六子装出很殷勤的样子，拿了一个热乎乎的香螺递给黑瘦修士，但是他的手指头把螺壳
捏
得死死的。　　“真的不吃。”黑瘦修士温和地说，从容地把一块硬得和铁块一样的干饼放进嘴里。界明城看得一惊，能把冻成这样的干饼掰开嚼碎，原壮这样的大汉做起来都未必容易。猎人们并没有注意到这个细节。　　“可惜可惜，”小六子大声感叹，“这样的美味都不知道品尝。”他于是顺理成章吃起他的第二个香螺来。　　“没有什么可惜的。”给重放下手中的干饼，庄重地说：“不为美味所迷惑，原来是我们修炼的一个部分。世间的诱惑又岂止区区香螺一种呢？那是尝不完的。”

　　“给重这几句话说的不错啊！”一个小个子的修士夸奖他。“很端正。”　　小六子和原壮对视一眼，笑着继续吃他们的香螺，有香螺多出来是好事，他们才不会和修士们争辩呢。　　“还是应该吃点。”界明城放下手中的香螺对修士们说：“不在乎好吃不好吃。下面的路还不知道怎么走，那么冷的天气，光吃面饼身子顶不了太久的。有没有美味的分别，已经是欲望在作祟了吧？”　　黑瘦修士忍不住深深凝视了界明城一眼：“小兄弟说话很有意思啊！”他转向弟子们：“听见行吟者的话了吗？去吃吧，心中不要存了美味的念头就是。”　　给重不由愕然。“原来老师还是想吃香螺的。”他暗暗地想，下意识地接过原壮递来一个大香螺放在嘴边一吸，滚烫鲜美的螺汁顿时在口腔中奋力撞击起来。给重不由露出痛苦的神色，要想割裂味蕾和心里的联系，看起来实在不是容易的事情。他放下香螺，双手握在胸前喃喃祈祷，神色渐渐开朗起来。“试练！又是试练！”他斗志昂扬地说，偷偷回眼去看黑瘦修士。黑瘦修士仍然安详地吃着他的面饼，并没有去动香螺。“老师已经不需要这样的试练了。。。。。。“给重想，对自己刚才的念头感到罪恶非常。他举起手来狠狠打了自己两个巴掌，清脆的声音让所有人都放下香螺，往这里望了过来。还好，雾还是很大，除了左近的几个修士，没人能看清给重脸上那种复杂的红色。　　云铁树的判断是准确的。午饭才吃完，雾就已经开始散去，十多人的队伍已经隐隐绰绰地互相都能看见了。猎人们忙着饮马喂狗。细犬们已经呜咽了好一阵子，能喝上一点煮香螺的残汤它们就快活地把尾巴摇个不停。响水潭边的气氛与任何一次狩猎中的休憩都没有不同，但是云铁树身边的一群人却都拉出一副严肃的面孔来。　　河床上的雪不过一指厚，岸边的积雪不深，响水潭的香螺还没完全冻死。所有的一切都说明香螺溪的枯水才是不久前的事情，从积雪的情况来看，也许水源正是昨天夜里才枯竭的。更重要的是，溪水象是一下断绝的，因为周围林子里的雪正如往年一样，因为溪水热气的蒸腾都已经融解结冻了。不管是在辟先山里打了几十年猎的云铁树，还是走过千山万水的界明城和修士们，都没有遇见过类似的情况。　　没有溪水的香螺溪也许会给这支小小的队伍带来难以逾越的障碍。雪地难行，要体恤马力，大家带的给养都不够多，需要仰赖山林中的狩猎，如今顺着香螺溪走能遇到多少野兽就是一个未知数了。尽管如此，没有人提出折返的建议。今天冬天头一次狩猎对于猎人们是非常重要的，更重要的是，所有人都对枯水的原因怀有极大的好奇。　　沉默的气氛没有持续多久，云铁树作出了决定：“我们带了四天的给养，所以起码应该沿着溪水往上走三天。溪中应该还有香螺，山中也许还有很多野兽并不知道溪水已经干枯，我们应该有机会的。至于夫子们，要是到鹰嘴岩还不能查出溪水干枯的原因，我们大概不会翻山往下走了，你们如何决断。。。。。。”　　“先走吧！”黑瘦修士说，“能到鹰嘴岩再说。”　　界明城也点了点头，他说不明白，空气里散发着一股诡异但是熟悉的气息。那是他在东陆漫游时经常受到的吸引，有一些事情将要发生吧？

　　要不是先有溪水断流的事情，猎人们大概早就忍不住满腹的狐疑，现在大家只是耐着性子往前走，似乎走到了源头就一定会有答案。　　在溪谷里行走并不轻松，负重的马匹不断在被水流冲刷得光滑无比的大石块上打滑，猎人们也不能看清脚下的积雪里到底是冰块还是巨石。面对一个三人多高的断崖，云铁树最终还是得把队伍带上溪岸。　　走在最前头的一头细犬忽然停住，它紧紧抓着雪地，弓起了身子，喉咙里发出低沉的“呼呼”声。其余的细犬得了这信号，迅速散成一个扇面，把领头那细犬的正面完全封锁了起来。果然是很有经验的猎犬。　　猎人们一下兴奋了起来，能让五头细犬如临大敌的对头不会是小小的雪兔，今年冬天的头一个收获就要出现。沉闷的气氛瞬间被打破，原壮和小六子闪电般从马背上拔出七尺多长的猎叉，其余几个猎手的杉木长弓都已经搭上了，云铁树手里掂着一把猎斧站在弓箭手前面，他还记得示意界明城保护着修士们往后面退一下。　　僵持了片刻，细犬们面对的树林里始终没有动静。云铁树和原壮对视一眼，都是一脸诧异。野兽的感觉比人类要灵敏的多，早该看明白猎人们的举动，开始逃窜才对，难不成它有胆对付八名猎手和五条细犬吗？细犬们靠近了些，猎人也跟着靠近，树林里还是一片沉寂。原壮用力眺望，依稀能看见白皮松后一个巨大的黑影，他辨认了一会，面露喜色地环视自己的伙伴。其余几个猎手也看见了，冲他无声地说出了“烈鬃熊”的口形。烈鬃熊是夜北一带体形最大的熊类，成熟的公熊站起来差不多有三个成年男子的高度，肩背部有极其美丽的红色长毛。虽然它们力量巨大，可以轻易摧毁一座房屋，但是它们的皮毛也是东陆最昂贵的皮毛之一。烈鬃熊是冬眠的野兽，还没有猎人在冬天看见过它们的踪迹，原壮因此觉得特别走运。树林里的熊大概是母的，体形并没有大到可怕，但是也足够让五条细犬不敢妄动了。这里有八名优秀的猎手，他们觉得自己对一头母熊或者是幼熊应该是占据上风的。原壮冲云铁树做了个手势，要求先发一轮箭杀伤它再说。云铁树没有答应，他沉默地望着树林，皱着眉头打了一个呼哨。领头的细犬毫不犹豫的扑了上去，即使对手是头烈鬃熊，小六子不由发出一声惊呼。确实，烈鬃熊一掌就能把细犬打成两段。云铁树的怀疑立刻得到了证实，因为冲进林子的细犬围着烈鬃熊转了一圈，就坐了下来，其余的细犬蜂拥而上，猎手们也跟了过去，小心地拉开了他们的长弓，可他们很快就放下了武器。　　熊是死的。　　一头冻死的烈鬃熊，靠在松树上。那是头成年公熊，红色长毛一直拖到后腿，可整个身子都萎缩了起来，看起来只有母熊那么大。它的皮毛完好无损，没有任何搏斗的痕迹，这让年轻的猎手们欢呼雀跃。没有付出任何代价，他们出猎的头一天下午就获得了一张珍贵的烈鬃熊皮，实在是很高兴的事情。可云铁树却没有加入猎人们的狂欢，他仔细地查看着烈鬃熊冻裂了的眼睛，脸上隐约带着一丝害怕的神色。　　即使见识过猎人们的手段，界明城看他们在不到一顿饭功夫中剥完熊皮还是觉得目眩神迷，真是完美无缺的配合。队伍还要继续行进，猎人们的计划是在天黑前到达碧仙潭宿营。　　界明城看着被抛弃的熊肉觉得非常心疼：“我们不带点肉走吗？反正我们的给养都不够。”　　“冻死的野兽肉，”云铁树阴郁地说，“没有任何热量的。”　　界明城也想明白了点什么，他转向原壮，原壮不以为然地摸了摸脑袋，推了他一把：“走啦！”　　从这个地点开始，野兽们的踪迹出现了。将近黄昏时分，正是野兽出来饮水的时间，猎人们几次停下脚步来追杀视线里出现的雪兔和蓝狐。运气真是好的出奇，珍贵的蓝狐也出现了。黑夜降临的时候，他们没有能赶到碧仙潭，可是马背上已经堆着好些野兽的尸体了。　　“就地宿营。”云铁树说，吩咐小六子赶紧升起篝火。　　听见这句话的时候，界明城下意识握紧的弯刀不安分地跳动了一下。

　　　　五　　太阳落
下山
去了。　　羊齿峰顶那朵袅娜的旗云被染成金红的颜色，好像是天空中燃烧的火苗。从营地这里望过去，整个北面的天空都是很娇艳的红色，连白雪皑皑的山峦也在映照下显得暖和起来。　　当然，真正让人觉得温暖的还是篝火。两堆篝火烧的旺旺的，木柴在篝火里偶然扭动一下，发出清脆的爆裂声。大家都围坐在篝火边上，期望地看着架在火上的雪兔。蓝狐味骚，虽然皮毛很好，但是吃不得，这时候得雪兔却是最肥的。亮亮的油滴从雪兔身上渗出来，“吧嗒”一下掉在火堆里，一股蓝烟就带着醉人的香味弥漫开来。　　界明城虽然有意压抑，但还是忍不住咽了一下口水。这个时候，他才发现自己走了一个下午已经很饿了。与他相呼应似的，篝火边响起了一连串的喉咙响，只有那几个修士沉静无声。　　因为下午的猎获很丰富，尤其是意外获得了烈鬃熊皮，猎人的情绪都很高涨。生火搭帐篷的时候，营地上充满了欢声笑语，终于到了烧水烤肉的时候，大家的话倒好像一时说尽了。界明城和猎人们有点尴尬地彼此对望了一下，肉一时还不能熟，总这样围坐着咽口水似乎有点不妥。　　“讲个故事吧！”云铁树说，“听你讲了那么多故事，还没有讲过猎人的。有这样的故事吗？”　　界明城想了一下。“有啊！”他说，“不能算很纯粹的猎人，可也能算狩猎的故事吧！”他把背着的六弦琴抱到膝上，轻轻划了一下琴弦，一串清脆明亮的音符流进温暖的空气中。他停下手，指节轻轻敲击着白桐的琴箱，慢慢解释：“这个故事说的是从前一个伟大的人类武士，他生活的年代没有战乱，但他总是寻找一切机会去搏杀最可怕的怪兽。”他放开歌喉，轻轻唱了起来。　　“北斗看度，夙夜行露。 　　行露肃肃，实苦无由。　　岂曰无由？向西与求。　　昨日奋衣，修我弓矢，射彼大风！　　岂曰无由？向南与伐。　　昨日奋衣，修我矛戟，穿彼象蛇！　　岂曰无由？向东与征。　　昨日奋衣，修我甲兵，裂彼土伯！”　　界明城的歌声并不响亮，但他低低的喉音在每个人的心头都绕个不停，让人有重重的负担。他的手指还在琴弦上轻轻地拨弄，淡淡的琴声里他继续讲述他的故事。猎人们不认识几个字，他每次唱完这些古歌都要把歌里的内容重新解释一遍。“这个武士是人类历史上最强大的，因为他拥有北斗赐予的全部力量，却没有施展的场合。他一年一年在东陆游荡，寻找传说里的怪兽。他不能停下自己的脚步，否则就会从此迷失。他射下了大风，杀死了象蛇，甚至连传说中镇守鬼界的土伯也被他撕成了两半。但他还是走个不停，希望找到强大的可以与他对抗的生物。”　　“我知道了！”给重举手，“这个故事是讲左的，他最后跑去屠龙了。”　　猎人们生气地瞪着给重，在故事还没开始的时候，他居然把结尾给讲了出来，实在是很让人生气的。黑瘦修士和他的其他几个弟子苦笑着摇了摇头，给重的性格似乎永远都不会为最艰苦的修炼所改变。　　界明城点了点头：“对啊！这就是左歌。”　　这次连黑瘦修士也不由露出了一丝惊讶：“我以为左歌早就失传了呢！”　　界明城微笑着摇了摇头，停下手来：“很多人们以为消灭了的东西其实都还存在着。”他那么轻松地笑着，可谁都不能不相信他的话。　　猎人们还是觉得很生气，因为界明城连六弦琴都停下了，要不是他们对修士们有足够的尊敬，早已开口骂了出来。即便如此，原壮也还是忍不住催促界明城：“往下讲啊！往下讲啊！”　　界明城的手一沉，一串音符又飘了出来。修士们也闭上了嘴，老实说，他们也很喜欢界明城的歌声，尤其是这次黑瘦修士并没有要求他们回避五音的诱惑。　　天已经全黑了，界明城的琴声在静悄悄的林子里回荡，只有夜风滑过树梢地声音在场合，连猫头鹰都在地聆听。隐隐约约地，风声里好像还夹杂着一种低沉的声音，细犬们早就离开了火堆在林子边缘焦急的徘徊，耳朵竖得高高的。界明城停下了手，琴声和歌声戛然而止。

　　“你们听见了吗？”他问。这次的声音变得清晰了许多，好像是什么巨兽的喉音，　　猎人们顿时放松了。　　“是雾笛。”云铁树对界明城和修士们解释，“是小四他们赶上来了。”这里的猎人们喜欢使用雾笛联络，笛子是用海鳄的脊骨做的，低沉的笛声可以传递到特别远的地方。原壮从皮囊里掏出一头耳鼠，往空中一抛，那小东西张开大耳朵在林子上空轻盈地滑翔了一圈，一头往传来笛声的方向扎了下去。　　小四的到来让猎人们觉得很高兴，因为溪水的断流，他们一直在担心自己的伙伴能不能找到原来的路，现在看来是多余的担心。　　界明城的琴声能够引导小四他们寻来，是个意外的惊喜，界明城自己也挺高兴。，他才拂了一下琴弦，一阵非常清晰的雾笛声从香螺溪上方传来。大家不由都是一愣，难道这个时候在山上还有其他的猎人吗？雾笛的声音比下面的要清楚得多，可是却显得更加遥远，界明城觉得那声音就是从鹰嘴岩那边来的。大家都屏住了呼吸，又是两声，一声在下，一声在上。　　猎人们知道下面那声雾笛是小四的，很熟悉的声音。可是上面传来的却多少有些不同，那是厚实得多的声音。云铁树的眉头拧得紧紧的。一阵山风从山上吹下来，沉重的山林发出细碎的落雪声，遮盖了雾笛的余韵，人们的脸色好了些，可是细犬却紧张地聚在一起，夹着尾巴，微微发着抖。界明城把手掌举在风中，然后凑到鼻前去闻，有一丝淡得几乎无法察觉的腥味，他冲云铁树点点头。　　云铁树似乎一直在等待这个时候的来临，他从容地吩咐猎手们去把火生得更大些，然后伸手招呼原壮过来。　　“带小六子骑马去接小四他们。”云铁树对原壮说，“见到了他们告诉他们不要再吹雾笛了。”原壮答应了一声，迅速跳上他的夜北马，带着小六子冲入夜色中。马蹄落在岩石上，响得惊心动魄。　　原铁树走到界明城和修士们身边来。尽管并不清楚行吟者和修士的真正来历，他的阅历告诉他，这些人都不简单，也许比他的猎人们更容易明白当前的形势。　　“它离我们还远，现在黑了不方便。好好休息，明天一早我们就去找它！”　　“它是什么？”界明城问，老猎人似乎什么都知道。　　“我也不知道。”云铁树干脆的回答让界明城一愣，“总之是我们没有遇见过的。晚上我们会轮流安排守夜。”　　“大概就是它让香螺溪水干涸的吧？”界明城喃喃地说，“要是如此，一定是个大家伙。”　　小四他们在两顿饭功夫以后才赶到营地，烤好的雪兔都快要凉了，修士们已经钻进了牛毛帐篷。　　小四也听见了那奇怪的雾笛声。“什么东西，”他撕咬着一条兔子腿说，“敢冒充咱们吹笛子。非把它抓起来不可。”这家伙总是那么大大咧咧无所畏惧。　　似乎是要呼应他的话，随着夜风又传来了一声长鸣，听起来近了许多。每个人都可以清楚地嗅到那股浓重的水腥味了。细犬发出悲惨的呜咽，挤成了一团。敢于正面斗熊的老猎犬有这种表现，猎人们觉得吃惊极了。他们的夜北马也在瑟瑟发抖，只有界明城的白马，表现出上了战场的兴奋，不停打着响鼻，用蹄子敲击地面。猎人们都把武器紧紧握住，就连修士们也举起了雪杖。所有人的眼睛都在死死盯着溪流的上方。　　他们什么也没有看见，那不知到底是什么东西的野兽始终没有在他们面前出现，甚至也没有再发出过雾笛一样的叫声。　　夜空是明朗的，覆盖着白雪的大地和森林在星光下显得那么清晰，四五百步外的景物也一览无余，可是人们就是什么也没看见。谨慎的云铁树不愿意安排猎手们去树林中搜索那未知的怪物，他们坚守在营地里，守着高高的篝火轮流休息轮流守夜。界明城没有参加守夜，他知道那东西不会再来，因为它已经来过了。他也没有看见它的到来，他只是知道。　　很少有夜晚比这一夜更长。

　　六　　天色才刚发白，人们就都爬了起来。没有人能睡踏实，那低沉的雾笛般的吼声在梦里也仍然缠绕着他们，晨光里的脸庞显得疲惫但却激动。云铁树希望大家可以睡得踏实一点，对付未知的对手需要更好的体力和更清醒的头脑，但是他也没有责备不安的猎人们，实际上他自己也没有睡好。日出后一两个时内不至于起雾，他希望队伍可以尽快启程，在浓雾里邂逅一头怪兽大概是猎人们所能想到最糟糕的事情了！　　队伍行进的速度很快，猎人们和界明城都上了马，他们试图腾出装载物资的马匹给修士们，却被拒绝了。　　“我们跟得上。”给重自信地说。　　他说得对，长门修会的修士们比所有人都更善于行走，每次夜北马的小跑都把修士们甩得无影无踪，可是一旦地面变得坎坷，修士们又会很快象影子一样的跟上来。　　尽管没有起风，界明城还是可以清晰地感觉到清晨凛冽的寒气扑在脸上带来的撕裂般的疼痛。他不想把斗篷的帽子拉起来，以免妨碍了视线，所以只能不停用手捂着脸取暖。猎人们也在重复这样的动作。不时有冠鹿和雪兔从队伍前方惊惶失措地窜开，没有人取弓射击，连细犬也保持了足够的冷静。猎人们暂时放下这些无足轻重的动物，他们并不知道自己要找的是“什么”，只知道现在出现的都不是那个“什么”。他们鹰一样的目光在山林间扫视，却没有发现什么异常的踪迹。猎人们原本期望能在半个时辰以内就找到怪兽的痕迹，因为昨夜它听起来是那样的近，即使经验丰富的云铁树也认为那吼声是在十里以内发出的，但夜北马一个多时辰的快步也没有把他们带到怪物昨夜落脚的地方。一直都没有再下雪，要是那“什么”真的在雪地里停留过，应该非常容易发现。　　“到底是什么呀？”每个人都在猜测，可每个人都不说出来。这样诡异沉重的气氛让界明城觉得压抑，他忍不住伸手把背后的六弦琴拉到面前，伸手拂拨。昨天的故事还没有讲完，猎人们对左杀死大风和土伯的技艺评论纷纷，没有人询问左为什么要去屠龙，而这，才是整个故事的关键。　　当琴声忽然响起的时候，溪谷中的一团雪猛地飞起，冲着界明城撞了过来。那是猎人们的目光探察过的区域，界明城不曾提防那里还会有什么意外，雪地里猎人的眼睛比他自己的更值得信赖。他的右肘在那个刹那撇开斗篷，手腕一抖，明亮的刀光已经流泻了出来。可还是慢了，臃肿的六弦琴妨碍了他的动作，他的左手才刚把六弦琴拨转方向，那团雪就结结实实地撞在琴上，发出“砰”的一声巨响。　　界明城看也不看，反手归刀入鞘，接着闪电般伸手接住那个大雪球。惊呼和叫好声这才响起。原壮催马过来，看着界明城苦笑着递出手里的东西。原来是一只倒霉的白马鸡，被琴声吓昏了头撞上来，结果又被琴弦割断了喉管。　　原壮把白马鸡举起，大声说：“早餐有点着落了。”猎人们看清了他手里地东西，不由哄笑了起来，就连几个修士也露出了笑意。爆发的笑声震得树梢上的雪也扑簌簌直往下落，气氛顿时又变得轻松了。　　只有黑瘦修士在指点给重：“生命无常，如露如电，那又有什么可笑的？”给重一惊，连忙收起了笑意。　　“弹琴就能抓白马鸡，咱们要是吹笛子不是就能抓怪兽了吗？”小四笑嘻嘻地说，把雾笛在手里抛了抛。　　“去你的，还不知道谁抓谁呢！”原壮捅了他一下。　　界明城心里却是一动，他望着云铁树，老猎人也是眼睛一亮。昨夜不让小四吹笛子是因为意外，可今天既然大家是出发去找那怪物，不如引它下来，以逸待劳。何况太阳又是很好，这样走下去，不多时就该起雾了。界明城对狩猎其实并不热衷，但是香螺溪断水还有那怪兽的吼声却极大唤起了他的好奇心，他很想看看。　　小四站在干涸的溪中断断续续地吹着雾笛，笛声果然很快得到了回应。鹰嘴岩的方向再次响起了浑厚的吼声，过了片刻，那吼声就开始向这边移动了。加上小四的人，队伍中一共有十二个猎人，他们埋伏在溪谷周围的石缝隙里。界明城借了一张弓也伏在溪边。猎犬和修士们被远远打发到了树林子里，免得“碍手碍脚”过早惊动了怪兽。

　　吼声越来越近，那东西在大约两三里远的地方停了好一阵子，可能是听出雾笛声和自己的吼声毕竟不同，就那么好一阵子没有了动静。猎人们正在迷惑着，听见上方的溪谷里一阵乱响，它没有忍住，终于还是下来了。　　界明城的眼睛盯着溪谷的转角，他似乎感受到当年左在面对土伯前的紧张，回首看了一下，猎人们的脸色凝重，引弓的手都已经握得发白了。当他把视线转回来的时候，就看见了它。　　那是一头巨大而美丽的生物。大约有十头烈鬃熊那么长的身躯覆盖着银色的鳞甲，在刚刚依稀升起的迷雾里焕发着彩虹般的光彩。它的身体这样大，以至于四条腿看起来又短又粗，可实际上它比界明城的白马还要高两倍，粗大的尾巴不停轻轻摆动着，以令人难以置信的优雅和温柔把被它践踏过的雪地恢复成原来的模样，难怪人们发现不了它的踪迹。它细长的脖子上顶着同样纤细修长的脑袋，头顶长满银色的大角，青色的大眼睛亮晶晶的，温和地注视着猎人们。因为它的视点这么高，所有人的藏身处都一览无余，人们悻悻地直起身子，把弓箭对准了它。没有人射击，这家伙比所有人想象的都要大，又那么漂亮，猎人们不知所措。　　“是什么？”有人大声问。　　没有人回答。所有人只是那么傻傻地站着。　　那东西一个一个仔细打量着猎人们，确认其中没有同类以后，它忍不住发出一声失望的长吼。排山倒海般的重低音震得每个人的心都停止了跳动，离它最近的小四“吧嗒”一声把雾笛落在了地上。随着吼声喷出它的长嘴的是一股白气，即使远远注视着，界明城也能感觉那白气的寒冷。白气经过的地方，空气中的薄雾都凝结成了冰凌，掉在冻硬了的雪面上，发出好听的撞击声。人们看着白气经过小四的身体，似乎能感觉到小四身上每一丝热气都被完全吸收了，这个过程是瞬间的，但又象放慢了的动作那样清晰可变。当吼声结束，所有人都知道，小四完了！　　沉默了片刻，云铁树才反应过来。　　“射死它！”他激怒地叫道。　　猎人们的利箭嗖嗖尖叫着向那东西飞去，那么近的距离，猎人的射击强劲而准确，包含着愤怒和恐惧。但是所有的箭在碰到银色鳞甲的时候，都被轻轻弹了开去。对于突如其来的攻击。那东西显得很吃惊，它后退了两步，大张着嘴，似乎又要吼叫。界明城举弓略瞄，手指一松，一支长箭就钉进了它的嘴里，那东西顿时疼的大吼起来。响亮的吼声把猎人的手都震软了，射出去的箭也变得歪斜无力。出乎意料的是，那东西没有进攻，转身一跳，足有三尺多高，它庞大的身躯在空中一扭，落地时已经转了方向。它回头畏惧地望了界明城一眼，飞快地逃走了，跑得有狂奔的夜北马那么快，尾巴也不再顾得上打扫痕迹。　　猎人们奔向小四，修士们也从树林里跑了出来。云铁树扶着僵硬的小四，期望地望着黑瘦修士。长门修会的修士总是知道那么多事情，或许可以把小四救回来也说不定。界明城明白他们的心意，可是小四的眼珠都已经碎成了冰渣子，应该是没救了。果然，黑瘦修士略看了看小四，就无奈地摇了摇头。　　“那到底是什么呀！”有人在悲楚地大喊，恐惧象毒蛇一样吞噬着每个人的心。　　“我想，”黑瘦修士缓缓说，“可能是专犁！”　　“专犁？”界明城迷惑地说，“那不是暗夜森林里的生物吗？”　　“所以我不能肯定。”黑瘦修士说，“但是它的形貌很象书里描绘的专犁。”　　“什么是专犁？”云铁树提高了嗓门问。　　“一种喜欢打地洞的动物，”界明城说，其实他知道的也很有限，关于专犁的记述是很稀少的，“它们生活在温暖的地穴里，每天都需要很多的热量，否则会被自己体内的寒气冻死，专犁的每个骨节里都有一粒散发冰寒之气的明珠。”说着说着，他犹豫了，确实很像今天遇见的怪物啊！　　“它可以被杀死吗？”云铁树问，他不动声色，但是界明城可以体会他的愤怒。　　界明城摇头，看黑瘦修士，修士也摇了摇头：“不知道，也很少有它杀死人的记载，实际上它们不好斗，杀人也是无心的。”

　　“不好斗？！”原壮讥笑地说，“好一个不好斗！”　　猎人们稍稍讨论了一下。专犁的强大让所有人畏惧，可是手足一般的朋友就死在自己面前，猎人们觉得不能不报仇。界明城那一箭证明专犁起码是可以被伤害的，更何况，“专犁的每个骨节里都有一粒散发冰寒之气的明珠”。要是可以杀死它，也许几年都不必再出来冒险，小四的家眷也可以得到很好的抚恤。他们一致赞成去追杀收了伤的专犁。　　界明城对这个生物仅仅怀着好奇，可它呼吸之间杀死了一个精壮猎人的事情让他觉得困扰。它开始杀人了！那么强大的生物对这里的居民是很大的威胁，他觉得自己应该帮助猎人们。　　“生是欲望，复仇是欲望，杀戮是欲望，安逸是欲望。。。。。。”黑瘦修士忧郁地说，但他还是带着学生们跟上了猎人的脚步，“我们既然生为人，总是要经历这些欲望的，然后方得以解脱。”他忽然停下脚步，对修士们说：“我们要一起去。但是在专犁面前怎么做，要用心去寻求，你们要明白这一点。”　　树林里传来一声冷笑，那是个女子的声音。　　“原来长门修会的夫子也不过是一群妥协的懦夫。”　　界明城一夹马肚，白马一溜小跑地赶向出声的方向。白桦树的背后站着一个人影，随着马蹄声近，她从容地站了出来。　　那是一个女猎手，她的白木弓和狼牙箭说明这一点，但她长得不象。没有猎手可以在恶劣的野外生活中保持她那样白嫩的如同初雪一般的肌肤。她站在已经起了薄雾的树林间，就象一团明亮的光，晃得界明城不能逼视。　　一直到以后界明城也不能回忆起初见四月时她的模样。他只知道她是美丽的，他记得她银色披练一样倾泻到腰间的长发，红色的眸子亮得象暗夜里的灯火，他还记得四月讥讽的笑容，弯弯的嘴角和深深的可以淹死他的目光的酒窝，其余的他就想不起来了。　　“你穿得是一件白色的袍子”界明城后来用力回想着说。　　“不对。”四月又露出了深深的酒窝，“我穿得明明是灰色的鼠皮马甲啦！你这个没记性的。”她不满地嘟着嘴敲着界明城害羞得发红了的脑壳。　　但是界明城的记忆里，四月就是一团白光。他还记得的就是四月的歌声。　　“你还会唱歌是吧？”四月挑战地站在界明城面前，她的声音充满不屑，可界明城听着却是温暖柔和的，象梦里听见的一样。“还是屠龙的。你们这些人啊！全都是一样的，以为自己是什么？！！”　　她说着，转身又进了树林，手里拧着从糊里糊涂的界明城手中抢过来的马鞭，发出清脆的“咯咯”声。她在歌唱，歌声是那么甜美。　　“相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？ 　　相鼠有齿，人而无止！人而无止，不死何俟？ 　　相鼠有体，人而无礼！人而无礼，胡不遄死？”

　　　八　　人们一直在猜测那怪物住在鹰嘴岩附近，现在他们证实了自己的想法，却一时不知道该怎么办。　　鹰嘴岩是块又大又尖的黑石头，就象一只老鹰的嘴尖，很突兀地插在冷峭的山坡上，很远就可以看得清楚。香螺溪从鹰嘴岩上流过，坠落在下方的水潭里面。如果在夏日雨后，人们远远望见的就不是黑色的岩体，而是洁白的瀑布。冬天的香螺溪水势小得多，然而也还是活泼，就象两条扎着白花的辫子绕在鹰嘴岩上。　　猎人们看见的当然不是瀑布，然而也不是温柔的辫子。专犁把鹰嘴岩浇铸成了传说中才有的宫殿。　　专犁并不是存心来经营这样一个冰窟的。离开水云泽以后它一直怀念那个黑沉沉水面下的温暖的泥巴洞穴。冬季的绪洲到处都被冰雪覆盖着，找到香螺溪这样的热水是专犁的一个惊喜。它赖在这里不走了。专犁把溪水吞进嘴里，暖和的溪水让身体里的骨骼都啪啪作响。当它恋恋不舍地把溪水吐出来的时候，水流几乎是在喷出口腔的一刹那就冻成了结实的冰柱子。一夜的功夫，专犁把鹰嘴岩变成了自己的华丽洞穴，源源不断的温暖溪水为它提供了充足的热量，它的冰窟也正变得越来越大。要不是昨天夜里和今天早上的笛声把它从这里引出去的时候弄踏了很多冰柱，现在的宫殿会更加辉煌。　　猎人们张着嘴抬着头望着闪光的鹰嘴岩，光滑的冰壁就算耳鼠都不能依附，溪边原有的小路已经彻底被好几尺厚的冰墙封锁了。他们望着自己的首领，云铁树皱着眉头不说话。　　给重紧张地望着黑瘦修士。长门修会的修士不是秘道家，虽然他们也锻炼自己的精神力量，却决不修习应用的法门。要是修士们在危急时刻出现，人们希望他们提供的无非是他们的知识，他们总是比普通人更知道怎么样去完成困难的人物。　　黑瘦修士清了清嗓子：“我们还可以再使用雾笛。”　　云铁树摇了摇头，他也想过这个法子，但是他希望能对专犁进行偷袭。那怪物的力量实在可怕，想到小四的死状，云铁树的心头也掠过一阵寒意。　　黑瘦修士猜到了云铁树的想法，连忙解释说：“我们不用吹雾笛。。。。。。”　　话音未落，给重已经急了：“那东西是听见声音才过来啊，不吹怎么出声呢？”　　黑瘦修士目光一寒，伸手在给重头上一拍，给重大惊，连忙俯身跪地喃喃祈祷。黑瘦修士苦笑着对大家说：“原来是想让耳鼠带上雾笛飞出去把专犁引下来的，你们就可以在这里拦截。”　　云铁树眼睛一亮， 这个主意不错，专犁一定会追寻耳鼠的方向，不会提防溪边猎人们的利箭。他正要招呼原壮，就看见原壮已经很有眼色地从皮囊里掏出了耳鼠。　　黑瘦修士无奈地挥手阻止原壮：“现在不用了。”回答原壮诧异的目光的是他的手指，大家抬头再看，专犁修长的脖子已经从冰壁上头升了起来，青色的水汪汪的眼睛正专注的盯着众人。给重的大声喧哗把它惊动了。　　界明城的背后是一片凉意，他右手紧紧握住刀柄，左手慢慢在腿边摸索着弓囊。专犁的眼光掠过猎人们的身上，对于陌生的修士它似乎不感兴趣。每个人都感觉到说不出来的重压，连手中握住的长弓都不能拉开。原壮的手不由一松，金黄色的小耳鼠带着还没绑好的雾笛“刷”地窜入空中，它似乎很喜欢岩石上头的这个大家伙，因为它直直地朝着专犁飞了过去，雾笛在空气中划出断断续续然而还是足够清晰的响声。　　界明城觉得自己的心脏都要跳出来了。“就是现在！”他低声喝到。猎人们猛醒地把弓举了起来。　　人们看见专犁的表情一变。这是个很奇怪的印象，专犁不过是一个巨大的爬虫，可是每个人都能看见它狭长脸颊上表情的变化。它专注地听着那笛声，青色的眼睛闪烁着温柔的光芒，跟着耳鼠的舞动转动着巨大的头颅。耳鼠停了下来，它轻轻降落在专犁的头顶。专犁低下头让耳鼠伏好，然后忽然对着天空发出了震耳欲聋的吼声。那是从它的胸腔深处发出来的声音，沉痛而苍凉。喷出来的白气在空中再次凝结，变成细小的冰珠，落在冰面上打着细碎的拍子。猎人们几乎被那可怕得声音震坏了脑袋，手软软的，抖得根本握不住弓。

　　界明城松开刀柄，取箭搭弓。他心里有种很奇怪的感觉，那是他以前在拔刀举弓时从来没有感觉过的不安。专犁不过是头怪兽，他不知道为什么杀死它也会有负疚的心情。但是不会再有这样好的机会了：专犁正在吼叫，大张着嘴。猎人们用的杉木弓做工粗糙，长大不便，射程却相当惊人，两百步以内可以穿透合抱粗的白桦树。在目前这个距离他毫不怀疑自己的狼牙箭会深入专犁的口腔，穿透怪兽的头颅，杀死它！他犹豫了一下，松开了拇指，狼牙箭带着尖锐的呼叫离开了弓弦。那一瞬间，他后悔了。　　弓弦响了三声。　　紧接着头一箭，界明城放出了第二枝箭。他想射偏自己的头箭，但他知道来不及了。第二箭界明城出了全力，只是专犁离的太近，应该赶不上了。但他敏锐的耳朵在第二箭离弦前捕捉到鹰嘴岩上另一声轻轻的弓弦。　　专犁才吼完，它根本不知道发生了什么。三支箭落在它胸前的银色鳞甲上，无趣地弹跳了一下，沉到水潭中去了，它大概没有感觉到或者完全不在乎。　　界明城如释重负。　　鹰嘴岩上方的一支箭击中了界明城的头一箭。那箭被剥去了雕翎，没羽箭飞得比羽箭更快，只是准头差所以不能及远。但这一箭的准头好极了！界明城清楚地看见那没羽箭击中了自己头一件的箭簇，只是因为那箭手的力量不足，所以没能完全改变头一箭的方向。不过，这已经为界明城的后一箭赢得了足够的时间，他的第二箭把前两支箭都撞飞了。　　几乎是本能地，界明城想起了那个红色眸子的女孩子，这一定是她！她不会是一个山鬼，因为山鬼不过是妖兽，绝对不会运用弓箭的。　　猎人们没有看见那短短的没羽箭，他们只是看见界明城自己的第二箭把可以射杀专犁的箭撞开了。没有人认为这是一个意外，相处多日，他们相信界明城的武力足够做到这一点。　　“为什么不杀了它！”云铁树不顾上方巨大的阴影，绝望地嘶吼着问界明城。他们没有机会了。所有的人都窝在狭窄的溪谷里，专犁再喷一口气，他们就会全部冻成冰棍。　　界明城没有回答，他当然了解眼下的危险处境，不知道为什么却并不感到担心。他没法解释说专犁不会杀死他们，因为他自己也不确信，他只是不担心，就那么沉默着。　　有几个猎人射出了他们的毒箭。狼牙箭不能穿透专犁的鳞甲，他们知道这一点，所以瞄准的是专犁的眼睛。他们并没有抱着指望，虽然都是好猎手，他们的射技却没有界明城那样高超，尤其在这样紧张的情势下。他们只是下意识地那么做。　　专犁被激怒了，早上的那一箭让它了解这些小小的人类可以伤害到它。它的前肢伸出水面，用力一压，整面冰壁被它压的支离破碎，干巴巴的爆裂声响成了一串。　　猎人们手忙脚乱地躲避着塌下来的冰块。原壮和云铁树都没有躲避，飞溅的冰块划开了他们的脸，可他们知道没有人可以逃过专犁的攻击，他们绝望地把弓拉得满满的。　　夹在冰块破碎的杂乱声响里的是一声呜咽的羽笛，专犁忽然停住了，它回首望着，不好意思地低下头，身子慢慢沉回水潭中。　　“自己没本事伤害它，还要埋怨别人。”一个好听却含满了怒气的声音说，“这就是辟先山骄傲的猎人啊！”　　界明城看着长发飘扬的女孩子出现在专犁身边，手中分明还握着一张白木弓，他嘴角忍不住露出了一丝微笑。不管怎么样，他知道这次不是因为那女孩子用了魅惑术的关系。　　“山鬼！”云铁树呼喝着，希望修士们可以用他们的颂歌驱散山鬼的迷惑。　　黑瘦修士摇了摇头，他也没见过山鬼。可不管这女孩子有多美，声音多好听，身上散发着多强大的精神力，她肯定不是山鬼。　　猎人们盯着四月，这次他们看得很明白。四月高高站在鹰嘴岩上，她银色的长发在微风里轻轻飘动，深深的酒窝让她的面容显得似喜似忧，可是没有人会误会她酒红色的清澈眼眸里的怒意。他们相信，四月不是山鬼。　　云铁树明白大家的反应意味着什么，看上几眼四月，他自己也怀疑自己的判断。现在他不知所措，执弓的手放松了，经验丰富的老猎人在这个时候看起来显得可怜巴巴的。

　　给重正想争辩给养不足远不足虑，无奈界明城和他的白马已经走出好几步了。　　兰泥到天水中间的三百里地竟然没有一个村落，对于旅人来说，是极大的麻烦。然而在夜北大地，这却不是什么奇怪的事情。这里气候寒凉，土地瘠薄，是很不养人的水土。高原之国休实际上只占据了夜北的西南角，高原的主人是飘忽不定的少数牧人和猎手。　　界明城不是没有经历过困苦和艰难的人，在二十年的生命里，已经走过东陆一半的险恶山水，可他实在没有兴趣象修士们一样追逐苦难。和猎人们在一起起码还可以保证吃上油水，可是和修士们在一起呢？在奇寒的天气里啃上两三天饼子可是很恐怖的事情，他得为自己打算一下。　　分别的时候，界明城留下了猎人给的白木弓和一壶羽箭。一边牵着白马前进，他一边在道路两边搜索野兽的踪迹。不期然地，他想起了四月对修士们的评价。“果然是些不知所谓的夫子”，他心里坏坏地想，嘴角不由浮起了一丝的笑意。他忽然想起四月说话并没有绪洲口音，而是很纯粹的汴梁官话，这给她的来历又添上了些神秘的色彩。　　很遗憾，驿道两边看不见什么兽迹。毓洲和绪洲的驿道基本是胤朝开国最强盛的时代耗费难以计算的人力财力修建的，在夜北高原这样恶劣的环境中，修了路的地方就再也不能生长出一根草来。野兽们似乎知道，这漫长的黑色的道路是专属于人类的，即使在夜里，它们也总是尽力回避这条道路。　　界明城的脖子都举得发酸了，还是没有看见什么活动的东西。他悻悻地瞥了一眼白马驮负的行囊，看起来今天的晚餐还是得靠干肉和饼子打发了。修士们一定不会有意见的，他自嘲地想，实际上他们如果还愿意继续吃肉就已经要感谢星辰诸神了。界明城可不愿意想象自己拖着几个昏厥的修士在雪原里挣扎的情形。　　白马忽然警觉地站住，它不安地用蹄子敲击着燧石的地面，鼻子用力抽动着。界明城颇敢意外地停了下来。白马是经过沙场的战马，它表现出这样紧张的神色通常只意味着他们接近了恶战的环境。可即使在东陆目前这样的乱世中，也许是因为遥远和蛮荒，绪洲诸国还是保持了相当的和平。界明城一时想不出绪洲各地有什么战斗的可能，何况是这里什么都没有的荒山中间。　　一个修士也停住，他向空中伸出手臂。过了一会，似乎握住了什么，他把拳头拿回鼻子前用力地嗅。　　“怎么了，给暗？”黑瘦修士问，给暗修炼正是天道六识里面的“嗅”。　　“好臭！”给暗苦着脸说。　　“我们什么也没闻到呀？”给重疑惑地说，看见师兄弟们满含笑意的眼神，就立即红了脸，明白自己说错了话。　　界明城不知道给暗的特长，他和给重一样的疑惑，但他相信白马的感觉。　　几个人安静地站在黄昏雪原中的黑色驿道上，一种压抑的感觉开始孳生出来。　　起风了，一阵小小的旋风翻卷了从林间搅出来的雪雾从界明城他们面前几十步远的地方匆匆经过，一片枯黄的树叶在旋风中无助地转动着。　　这一次，每一个人都闻到了，旋风的尾巴带着一种难以形容的恶臭掠过他们面前，没有心理准备的人们差点被熏得闭过气去。当风经过以后，界明城听见修士们发出悠长而沉重的呼吸声，他不由乐了。　　这种臭气，他是知道的，如果不能说熟悉的话。　　“你们别急着吸气。”他指点着修士们，“慢慢地呼吸，特别慢。让空气流到嗓子里去。”　　给重的脸上露出了怪异的表情，别的修士也是一样。　　“居然。。。。。。很香？！”给重难以置信的说，那是一种又细又甜的香味。当人们试图慢慢回味臭气的时候，它竟然在人的鼻腔里发生了根本性的变化，变成一种难以言述的快美香甜。　　界明城笑了，原来这些修士们也有不知道的时候。　　“香猪！”他说，“这是香猪的气味。”　　“那不是真地的珍兽吗？”黑瘦修士带着一丝惊讶缓缓地说。　　“是啊！”界明城摊开手，表示自己也不明白。香猪生长在湿热的绪旌两洲交会的草原上，在冬季的夜北高原出现的几乎实在近似于零。　　好在已经闻到了气息，那就该很快能见到它们。界明城估测了一下刚才那阵风的来势，觉得在天完全变黑应该就能到达刚才香猪所在的地方。不过，他又忍不住皱了皱眉头，要是在香猪附近过夜，那可不是什么有趣的事情，香猪的气味只有在极浅极淡的时候才是可人的。　　黑瘦修士似乎明白他在想什么，点着头说：“是啊，差不多该找个宿营的地方了。”　　宿营地，可以避风的，可以取暖的，也许，还需要是可以躲避香猪气息的的。界明城会心地眨了下眼睛。

　　界明城轻轻吸了一口气，不知道怎么，好像比面对专犁的时候还要紧张，可面前不过是一些美丽的蝴蝶。修士们正在接近，他们看见界明城的弯刀远远划出了一个警告的圆弧，诧异地放慢了脚步。界明城满意地看见自己的警告奏效，敏捷地跳下马，朝那群布满驿道和山坡的蝴蝶走去。　　“站住！！”弯道尽头有人在高喊，奇怪的绪洲口音，已经被寒冷的天气冻得走了调。象是怕自己的呼喊不能制止界明城的前行，一支鸣镝带着尖锐的啸声斜斜地窜上了山梁。　　界明城停步，离蝴蝶只有五六步远了，他用力眺望弯道尽头。这一天的事情就像昨日一样蹊跷，他在这里停了那么久竟然没有发现数百步外有人。而且不是一个人，驿道上黑压压展开了一排人影，天色暗了，看不清他们的面目，但是他们显然都紧紧握着武器。界明城吃惊地几乎张开了嘴。难道真得有传说中的夜北症吗？说什么一上夜北人就变得迟钝。对面是整整一队的战士，他们没有披带重甲，只有护心镜反射着蝴蝶的黯淡磷光，说明着他们的身份。可界明城居然什么都没发现，这是游历东陆中的头一次。　　“现在不要走！”对面又在喊，“等一下。”　　界明城后退了半步，很庆幸自己把六弦琴留在了马背上。他握着弯刀，体味着刀柄传来的温暖，暗自祈祷修士们还停留在刚才的位置上。　　静静地又过了片刻，天完全黑了。对面的人群中忽然飞出一支火箭，箭手显然力量强劲，因为那支箭竟然远远飞过了山头。山坡虽然不高，但也能有三百步远。地上的蝴蝶不知什么时候已经停止了扇动它们的翅膀，火箭一飞起它们就跟着腾空而起，纷乱地跟着火箭飞过了山头。整个山谷里缤纷一片，胡乱舞动的翅膀慢慢汇集成了一队。那是壮丽的一支队伍，在夜空中闪着耀眼的光芒。在火箭坠落的地点蝴蝶们稍微混乱了一下，就迅速辨清了方向，一直朝北飞去，它们飞得那样快，好像是滑过天际的流星。　　蝴蝶停留在山谷上空的时候，界明城再次闻到了熟悉的恶臭。驿道上躺满了香猪、战马和士兵的尸体，在蝴蝶妖异的磷光照耀下，界明城可以看见那不过都是些干瘪的骨骼，被薄薄的皮肤覆盖着。杀戮的场面在当今的东陆实在不希奇，界明城自己经历过的战斗都不下十数起，但这样恐怖的景象还是让他的胃里一阵翻腾。他犹豫了一下，还是用斗篷遮住了脸，飞快地在嘴里塞了一粒行军丹，迎着那群士兵走了过去。看得出，惨不忍睹的尸体和仍然站立着的士兵装束是一致的。身后脚步身响，修士们赶了上来，随后听见的是给重的低声祈祷，象是给界明城的步伐打着拍子。

　　十二　　象是变魔术一样，战士们的手中突然亮起了火把，渐渐模糊的山谷里于是有了忽明忽暗的光线。界明城倒宁愿没有士兵的照明，依稀可辨的尸体本来已经惨不忍睹，在飘动的火光里就显得更加恐怖了。士兵们也在朝他走来，天色太暗，界明城看不清他们的表情，可他们的脚步声沉重而齐整，并没有为尸骸遍布的战场而惊惶。界明城的头有点大，他握刀的手开始出汗了。　　界明城更年轻一点的时候曾经向往过戎马生涯，那段日子已经显得很遥远了。少年端坐在古松下面听老人讲述着不知年代的马蹄和刀光，他的眼睛象暗夜里的灯火一样明亮，紧紧盯着老人拇指上青色的金属套子。他没有能得到这枚指套，老人认为界明城并不具有真正武士的性格。界明城背着六弦琴上路的时候心中还含着说不出的委屈和遗憾，然而他很快就在乱世的厮杀里知道了战争是什么东西，这世界上有很多东西比那枚指套重要，他宁愿背着身上的旧琴去继续寻找。　　把他的经历落实到一些其他的细节上也许对目前的形势更有意义。打架和战斗完全是两回事，这是界明城用鲜血和汗水换来的真理。他宁愿和三四十个街头遭遇的无赖混战也不想在没有遮蔽的山谷里与十名训练有素的士兵格斗。对面走来的战士显然是训练有素的，他们沉静的步履说明他们有过面对死亡的经验，何况他们足有三四十人。界明城希望对方没有敌意，要是他们想打，走了一天路的行吟者将只有掉头狂奔一个选择，那身后的修士们怎么办？还要考虑那支差不多有三百步远的劲箭，这还是界明城头一次看见有人把箭射得那么远。　　不管是界明城还是修士们，都在他们习惯了的流浪中习惯了规避危险。给重或者是个例外，那也只是因为他修行太浅，还不知道那些危险是真正的危险。一照面就想到战斗，对界明城来说是不好的经验，那只可能是因为对方杀气太强。　　杀气重重的战士们却没有把关心放在界明城身上，他们那么擎着火把经过界明城的身边，去翻动那些尸体。只有一名锦帽的战士在界明城面前停了下来。　　“胆子很大嘛！”他带着一丝惊讶说，界明城的年轻和镇定出乎他的意料，“敢往那么一大堆冰蝶中间走。”　　界明城报以一脸的苦笑：“我怎么知道那种白蝴蝶是什么东西。听都没听说过。”他看出锦帽的战士是士兵们的头领，叫他站住的就是这个人，很可能那一箭也是锦帽战士的杰作。　　“哦。。。。。。”锦帽战士露出释然的神色。想到刚才全队龟缩于岩石后面的情形，这样一个少年敢于挑战冰蝶对他来说也是没有光彩的事情。打量界明城的目光马上就缓和了下来。“冰蝶啊？”他黯然地说，“。。。。。。”手腕一抖，背后的三尺长弓已经出囊，在路边的一具尸体上一点。　　界明城没有作出任何反应。这个战士的动作敏捷而精确，但对他来说不算什么威胁，只要他不搭弓，就只是个老练的战士而已。当然，要是所有的士兵都有同样的身手，界明城就算再多长10条胳膊也早在百步以外成了刺猬。　　战士的弓弦上搭着一只肥大的冰蝶。它的身体过于沉重，大得变了形，以至于慢慢扇动的翅膀也不能平衡从在弓弦上滑下来的身体。　　锦帽战士带着厌恶的表情轻轻一弹弓弦，弓弦发出“跄”的一声脆响，生生把冰蝶切成了两半。那弓弦竟然是鹿筋混合金属制作的，典型的河洛手艺。　　“看看！”战士把火把凑近了弓弦，“这东西肚子里全是血肉。它能把肉都化成浆子吸干呢！”　　界明城果然清晰地看见蝴蝶头部晶莹的吸管里还有一条没有化干净的肉丝，肚子里顿时一阵翻腾。　　“奶奶的！”战士愤愤骂了一句粗口，“我们原来也不知道，光听说这东西只吃死尸，还想抢在它们前头把我们弟兄们的身子收拾起来，不料它们一旦吃起来连打搅它们的活人也一样吃。好在这妖怪怕黑。”顺着他手指的方向，界明城这才看见尸骸的边缘两个士兵的手中握着烧尽了的火把，痛苦佝偻成一团的身子显然说明他们是被活活吸干了血肉。回忆起自己刚才莽撞的举动，界明城背上冷飕飕出了一片汗。

　　经过营门的时候，界明城看见哨兵手中的长弓，那是兽筋包裹的竹弓。河洛制作的兵器价格高昂，多数真人用不起河洛的复合弓，在寒冷的夜北，他们惯用的竹弓变得脆弱而僵硬，难怪流风让他们不用担心流矢。哨兵手中的弓怕不能射出三十步去，再用力就会折断了。熊熊的篝火旁，骑兵们正小心喂着发抖的香猪，干草只有不到青草三成的养分，香猪不能从草料里得到足够的热量。这支军队的情况确实很糟糕了。只是那种坚定的眼神，士兵们望着旗主的那种坚定而信赖的眼神还在提醒着界明城不要错误估计了这支逆境中的真骑的残存力量。　　成帝没有下过勤王诏，这次讨离公就没有喜帝时候的声势，十五诸侯出兵的只有七国。对于多数诸侯而言，上一次讨离公的惨重代价还在心头萦绕，要不是和离国有着重大的利益冲突，实在不想仓促间再动干戈。倒是地处偏远的真国派出了两千骑兵参战，从蔷薇皇帝时代的征服开始，真候对白氏始终忠心耿耿，真人性情虽然剽悍，崇拜武功，却也是重守承诺的民族。锁河山血战，真人因为距离遥远，没有来得及参与。这次离公被困殇阳关，时间恐怕不短，他就不能不派兵参战了。　　区区两千骑兵，不管对于七国联军还是离国铁骑，都是个可以抹杀的数字，双方根本都不曾考虑过使用或者对付这支军队的必要。真地到毓洲，道路既险且远，当真骑强行翻越雷眼山出现在淳国风虎骑兵大营附近的时候，威武王已经冲出了重围，风虎骑兵正在准备拔营回家――半个月前没打，现在华烨更不会与威武王正面对抗了。　　从险峻的雷眼山上下来一支骑兵，华烨被吓了一跳，他倒是有兴趣了解真骑是怎么从不可翻越的群山中穿过来的，但是一封简报打消了他的念头。“南营走失战马七十余匹，伤兵卒二十一人。”风虎骑兵虽然不能说是东陆最强的铁骑，却也久享盛名，哪里出过兵卒不能控马的事件？南营参将的简报结尾说明了事故缘由：“真骑所骑非马，称香猪，其味甚恶。真骑所经，人马皆须走避。近香猪三尺，则战马疯狂，虽精骑之士亦不能控。。。。。。”南营参将为人谨慎精干，在简报中如此罗嗦书写，可见香猪之害不轻。华烨用两个指头捏着简报，似乎也闻到了那股恶味，带着一丝无奈的苦笑，他吩咐军师：“安排些粮草，早点把他们打发走。对了，叫他们注意点，别近了人畜。”华烨的言语是随便的，可到了受够了香猪苦恼的下级军官嘴里就不是随便那么简单的事情。　　在真人看来，淳国人的态度不仅是粗鲁，简直就是蛮横。险恶的山路让急行军的真骑损失了将近两成的人马，没有赶上战争，已经是一肚子屈，还要被盟军赶出国境，简直是奇耻大辱。身在异国，他们只有忍气吞声。　　静炎没有选择从雷眼山返回，这条路被证明是高度危险的。她带着人马北上休国，打算借道彭国返回自己的草原和森林。然而，这一路却更加艰难。休国派了一支骑兵“护送”真骑，实际上是监视他们的举动。真骑被指定走最偏远荒僻的道路，以免“熏坏了休国的城池”。除了比邻的彭国，真人在其他诸侯的眼里一直是野蛮人，穿着皮毛，饲养怪兽，动不动就劫掠边境村庄。对于那么遥远的一个地方，没有人有兴趣去了解传闻的真实性，这次香猪骑兵的出现只是巩固了毓洲人和休国人对真人的偏见。　　严重不足的补给和被迫绕路给真骑带来了很多麻烦，香猪也不适应夜北的气候，回家的路显得那么漫长。到达天水的时候，真人遇见了今年冬天第一场雪。从没见过雪的真人碰到了最大的挑战，香猪开始成群的倒闭，衣着单薄的士兵也大量受寒生病。而天水镇的地方驻军却悍然拒绝了真骑补给休憩的请求。“你们会把我们镇子弄脏的。”镇守使德方说，“天水可是夜北有名的大镇子。”　　“护送”真骑的休军对此表示爱莫能助，“我们不能干预地方政务，”游击苏平说，“而且德大人阶级比我高很多。”　　愤怒的真骑对天水发动了袭击。仍然飘扬着雪花的夜晚，一千名骑着香猪的精锐战士呼喊着高昂的号子冲进了天水镇，夜北商业重镇天水被很有效率地洗劫了。所有马匹，御寒的衣物和大部粮草都被真人装车带走，地方驻军在强悍的真骑面前毫无抵抗能力，除了镇守使德方被一箭穿心，只有几个士兵在战斗中丧生，其余都被缴了兵器剥光了衣服丢在天水镇外。　　游击苏平在天亮以后才做出反应，休国骑兵沿着真骑的足迹追了下来。这正是苏平的真实使命，他只是没有想到这千把真人真敢在自己的国境内开打，所以反应迟缓了。苏平的兵力也不多，不过是一营的轻骑，大约八百人左右，虽然是休国不多的精锐骑兵，要消灭那么一群疲惫却凶悍的野蛮人，还需要小心谨慎。他只是远远跟在真骑后面，他不和真骑作战。弯道的战斗只是一队前卫的鲁莽行为。　　静炎也不想战斗，她希望把骑兵们带回家。她无奈地扎下营来，是因为来时的道路已经被苏平封锁了。更多的军队正在往天水赶过来，大家都知道这个事实。要是流风没有遇上界明城他们，真人们打算战死在这个地方，虽然他们并不愿意。

　　界明城觉得自己又学到了一点。　　沙盘出来，讲解路线就变得非常容易。真人没有见过沙盘，即使在东陆，也只有泱洲人用沙盘作盆景。不过军人一下子就能看出这玩意的功用，将领们围在沙盘周围，毫不掩饰满腔的羡慕。静炎恭恭敬敬地谢过了修士们，命令一个书记官把沙盘誊画在地图上，她自己的目光只是在沙盘上稍稍一扫便即离去。。　　界明城不知道自己是不是看错了，静炎的眼中分明有犀利的火花一闪，那不是求得生路以后的欣喜或者宽慰，而是一种决绝。　　转向旅人们，她做了个送客的手势：“几位远来辛苦，不如请流风带各位先休息一下，明日再谈。”　　有了这样一个消息，旗主和将领们将会有一堆需要讨论的问题。和修士们一样，界明城并没有兴趣介入真骑的军务，能够早早离开这个中军帐是求之不得的事情。可是跋涉一天下来，能在一个生着暖洋洋的篝火的牛皮帐篷里吃点热腾腾的食物好好睡上一觉，对他却充满了诱惑。走在寒咧的夜风里，他终于忍不住问黑瘦修士：“夫子不是怕了这香猪的气味吧？”刚才修士坚辞静炎款待的时候，界明城几乎听见自己的心脏沉重坠地的声音。　　黑瘦修士微笑了起来，他环顾了一下大营的篝火，反问界明城：“界先生以为呢？”　　界明城几乎要骂出声来：“这个老家伙，这时候还打机锋！”　　黑瘦修士的目光被巡夜士兵的身影所吸引，这些猎人出身的士兵疲惫却警觉，脚步轻得就像夜行的猫，不会惊醒任何一个熟睡中的同僚。“静炎姑娘好大的杀气！”黑瘦修士轻轻叹了口气，望着士兵的眼中充满了忧郁。　　流风从士兵手中带过两匹载着帐篷和给养的健马，满脸不解地把几个人送出了营门。静炎是很大方的，这样的时刻，每一匹战马每一粒粮食对于困境中的真人来说都是非常宝贵的。界明城想：自己若是身为统帅是否会给几个旅人这样的酬谢，谁更需要这样东西其实是很明显的。他不知道答案，决定总是要由那些身在其位的人才能做出。　　望着流风诚朴的面容，他的心忽然一收，忽然想起了黑瘦修士的话。界明城拍了拍流风肩膀：“额真要小心些。”　　流风糊里糊涂的，这行吟者和修士们一样奇怪，他实在不知道他们的想法。　　修士们和界明城没有走远，在新月下走了大约一个时辰，他们就扎营了。帐篷搭在山坡上一块挡风的巨石后面，远远的可以看见真骑的大营。水才刚烧开，他们就看见大营骚动了起来。

　　　　十七　　刚从短暂的遭遇战中脱身的真骑没有去追赶他们先行撤退的同胞，而是沉默地退入了大营。很快，营中的望楼上就出现了哨兵身影。从修士们的营地这里望过去，几乎看不见哨兵的渺小身影，只是他上楼时照亮木梯的火把为修士们提供了一点提示。　　“还要打啊？”给重喃喃地说，连修士们都能看出这些真人是铁了心要在这里再战了。　　界明城苦笑了一下，静炎倒是一点不隐瞒她的意图，大营的木栅后面，红色的战旗纷纷竖立，象是道诡异的长墙。可是，她凭什么对抗追兵呢？区区两百人马，撒在荒凉的夜北大地，连个影子都看不到。这是无险可守的高原，驿道两边的小山丘既缓且平，光溜溜的连只雪羊都藏不住，没有伏兵的可能――――就算有，静炎那点兵力也匀不出来啦！大营前面的鹿砦倒是精心堆砌的，不过对付休国步兵可派不上用场。至于木栅的功能，遮蔽敌人的视线大概比遮蔽箭矢更多。　　界明城回忆着静炎，她琥珀色的皮肤和月牙儿一样甜美的眼睛。如此沉着地带着她的人马退入死地，那女孩子的脸上现在该是什么样的表情啊？！花样年华的女孩子，应该在爱人的身旁撒娇才对，静炎却毫无缘由地把自己和两百精锐的性命放在寂寞的雪原上。　　不管在什么地方，人们总能表现出预期以外的力量来，这是界明城喜欢自己行旅生涯的重要缘由。只是这样的见闻并不总是轻松愉快。　　静炎怎么想不许不重要，起码她比界明城要冷静得多，大营里如此安静，两百人马竟连一点嘈杂都没有发出，他们对自己的首领该有多大的信心？　　修士们可没有这样的信心，界明城还在朝大营张望，他们就已经开始收拾刚铺开的行囊。给重一边收拾还一边嘟囔着什么，他困极了，原指望今夜可以好好睡一觉，毕竟刚从雪山上下来。　　界明城轻抚着白马的脖子，问黑瘦修士：“往哪里走？”　　平缓起伏的高原雪野，就是走出二十里三十里，也能一看看见，该往哪里走呢？　　“到天水去。”黑瘦修士的回答吓了界明城一大跳。　　“打仗呢！现在。”界明城一直以为长门修士是极端厌恶战争的。　　“这场仗最好别打了吧！”黑瘦修士神色自若。　　“是啊！没什么悬念，”给重口快地说，“再说，我们在这里也跑不掉。”　　界明城皱了皱眉，修士们总是不合时宜地悲天悯人，还真以为自己可以改变什么。这样的念头，界明城早就放弃了。即使只看看真骑的气势，也能体会到静炎的决心。更重要的是，他不想忽然从一支军队跑到另一支军队中去，虽然他不属于任何一方，感觉总是有点怪。不过给重说得对，留在战场上不是平民应该做的事情。他下意识地检查了一下马鞍一侧的白木弓和箭囊，也许留下猎人的弓是他在辟先山上作出的一个聪明决定。　　“界先生不去吗？”黑瘦修士似乎看穿了界明城的念头。　　“嗯，”界明城自己也有点犹豫，他想了想。　　“界先生马快。”黑瘦修士宽容地说，“走总是走得的。”　　界明城忽然明朗起来：“是啊！也许有新的故事可以讲给八松的人听呢！我也该讲点新东西了。人们总是喜欢听战争的故事。”　　黑瘦修士面无表情地说，“只要那战争不在眼前。”　　“是啊，只要不在眼前。”界明城感慨地重复，“夫子们保重，战火凶险哪！”对于修士们的天真他还是有点不以为然。要是有人在象他一样四方游历之后还还天真地以为所有应该有答案的事情都会有答案的话，那就只能是长门修会的这些死脑筋了。　　“界先生保重。”几个修士向界明城行了个礼，扭头走向天水的方向。　　给重忽然想起来什么，他的声音远远飘了过来：“界先生，那个故事还没讲完呢！”　　界明城忍不住绽开微笑，高声回答：“到天水的客栈里来听吧！”　　追兵来得很快。　　修士们的身影在界明城的视线边缘变成小小的黑点的时候，闷雷一样沉重的蹄声已经从地平线那边传过来了。飞驰的骑兵象黑色的洪流瞬间吞没了那几个小黑点，毫不停留地继续向真骑的大营席卷而来，一直到大营前三四里才停了下来。两支骑兵小队雁翅一样抄上了两边的山坡，占据了坡顶视线最开阔的地方。驿道两边一时黑压压的都是骑兵的身影，怕是不下两千。

　　　十九　　走进剑拔弩张的战阵里面去，短短几百步的路程就变得象永远的流浪一样漫长。想起自己少年时候对战争的向往，界明城自己也觉得有点奇怪。对于厮杀和格斗他倒并不陌生，这也不是他头一次搅进战火中去，可这孤零零的几百步路仍然是从未有过的重负。　　他能听见白马的蹄声，能听见自己压抑了的呼吸，能听见自己手指在琴箱上敲击的脆响，和对面战阵里传来的甲胄和兵器碰撞的声音。在休军的眼里，从篝火旁走来的这个行吟者神态轻松，目不斜视。可界明城自己知道，他的戒备已经提升到了最高的程度：一眨眼的功夫，他的右手就可以会离开琴箱，带着八服赤眉血色的刀光掠过起码三四名士兵的咽喉。只不过，在这样的军队面前，任何犀利的反击也会在下一个瞬间被压成齑粉。　　界明城知道自己的恐惧从哪里来，那是游离在战场中间的孤独和对自己使命完全无知的惶惑。想到这里他笑了笑，对于他这样的对于他这样的旅人来说，这是宿命！他努力让自己的呼吸跟上白马冷静的步伐，这是他擅长的，自寻烦恼不是界明城做的事情。　　“界先生来得好！”惊澜笑道。刚才的震惊在他脸上只停留了不为人知的片刻就烟消云散，列游音甚至不知道那抹震惊是不是真实的。以七千精兵追击两千真骑还要步步为营，到这个时刻，列游音才感受到左相的用兵实在是谨慎的有理。这些真骑若不是头脑有问题，就是真正的深不可测。　　“界先生到了，前后也就可以说。。。。。。”惊澜转向了马车，帐幕已经掀起来了，左相应裟就坐在里面。　　“你知不知道我为什么让我的骑兵过营追击？”应裟忽然打断了惊澜的话，他的目光平静而自信，丝毫没有文人领军的窘迫不安。　　“这。。。。。。”惊澜不是个善变之材，他的从容里面除了勇气更多的是对静炎的无条件信赖。应裟插口，他顿时接不上去了。　　“你知不知道我为什么在你们夜袭以后连夜拔营进逼？”应裟接着问。　　惊澜不语。　　应裟脸上露出了一丝淡淡的笑意：“你们的旗主还在对面阵中吧？”　　惊澜面如铁石，心里面却是七上八下的。“这没胡子的家伙有问题！”他想。惊澜虽然思维并不敏锐，却也知道是反击的时刻了。“左相大人既然知道让骑兵追下去，又怎么还不明白我们不过是后卫呢？”　　“你们夜袭是为了争取时间，阻击也是为了争取时间，”应裟指着对面战旗猎猎的真骑，“既然你们要的是时间，我当然不能给你们时间了。”他对界明城笑了笑：“原来我倒还不知道你们为什么忽然需要时间，不过现在，不需要这位界先生出面，也有人告诉我你们的退路了。”　　界明城对视了应裟锐利的目光，忽然明白了静炎想要他说的到底是什么了。　　“来投降，就不要谈条件，不能做决定的话，就回去叫你们的旗主来说话。”应裟的话终于让惊澜动摇了一下。　　“惊澜统领怕不是来谈投降的。”界明城插了进来，他啼笑皆非地看了看随手放在马鞍旁的白旗，“打白旗的情况还是谈条件的多吧？”　　列游音饶有兴趣地看着这个行吟者：“界先生还知道打仗的事情么？难不成真人的大营里还有外人作主？”他的口气中充满了讥刺。　　界明城装着听不明白：“我会讲的故事很多，可人们爱听的永远是打仗的。”他似乎是无意识地整理了一把斗篷，弯刀的刀柄小心地探出一个头来。　　他不再搭理列游音，径直对左相应裟说：“我是个过路人，这场仗是怎么回事我不明白。不过，真人想要我说的我得说出来，左相大人才能知道有没有条件可谈。”　　应裟盯着他看了一阵子，说：“说吧。”　　界明城想了一下，指着南方黯淡的群山轮廓：“我们今天一早从辟先山下来，几位夫子是徒步的，一天的功夫走到真骑大营。”　　“这个我们知道了。”列游音不耐烦地说。应裟严厉地看了他一眼，列游音顿时心虚地低下头去。　　“是啊，我想左相也知道了，”界明城微笑地说，“真骑大队早在夜袭之前就离开大营，这个左相大人怕也猜到了。”

　　“先前的几位修士怕是多有顾虑，大队几时走的倒是没有说。”应裟缓缓地说，他望着界明城的弯刀点了点头，“真骑的领军很有意思，很有意思，居然可以找到界先生这样的人物。界先生倒是很好的说客。”　　界明城摇头道：“我不是。左相大人是。”　　看应裟不解，界明城接着说：“以七八千人对付五百真骑，以两千骑兵对付剩下的真骑大队，左相大人可不仅仅词锋锐利，胆色也实在惊人啊！”　　徒步者一天的行程，骑兵只要小半天功夫就能完成，这是没有什么悬念的事情。如果应裟知道真骑大队出发的时间，就该知道他的骑兵追到的时候真骑大队已经上山了。应裟的战略固然没有错，却还是赶不及真人撤退的速度。修士们为避免战事休军穷追，便没有告诉应裟真骑大队撤退的时间，但以应裟谨慎周密的个性，对此应该有所预期。修士们以为不能说的话，界明城却知道是该说的，这是武士和修士的区别。应裟派出全部的骑兵追击，不能不说有赌点运气的成分，但更重要的是为了压服阻击的真骑后卫，毕竟应裟并不知道大营中还有多少真骑。追兵一出，大营中的真骑也就知道再没有故弄玄虚的余地了。　　话说到这个份上，惊澜也听明白了：“左相大人，我们这五百后卫，可是谁也没有打算活着回去。若是左相真不愿谈，惊澜也只有回阵中和弟兄们一起搏命了。”“这算是要挟吗？区区五百真骑？！”应裟眼中流露出一丝笑意，“惊澜将军还真是有勇气啊！”　　“惊澜不敢。”惊澜冷眼凝视列游音：“只是，昨日今夜两场仗打得怎么样？天水又怎么样？左相大人看得清楚呢！”他不认识列游音，却知道这是个骑兵军官。　　列游音的脸色顿时难看了起来。苏平的部队是大将军冈无畏直属的，虽然不在夜北军的节制下，却也算是休军的精兵，连续折损两阵，脸面上很是过不去。　　谈判终于回到了惊澜准备好的轨道，他的话顿时流畅了起来。　　“我们千里出兵讨离公，是勤王的本意，和休军当是盟友的关系。要逼到兵戎相见，左相以为是轻松的事情么？”　　应裟的神情凝重，到天水才两三天功夫，他还没有来得及了解清楚整个事件的前因后果。可从天水守军和游击苏平的片面之词里面，他也听出来这场无聊的战事的真正起因。若是在开战之前，应裟肯定会极力周旋，避免战事。只是一旦事情发生，就不再是他所能完全控制的了。恼怒之下，他才派出了游击苏平漏夜偷袭，算是给这个不知轻重的家伙的一点惩戒。　　“好一个不轻松啊！”应裟淡淡地说，“惊澜将军在我七千大军中尚能侃侃而谈，看起来倒是很轻松的了。”　　惊澜嘿嘿一笑：“若是打仗只是比胳膊粗细，这仗也就不必打了。”　　“不错不错，”应裟笑道，“我也是这么对那几个修士说的。”他转向界明城：“界先生若也有此一说，不妨问问惊澜将军如何打算吧！”　　界明城摇了摇头：“我可没这么说，我说的不过是此战无益。”看见应裟神情复杂，他接着说：“走了大头，就算这五百真骑在大人军前死得干干净净，怕也没啥意思。”　　惊澜不由颇有怒色：“惊澜虽是为求和来的，却也没打算活着回去。不过界先生还是小看了真骑吧，没有两三千陪葬的我们又怎么死的甘心。”　　列游音听得按捺不住，一口剑“锵”的一声，从鞘里跳出半截。　　应裟也不看他，只是问惊澜：“求和怎么说？”　　惊澜忍了口气，恭恭敬敬道：“愿纳香猪千头、宝石百粒，换取五百人性命。两国言好，从此不提此事。”　　应裟点头微笑：“原来这些香猪我们七千人还拿不下来？！好，好，惊澜将军可以去了。”　　惊澜凝视一眼应裟，头也不回地带着两名神箭手折回本阵。　　界明城叹了口气：“左相可知道千头香猪价值多少？”　　列游音笑道：“一千头肮脏的畜生？界先生不知道休国多金么？”　　界明城遗憾地望着他：“左相大人本可以主宰东陆两成的最贵重的香料，这次真人出兵，可是尽起本国精锐了。”　　“果然？”应裟面无表情地问了一声。　　休军的中军阵中忽然号角声响，两骑战马带着大旗和火把奔上两侧的山坡，阵中的第一个步兵方阵开始缓缓前移。　　惊澜神色一黯，对左右说：“来了。”双腿一夹，加速向真骑奔去。　　真骑阵中，静炎眺望着两侧的那两面休军大旗，忽然松了一口气，脸上微微露出笑意，高声喊：“流风！”　　“在！”流风一催香猪，跑到静炎面前。　　“带武卫营首录百骑，上去。”　　“是！”流风正欲离开，看见静炎的一个眼色，连忙凑近了。　　“流风额真。”静炎口吻平淡如水：“第一个千人队和游击苏平，否则，就不用回来了。”